待宫女们皆去门外守着后，岑妃愁眉紧锁，低声对虚岸道：
“不瞒道长说，本宫自打上月起，便常觉心神不宁，食不下咽。上回请观中道长来除过邪祟后，倒真安生了几日。可近来竟又不大好，便想让您再替本宫瞧瞧。”
说罢，岑妃轻抚心口，吁喘微微。
见蒋昭容适时递来热茶，岑妃接过浅啜，这才松开眉头。
虚岸何等老奸巨猾之人，一听这话便知其中有利可图，当即故作高深地掐指一算，口中念念有词，半晌才故作惊讶道：
“岑妃娘娘，依贫道所见，您的确是身染邪祟，需得尽快作法消灾才是啊！”
听得虚岸如此说，岑妃眸中闪过惊惧，攥着锦帕的手猛然一紧，急切追问道：
“究竟是何方邪祟，竟如此煞人？”
虚岸故作沉吟，心中片刻不停地琢磨着，该如何从岑妃手中多骗些赏银。
半晌，只听虚岸神秘兮兮地问道：
“娘娘可曾听说过，恶鬼寻替身之事？”
“恶鬼寻替身？”
岑妃目露迷茫，虽不解其意，但听着便觉一股寒意爬上脊背，忍不住打了个寒颤。
“不错。”
见岑妃是个容易上当的，虚岸心中顿喜，煞有介事地说道：
“贫道方才瞧见，娘娘身后跟着个横死的恶鬼，伸出红舌搭在娘娘肩头。正是它扰得娘娘心中不安，而且到了夜里尤甚。”
听闻身后有恶鬼垂着长舌，岑妃惊叫一声，慌乱地抓住蒋昭容衣袖。
蒋昭容也觉背后窜凉似的，但见岑妃惊惧，只好强自镇定，握住岑妃的手，低声安抚道：
“虚岸道长还在这呢，娘娘莫怕。”
见恐吓得逞，虚岸暗自窃喜，接着摇头晃脑道：
“横死之人大多阳寿未尽，死后怨气难消，不可再入轮回，便只得做个孤魂野鬼游荡在天地间。此等亡魂若欲转生，便需寻一阳间之人替其受苦，方可使己身解脱。”
岑妃早已骇得指尖冰凉，费力听懂虚岸所言，不禁艰难吞咽道：
“那……那这横死之人究竟从何而来？”
“此事恐怕只有娘娘自己知晓。”
虚岸紧盯着岑妃面容，试探道：
“死于水火、绳缢、蛊毒，或因冤屈而死不瞑目之人，皆称横死。”
岑妃本还茫然无绪，在听到“死不瞑目”时，脸色却忽地一白，脑海中顿时浮现出皇后死时情状。
彼时皇后暴毙，听闻便是睁着眼的，最后还是陛下亲手替她合上……
想到此处，岑妃心中已然信了大半。而后又不禁恨上心头，明明是她与常清念合谋，皇后的怨魂凭什么不去寻常清念？
岑妃气不忿儿，顿时咬牙切齿地问道：
“那她为何不去缠着旁人，只盯着本宫来害？怎地不是有亲缘之人更易被寻上？”
“这……”
虚岸不知岑妃是在泄愤，只当她心生怀疑，连忙随口胡诌道：
“许是娘娘宫中阴气太盛，若常得龙气庇佑，便可好上许多。”
常清念如今盛宠加身，日日有皇帝陪伴，可不就是“龙气庇佑”吗？
思及此，岑妃再无怀疑，急忙向虚岸寻援道：
“既然如此，不知道长可有什么破解之法？香火钱都好说，万望道长能出手搭救。”
虚岸兜了这么大一圈儿，就是想糊弄岑妃使银子来，从他这里买个纸扎替身。
可话刚涌到嘴边，虚岸心底忽然闪过个念头，不由张嘴停顿半刻。
蒋昭容心中觉得怪异，一时却捉摸不透ῳ*Ɩ，只得道：
“道长有什么话，但说无妨。”
虚岸故意攒眉蹙额，连连摆手，语焉不详道：
“不可不可，此法太损阴德。”
见虚岸果真有法子，岑妃急不可耐，连忙催促虚岸快讲。
虚岸好一番推诿后，才好似招架不住，叹道：
“这恶鬼选中替身之人，便很难将其驱离。娘娘若欲破解，唯有偷天换日，寻个替身的替身。”
蒋昭容心念转得飞快，率先低声问道：
“道长的意思是，可以另寻他人为娘娘替死？”
见蒋昭容落入圈套，虚岸讳莫如深地点头：
“只是这替身之人也大有讲究，还请岑妃娘娘将生辰八字写与贫道，贫道为您掐算一番。”
岑妃深信不疑，立刻拈笔蘸墨，将生辰八字写于纸上。
虚岸把字条收入袖中，起身道：
“贫道需往道场取一样法器，还请二位娘娘稍坐片刻。”
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行至静室外，虚岸招手唤来小道童，命他速去自己房中取来道士名册，自己则留在原地打转。
虚岸目露精光，简直越想越开怀，不由自诩为世间绝顶聪明之人。短短几息之间，竟能想出这么高妙的计谋。
待名册拿到手后，虚岸匆匆捻开翻阅，一目十行地扫下去，直到终于瞧见常清念记在案上的生辰——
七月十九。
虚岸默念几遍，心中编好一通说辞，这才推门回到静室当中。
岑妃等得心焦口燥，见虚岸进来，赶忙问道：