“赵二有时做事太急，好在他哥哥压得住。”
芳姨说到这里，声音放轻：“几个店里来回调，两人不大能合在一处的。今天是接风，才都在沈记。”
沈荔点头：“一德他们呢？”
“莲桂和一德，倒没什么异样的，就是个子长得快，做了新衣服也穿不了。”提起孩子们，芳姨语气也软和了，“莲桂还好，有宁宁在，衣服是不愁的。一德和周全差不多大，倒只能等他们穿完，给周宁穿了。”
又不免笑起来，打趣道：“那两个小家伙，在店里看着还算会说话，却不料胆子极小，不肯踏出店外半步的。”
说完，她将蜡烛吹灭，将沈荔的被角掖好：“二小姐好好歇息，明日又是新的一日了。”
沈荔乖乖应了，没再起身，偏头睡得昏天黑地。
*
第二天，乔裴如约而至，来到店里。
秋天的菜单已经换新，他却不像往日那样，有心情一个一个挑拣。
随手点了两素一荤，便坐回自己的老位置去等着上菜。
还好，还好，他的位置还没有被沈掌柜许给别人。
乔裴在角落坐下，心里居然有一丝喜意。
难得照墨没有腹诽，反而眉头紧拧，照例用滚水烫了筷子，拿着帕子把沈记已经相当干净的桌子再细细擦过一遍后，这才小声问：“大人，神机营的事，您真不管了？”
这之前，乔裴虽也没怎么看神机营的折子，但他只以为那是大人心情不佳的缘故，是暂时的。
但这之后一路南下又北上，浔州徭役、烟州军务、乃至觅州水患，大人都多少伸了把手......
照墨不由得往下想。
为什么偏偏不接神机营的烂摊子？
之所以说是烂摊子，是因为神机营原本被陛下寄予厚望，要钱给钱要人给人。
结果前年秋天烟州求援，神机营一去，被打得屁滚尿流、洋相百出。
回来立刻召人彻查，结果去一个，栽一个。
甚至去年，奉命掌管神机营的张让张统领意外身故，神机营一下烫手起来。
这一下，任谁都能看出，神机营出大问题了。
不管是贪墨粮草、以次充好甚至里通外敌，总要有个人去查，把来龙去脉查个水落石出，才好从中下手。
而最好的人选，无疑是乔裴。
只是这一次，乔裴躲了。
“这便是京中最有名的酒楼？”
“往日，不都说奎香楼、满庭芳之流吗？”
“哎唷，二位不知道是哪里来的，想来对京中事物不大了解。”旁边就有客人好事，开口解释，“什么奎香楼啊，都是老黄历了！”
“就是就是，如今凌云阁都在沈掌柜手里，味道不知提升多少。”
“要我说，满庭芳也归了沈掌柜才好呢......”
“诶，这话就不地道了。所谓百花齐放......”
最先开口的两桌客人，这时也插不进话了，只能饶有兴致点上几道菜，听一众老客闲谈。
角落里的乔裴，转着翠玉珠子的手指却微微一滞。
若他没听错，第一桌是东南口音，第二桌却是西北口音。
再凝神细听，沈记之中天南海北的客人还不少。
这自然是个异象。
他心中默默梳一遍朝中大事，似乎并无什么促进人口流动的因素。
若说官员，那么述职是要入京的，但观其相貌打扮，倒像是商人......
商人？
那恐怕便是要趁着冬天未至，先行北上，去跟外族做生意的了。
去年这时，沈记尚且名声不显，故而之前并没见过这些大商队，其实人家年年都来。
这样，就好解许多。
等等......
北上、商人、开市......
乔裴指尖一紧，那玉珠被死死攥住。
他记起来了。
【沈荔】入京的第二年，北边破天荒开了互市。
无论哪一次轮回，及笄宴、奕亲王谋逆、北境互市是不会变的。
已然有了结论，乔裴本该停下思索才对。
但思绪却蔓延开去。
寻摸规律，不难发现，主人公的位置总是轮流做的。
楼世子、太子、周钊......
他们都做过一次主人公，每一次【沈荔】的解题都以失败告终，方法也总是单一。
那就是让他们爱上自己。
他轻轻呼出一口气。
绿玉珠串‘唰’的一声，被收回袖笼里。
那么这一次，是不是能轮到自己，做一次主人公呢......
第86章 小聚
毕竟是沈荔回京后第一天开张, 除了忙于宫务的太子，众人尽数来了。
时值深秋，梧桐街正是景色最佳之际, 二楼包厢的位置总是抢手，盖因一推开窗，便能被满目金黄涌入。
不过沈荔要定一间，总不会没有的。
她到时, 乔裴周钊二人都在，似乎在说着什么。
“我在楼下看见他, 顺道一起上来了。”周钊说，“你不是说只有七个人？”
沈家姐弟、楼满凤、周钊、薛依依、郑梦娇，再加上沈荔自己，正正好七个人。
她没把乔裴算进来，一则这人素来不爱凑热闹，以前也很少和他们坐一起；
二则他自己常年爱在大堂角落里坐着, 今天又来得早, 已经坐下, 沈荔自然不会去招呼他上楼。
其三嘛......
她眨眨眼, 目不斜视地回答周钊：“嗯，本来是七个人聚的。”
周钊一愣，转而笑起来，将眉目间冷凝的锋锐冲淡：“怎么？听你这话，倒像是在赌气？”
他不着痕迹扫一眼乔裴, 心里更觉得怪异。
怎么回事？这位不苟言笑的玉宰相, 活阎罗, 方才跟他谈事时锋芒毕露，这会儿倒是偃旗息鼓, 低眉顺目的？
没道一炷香前还是猛虎出笼、恶狼扑食，一转眼就成了笼子里的鸟儿，非得逗着哄着叫他，才肯吱一声了？
这两人必有古怪。
周钊闪电般下了结论，却按下不谈，只做不知地问着江南情形。
沈荔便答了，什么师傅给她考验，答不出便做不了徒弟，又说邱家狂悖，如何犯到她和朱夫人手上......
听到痛快处，周钊恨不得立刻大饮几杯：“你做事，我实在喜欢！遇了考验、遭了小人，一路破开就是！痛快！”
沈荔睨他：“不是说军中不让喝酒？”
周钊视线一躲：“......我是将军嘛......”
不过沈荔端看周雨态度，就知道他们北境军队恐怕也不是全然禁酒。
毕竟越往北，天气越冷，若是没有足够的衣服、燃料御寒，便少不了一个酒字。
再则，军中受伤者众，又哪有那么多伤药包扎？不管麻痹神经，或是简单消毒，也离不开酒。行军作战前践行，又可愉悦精神，鼓舞士气。
所以周钊管得再严，也只是管平日练兵，更多时候是管不住的。
正说着，楼满凤等人也陆续到了，沈荔做主点了菜，便被薛依依抱住胳膊，要她帮忙看自己最新一篇文章。