楼满凤有些惊讶：“元旦了，都不回家去吃饭吗？”
“所以这不大家都赶着中午来了吗！”赵二一笑，“您看看大堂里有没有中意的位置？”
楼满凤也不是什么蛮不讲之辈，只是对着薛依依，有些抱歉：“大堂里的位置也都是用屏风隔开的......当然，若是介意，咱们就下次再来！”
薛依依抿唇，低头看了眼自己新制的裙子，轻声道：“无妨的，坐在大堂也是一样。”
她兄长倒是略有不满，但妹妹和好友都点了头，薛珞也不好说什么扫兴的话。
只是在经过赵二时，神色微沉，低声提醒他不要怠慢了女客。
沈记虽然治安一直很好，从没有过酗酒闹事的客人，但女眷在大堂吃饭的依然很少。
——或者说，出现在酒楼的女客一直都很少。
赵二想了想，还是去后厨跟沈荔说了一声。
沈荔点点头，示意自己知道了，指了指身边帮忙切萝卜的宁宁：“把她拎出去招待客人吧。”
宁宁是女孩，年纪又小，看着是比赵二亲切一些。
后者故意露出个委屈的表情，讨了沈荔一口点心吃，这才带着宁宁走了。
到了桌边，薛珞一看沈记立刻换了个小女孩来接待，脸色也和缓了些。
“沈记做事的确细心。”他小声对妹妹说，“你看看，想吃些什么？”
他这位妹妹，小时候倒是活泼开朗，调皮得不行，连公主的发簪都敢扯。
直到父亲外放为官，母亲和依依留在京城没有随行，此后每年见了她，都比前一年更文静些。
好在，依依喜欢新鲜美味的菜肴，这一点没有变。
菜一道接着一道端上来，薛依依好奇：“玉腌鱼里的鱼，用的是海鱼吗？”
宁宁熟练回答：“是哦。虽然河鱼也有这么大的，肉质也细腻，但河鱼多刺，最后选用了海鱼。”
“是哪里的海鱼？”
“东边潮海送来的......”
薛珞对自家妹妹公然在大堂吃饭就算有诸多不满，也不会对着宁宁一个小孩子发脾气。
况且沈记的东西的确好吃，玉腌鱼的鲜美是他平生罕见。
于是等吃完结账时，也对沈荔露了笑脸：“沈掌柜手艺精到，不知是否愿意承接宴席？”
他盘算着，要是能请沈荔上薛府做一次菜，就能让父母和妹妹都吃上了。
沈荔小幅度摇头：“眼下沈记只有我一个主厨能顶用，暂时抽不开身。”
这种大户人家的宴席，往往要忙上一天来准备，那不就意味着沈记得关门一天？
为了一家子客人，放弃更多的客人，这不是生意人的哲学。
薛珞也不勉强，拱了拱手就要走。
他旁边的楼满凤倒是肉眼可见的更熟稔些：“沈掌柜，今晚要不要上我家来吃饭？我娘也知道你，她还挺想见你的......”
两人都凑在沈荔身前，偶尔对新换上不久的冬季菜单大加赞扬。
这头热闹了，薛依依那头就有些冷清。
不过她对此没什么反应。
薛依依在想另一件事。
她是听过沈记名号的。
父亲在外为官，兄长随行，她和母亲却不得不长期呆在京中。
一来侍奉长辈，二来，她也到了谈婚论嫁的年龄，若要说令人满意的夫君，自然是京中儿郎最佳。
呆久了，也同京中不少人家熟识起来。
高尚书府，正是其中之一。
户部尚书高鉴明原就是父亲薛旸的好友，夫人赵琴更是热情大方，常往薛府送些好吃好玩的小物件。
中秋那次，赵琴着人送来沈记的月饼盒，这才让薛依依知道京中还有这样一家食铺。
且不说东西美味与否，光是独独一位女掌柜，就足够让她好奇了。
毕竟，她以为这样年岁的女子，当同她一样在闺中待嫁才对，不是吗？
可惜薛依依并没有太多机会出门，她不是女户，因而没有父兄陪伴的前提下，只能去家里常来往的绸缎铺、金铺。
尚书夫人赵琴倒是时不时送来食盒，虽都印着沈记的字样，却也常常有些变化。
薛依依往日也是爱吃爱玩的，不免从中看出沈记掌柜的巧思来。
不仅巧，而且以小见大，能品味出她自由的思绪，化作各式各样美妙的创想，落在菜肴中。
神交越久，便越想当面一见。
这位沈记掌柜，究竟是什么样的人呢？
等真见了，薛依依倒想起另一件事来。
她几日前入宫陪伴皇后娘娘时，和李挽遇上了。
二人关系亲热，难免聊起了过些日子的公主及笄宴。
那时薛依依才知道，李挽已经下定决心，要在宫外也办一次及笄宴。
既然要在宫外办，就必得是宫外的风味，不是叫御厨在外面做一桌就行。
一切跟皇家有关的事，都不是小事，何况李挽是最最受宠的嫡公主。
她的意向，立刻能带动京城至少一整年的风尚。
也就是说，李挽选中哪家酒楼，那家酒楼就能一跃而上，成为京城所有酒楼的领头羊！
即便是新建不久的沈记，也是一样。
薛依依慢慢松开紧咬的嘴唇，抬脸对沈荔道：“我有话想对沈掌柜说。”
她听见自己的声音，轻轻颤抖着：“......是很重要的话。”
*
元旦本来就只开到中午，薛依依开口时，店里的客人都走得差不多。
沈荔不着痕迹地看了眼薛珞的神色，确认这位薛家哥哥应该是什么也不知道。
楼满凤就更不用说了，这位还在跟宁宁争橘子和橙子哪个更好吃。
她若有所思的目光重新回到薛依依身上：“前头说话不方便，薛小姐不如随我来后院？”
薛依依点头，薛珞拦都拦不及，自家妹妹就跟着第一次见面的沈掌柜跑了。
沈记的后院很少有客人来，除了乔裴中秋节那次，连常常光顾的楼满凤都没踏足过。
上次翻修之后，后院也更宽阔了。
三只大烤炉、两只小烤炉摆在进门最左，挨着灶台；中间是那两颗大榕树，最右新辟开一块地，准备用来种菜。
“果然是你能做得出来的事！”楼满凤听了，拊掌大笑，“换做是我，只能想到种些花花草草了！”
他凑近一些，又问：“说起来，沈掌柜喜欢什么样的花？我最喜欢水仙，家里的池塘边都是......你要是看得上，我明日叫人给你送几盆过来！”
他嘴里的几盆，那肯定不是十以内的数。
沈荔笑着摇摇头，婉拒他的好意，又让人送上来几碟点心并热茶，哄他去一边玩了。
楼满凤跟沈记的小孩子们，一向有共同话题，哪怕是教着认两个字，都是开心的。