他人长得好，脾气却一般，反而叫孩子们更听话信服。
平素热热闹闹的，一有事也能板脸，小孩子对他又怕又爱，长久不见还要问沈荔，说小凤凰哪里去了？
薛依依则和沈荔坐在石桌边，芳姨送来备好的点心和茶。
桌边搭了个小火炉，一边温着茶，一边让后院里不至于太冷。
点心是宁宁忙里偷闲烤的迷你泡芙，不过拇指大。
沈荔实在太忙，倒是宁宁有些时间，让那几个烤炉不至于白白浪费。
“这是什么？”薛依依捏起一块，“倒是很小，像以前在江南吃过的栗子酥。”
有的栗子酥做成板栗形状，大小的确和宁宁的泡芙差不多。
沈荔诧异：“薛姑娘去过江南？”
薛依依点头：“我在北边草原上出生，那时爹爹在烟州做官。后来我和娘亲随着爹爹四下走动，他在哪里做官，我们就跟到哪里......”
她的声音细细，随着火光娓娓道来，几人一时都听住了。
仿佛也跟着小小的薛依依一道，从草原之北，到鱼米江南、苦寒的大漠、富庶的西南盆地。
她的脚步随着父亲薛旸一起，走在每一片景色各异的土地上。
“......不过十三岁后，我就一直呆在京城了。”
薛依依说到这儿，头微微垂下。
楼满凤不解：“为什么不继续跟着薛伯伯......”
话没问完，被沈荔瞥了一眼，立刻乖乖住嘴。
直觉告诉他，这时候别再继续说话最好。
薛珞目有不忍。
他同样不舍让妹妹和娘亲留在京城，长久见不到面。
但妹妹要选婿嫁人，京城无疑是最好的地方。
薛依依端起面前的茶盏，热茶入喉，这才定了定神：“沈掌柜有所不知，我与公主殿下有些交情......”
“过些日子，公主就要及笄，宫中将大办宴席。”
指尖掐进掌心，薛依依继续道：“前些日子，公主便和我提起过，想在宫外办一场及笄宴。”
薛珞忙打断她：“好了依依，说到这里就够了......”
能把这个消息透出来，已经是泄密了。
毕竟她自己知道是一回事，说给别人听，又是另一回事。
况且沈记是酒楼、是商家，是能在这次消息泄密中获利的。
一个本分的官家小姐、因为品格端正，得到皇后青眼的公主玩伴，似乎并不该插嘴这件事。
至少，不该从她这儿把消息透给沈记的掌柜才对。
薛依依不是不知道，但、但心里却总是有一股冲动，像是要喷薄出来。
她想做点什么，做点旁人总不让她做的事，做点那些规矩并不允许她做的事。
仿佛只有这样，才能让她找回那个能在草原奔马、在海边放声大笑的自己。
而且这是沈掌柜......
既然是这位年纪轻轻，就以女子之身支起偌大一家酒楼的沈掌柜，那么薛依依想，只要能帮到她一点，也不算辜负吧？
于是定了定神，不顾兄长的阻拦，咬牙道：“其他几个被考察的......”
沈荔摇摇头，捻起一块泡芙，塞进小姑娘嘴里。
薛依依下意识一咬，里面微甜冰凉的奶油一下爆开。
奶油在嘴里化开的一瞬间，凉意乍然消失，只剩下绵绸轻飘的甜味和奶香。
把她还没说完的话全部堵了回去。
“好了，多的话不用说了。”沈荔看她喜欢，嘱咐芳姨多装些泡芙给薛依依，“你愿意告诉我这些，是出于好意，我知道。”
她看着薛依依的眼睛：“我知道，所以不用再说了。”
她比薛依依高了两个头还要多，这时俯下身去看她，眉眼含笑，神情却十分平静。
薛依依一愣，胸中才烧起来的火，霎时间被浇灭了一般。
“沈掌柜......”
沈荔点了点她的额头，神情中带出一丝无奈：“我怎么会需要你牺牲自己来帮我呢？薛姑娘若是真想帮我，不如多来照顾沈记的生意，反而更好。”
薛依依听出她对自己的回护，还没反应过来，鼻头已经不自觉一酸：“......嗯，好，我知道了。”
眼看着还是没成年的小姑娘，却不得不早早成熟。
虽说心思灵透是好事，但亲眼见了，却难免觉得太过残忍......
薛依依红着鼻子不说话，薛珞在一旁低声安慰她。
几人又坐了片刻，一人提了一包点心出门，上了马车。
芳姨跟沈荔一起送走客人们，言语间有些迟疑：“能承办公主的及笄宴，当然是好事。但若要为此跟其他酒楼尽数对上......”
之前给她们下绊子、不许沈记买下其他店铺扩张的人还不清楚，沈记要是再出风头......
沈荔一笑，这已经不是她们要不要出风头的问题了。
她正要解释一二，后面沈宅的门忽然打开。
沈穹一路小跑，闯了进来。
“姐！姐——”他气都喘不匀，结结巴巴地喊着，“姐，我姐不好了！”
*
坐在前往沈府的马车上，沈荔却不免在思考刚才薛依依带来的消息。
公主及笄宴，在原本的游戏剧情里也有涉及。
不过和自己眼下的处境不同，游戏主线里的[沈记]并没有这么大的影响力，能够参与到及笄宴的竞争中来。
唯一的关联，就是最终拿下及笄宴承办资格的酒楼凌云阁，花钱从[沈记]买了几个菜谱，让公主吃到，进而也让太子吃到。
以此为基点，促使太子作为男主的第一次登场。
......不过太子好像早就已经出现了？
所以，现在整个剧情已经被她打乱......
很多东西不能再作为参考。
沈荔半闭着眼，手指在软垫上轻敲。
沈记扬名、太子提前出场、公主对沈记的好感、薛依依的提前告知......
系统愤愤然地指出：【现在明白为什么宿主应该照着剧情走了吗？破坏一个细小的节点，就会引发整个剧情的大崩塌，宿主的先知优势也会被抹消......】
它说得信誓旦旦，沈荔却并不觉得有这么简单。
就算这个世界再真实，但也依然被游戏操控，主要剧情应该很难改动才对。
就像她在沈府住了半个月、晨昏定省十五天，大伯母也一分钱没多给一样。
总该有一个触发点，才能让剧情崩坏？
又或者，要满足什么条件，才能改变剧情？
刚想到这，马车便停下。沈穹急得团团转，领着她就往后院跑，连跟大伯母打个招呼的时间都没有。
沈穹毕竟已经十五岁，即便是亲姐姐的院子也不好直接进。沈荔便自己进了沈蓉的院子，他自己去后厨盯着药汤。
虽说是官员之女，但沈蓉院子的布置很轻省，伺候的人也不多。