郑御史和夫人和和美美, 膝下唯有这一女而已, 上这样的家门做客，想来不会是一件糟心事。
所以让沈荔烦恼的，也只是件微不足道的小事。
“......口脂？”沈蓉难得将声音抬高了些, “好端端的, 怎么突然想起这个来了？”
沈荔便将郑梦娇请她上门做客的事讲了：“别的倒好说，就是口脂，我实在用不惯那些红纸。”
沈荔天生浅唇, 到了游戏里, 依然是自己的身体, 便没有什么区别。
现如今市面上流行的口脂, 自然都是纯天然的，形态以色纸居多, 便是将一片纸染红，放在唇间抿一抿，着一些色上去而已。
这样上色，一来不匀称，看上去斑斑点点；二来也不持久，稍喝一口茶、吃一块点心，便全然无影踪了。
若是上门做客，自然要把眉眼脸颊都顾上，脸上便少不了颜色，如此一来，嘴唇脱了色，更显得苍白无力。
好在她曾经受人所托，帮忙开发过可食用的孕期口红，那方子还记得，便默出来，交给沈蓉。
她将方子给沈蓉，是因为沈记事忙，加上她人生地不熟，要找匠人也难。
要的也不多，能做个一两份出来，够她三五不时用一用就是了。
“这方子做出来的口脂，应该是一种膏体。”沈荔说，“到时便像螺子黛那样，用笔上色，反而好些。”
沈蓉一顿。
她默了两息，才眨了眨眼，慢慢道：“你愿意将这样的事交给我，我自然是高兴的......”
但是，你为什么会这样的信任我呢？
她发觉自己，仍然是不够明白这个妹妹。
至少换做是她，沈蓉不敢保证，她会如同沈荔这样，将显然价值千金的方子，就这么交给自己的堂妹。
一个虽然合得来、性子好，但自己却无法掌控，也没有把柄在手的堂妹。
若只是喝喝茶、谈谈吃食点心、品评绫罗绸缎，这样的朋友，沈蓉有许多。
但能毫无保留托付信任的......沈穹，也许算一个，但那也是因为沈蓉自信，他必然算不过自己。
但沈荔......
若要说她愚笨，恐怕很多人都不答应——一个愚笨的人，怎么能掌握这样精妙的厨艺，怎么能将沈记，从一家不起眼的小面馆，变作可以参与及笄宴甄选的酒楼？
但说她精明，却也有些言过其实，毕竟真正的精明，应当事事为自己想在前头，为别人想在后头。
应当把一切好处往自己怀里揽，让所有关系的主导权，都在自己手中攥着。
譬如这样一张方子，既然价值千金，岂不应该托付给被她捏着卖身契的芳姨？
即便觉得芳姨不合适，一定要托给自己，也该在言语之间，恩威并施——
她虽然定亲，却有个名不见经传的心上人，这件事，难道不就是一个很好的把柄吗？
还是说，她正是因为这个......
沈蓉侧目，却只见沈荔吃了一块后厨送上来的枣糕，因为枣泥太细腻，拽着人问是怎么处的。
她的贴身婢女哪里知道，只能看向主子：“大小姐，我......”
沈蓉不免一笑：“叫人把方子写出来吧。”
她握了握沈荔的手，没经过思考，便道：“一会儿你拿回去，照着方子做。若是不成，再来找我就是了。”
沈荔欢呼一声，搂住她的胳膊：“太好了！那口脂的事，蓉姐姐也答应了？”
沈蓉看着她期盼的眼神，又是一笑：“自然。”
也许，正因为沈荔所思所想与她不同，所以才能......
这样快活吧？
*
“最近怎么不见楼世子出来玩？正是踏春好时节！”
“他？他不知道中了什么邪——”
白鹿书院内，一桌人坐在角落，虽然围在一起，声音却并不小。
“他最近，读书很用功呢！”一个肤色微黑的少年，扬了扬手里的书，“那天我去帖子叫他出来玩，这家伙却在府上温书！”
“温书？就他？也不知温个什么劲儿......”旁边有人小声嘀咕。
“嘘！”立刻就有人给他使眼色，“人家是侯爷家的小世子，又有那么一个娘亲，想读书就读书，不想读就不读，轮得着我们说话？”
虽然白鹿书院也有些门槛，但仍算得上参差不齐，如楼满凤、孙兆这一类人，要么极有权，要么极有钱，要么两者兼有，自然是顶尖一档的纨绔。
而中间，自然还有些家世中等的公子哥。
至于沈穹这样的，其实相比起来，简直堪称寒门——只是父亲这一辈用功读书，求了个小官位，和那些世家大族，实在没什么可比的。
不过这也只是家世之分，要说考学的水平，自然又有了别的说头。
譬如最开始开口的，肤色微黑的毕阚，和楼满凤一样，都属于是能读些书，却不大精通，也没心思读。
考个童试，做个秀才么，勉勉强强当是能过；至于再往上考，就有些难了。
而后头嘀咕的、使眼色的陆生和袁泰沙，则是学得还不错的那一批。
要说顶尖，自然说不上，真正埋头苦学、奔着头名去的人，哪来的闲工夫背后嚼人口舌？
但和楼满凤比起来，确实更称得上勤学不辍、好学不倦了。
若要以为白鹿书院因为这样多派别的划分，而整日气氛紧张，那也是不尽不实的。
相反，越是顽固的阶级，越能稳定地运转。
于陆生、袁泰沙这样的人而言，楼满凤其实不失为一个不错的同窗。
虽然学习不上心，但也正因此失去了竞争力——人家摆明了不打算入朝，即便继承北安侯府，那也是人家自己的事，与他们无关。
况且和孙兆这样的巨富一样，都是整日在书院外折腾，对学院里头埋头学习的人来说，倒也不算什么麻烦。
但楼满凤这些日子表现，却像是要认真考学，入朝为官一般了！
这可怎么得了？光是看一眼楼家金光闪闪的名头，诸生都像是要晕厥过去一般，一路从楼满凤勤学、楼满凤科考，联想到楼家使人作弊，将他们这些真正有才华之辈打压下去，捧着自家小世子上位了。
自然，本朝不是没有先例的，因此要说他们的猜疑，仿佛也有些道。
这时就能听见陆生提高声量：“你光顾着充好人！回头自己名额被他压了，你又上哪里说去？”
“咱们这些人，本来就全靠着自己念书，搏一个好前程，怎么比得上人家这样的公子哥？”
“往日井水不犯河水也就算了，日后都是一根独木桥上的人，你拿什么跟人家比？”
他这话，其实未必没有说到旁人心里去。
只看袁泰沙，已经没话可劝，旁人也是心有戚戚。