连毕阚都说不出什么来，因他知道，他和楼满凤这样的家世，若是铁了心要读书做官，却又真是考不出来，那么用些手段，那不是不可能的。
屋内一片凝滞，却没人注意，屋外也站了两个人影。
楼满凤立在门边，黑睫微垂，下颌紧绷。
孙兆看着他神情，心里也觉得义愤：“别他们！你爱怎么做怎么做，是他们多嘴......”
说着，想起两人平日也没少被酸，若是撞见，都是直接迎头骂回去，便撺掇道：“不然，咱们直接推门进去，骂个痛快？”
孙兆自诩对这位好友十分了解，毕竟两人相识颇早，又一直在白鹿书院一道读书，有什么吃喝玩乐，都叫着一起。
可以说，见面的时间比起父母还要多些，不能不说一句挚友。
楼满凤跟他，又不大一样。
虽然楼满凤母亲魏桃手里，掌控着江南一霸的魏家商行，跟他爹似乎如出一辙，都是从商；但人家毕竟还有个北安侯亲爹，要说在大庆横着走，也差不多了。
可以想见，这位挚友的脾气，是何等直率执拗，无论何事，只要不如他的心意，便非得要扭转过来不可。
只是今天......
楼满凤垂眸，不语。
半晌，才扭头，作势要走：“......还不走？在这儿听这个，难道很有意思？跳梁小丑而已。”
孙兆来回看了两遍，才回过神来：“噢，这就来！”
真是稀奇，他还以为这世界上再没有什么，能让楼满凤犹豫不决、举棋不定的呢！
除非......
除非，他自己，也没有答案吧。
*
“乔裴来了？”
皇宫内，金銮正殿，皇帝将笔随手搁下：“想必是南边的事有了进展......叫他去侧殿吧。”
既然是去侧殿，那么便要绕道而行。
引路太监提着灯笼在前，乔裴不紧不慢在后。
他不开口，太监们自然也不会出声。
一时之间，便只能听见细细的风声，卷着一两点雪花而过。
落在玉砖金阶前，不过片刻便被人扫走，不留半分痕迹。
他许久不入宫，竟有些忘了，金銮殿前的景致，原来是这般狭窄。
狭窄的宫道，狭窄的庭院，狭窄的殿室。
狭窄的天。
“乔大人，侧殿到了。”太监躬身请他进去，“您直接进去就是，里头备好了热茶点心，只需稍等片刻。”
桌上拢共八碟点心，以皇帝的身份，算是相当简陋。
不过本也不是正式宴请，只是君臣对谈，便算不得什么。
乔裴见其中有一碟牛舌饼，端详片刻，夹起一块来。
御膳房的手艺，自然是百般精致。一块牛舌饼，叫他们做得酥、软、香、糯，咸的椒盐和葱爆羊肉、甜的枣泥和豆沙，都各有特色，回味无穷。
他吃了一块，放下筷子，又喝完半盏茶，皇帝才从正殿过来。
扫了一眼，笑着问：“如何？朕这宫里的牛舌饼，比沈记的点心是好是坏？”
乔裴答：“自然是陛下宫中，更为精致。”
心绪随之一动，却想不起来刚刚吃的那一块是什么味道。
皇帝也不同他啰嗦，坐下便直入主题：“此前高鉴明报上来的，朕已知晓，且让执儿暗中查过。眼下看来，暗中对沈记下手之人，与南边有些往来。”
“牵扯如此之深，便需缓缓图之。”他说话含糊起来，这是皇帝思考时的特征，“务必小心，不可打草惊蛇......”
“陛下若想全然放心，不如偷梁换柱，以假乱真。”乔裴说。
“朕与爱卿，心有灵犀啊！”皇帝笑道，“嗯......还好是你在这儿，若是你老师，恐怕又要叫我保重自己为先了！”
“如此，便以执儿为首，你也一道乘船南下。”他提起太子，不免轻轻叹气：“......执儿做事，有时还是太急，你多看顾着些罢。”
乔裴闻言，放下茶盏：“太子殿下天资聪颖，仁民爱物，微臣并无处可指教。”
皇帝大笑，也不知是赞许他的谦和，还是因为别的。
片刻，才又开口：“你忠贯日月，朕是放心的。”
乔裴起身行礼：“臣事君以忠，这是自古以来的道。陛下厚爱，臣，定不负所托。”
“朕知道。”
皇帝也慢慢起身，走到窗边。
他在偏殿与乔裴谈事，洒扫太监并不敢过来，因而窗台积了一层薄薄雪花。
再远些的地面上，却一点残留都没有，干干净净，让眼前这一捧白，如同幻景一般乍然。
仿佛一开口，便会惊动这雪，让它消失无踪。
“正是因为你忠心，朕才会用你啊。”
他看着乔裴那张毫无破绽的面容，慢慢说：“你也担得起朕的信赖......”
“对吧？”
第40章 食盒
踏青季很快过去, 沈记准备的便捷食盒却出人意料地维持着高热度，依然风靡京城。
芳姨盘着账本，都有些迷惑了：“我原以为这就跟中秋的月饼礼盒一样, 是个吃了就过的时兴东西, 怎么还能越卖越多呢？”
眼见着已经是三月末，便当盒子依然维持在每天八十份左右的订单额。
出了踏青季, 自然不能照原价卖。
按照沈荔的吩咐, 这些签了长期订单的客人, 按八两银子的价格包月，每天早上送上门。
原先十两银子买的食盒是四层，跟沈荔那天带出门的配置差不多。
包月的套餐每天只有两层食盒, 以饭团、三明治这类饱腹的食物为主。
包装倒依然精美雅致, 此外还专程派人上门, 细细询问了每个客人的口味偏好和禁忌。
赵二一听, 好奇心也上来了：“怎么会这样呢？呃, 不过当然是卖得越多越好啊，我只是觉得好奇......”
芳姨看着那几十个眼熟的名字，在心里细细盘算一番, 只找到唯一一个共同点：“他们都做官。”
“做官？这是什么意思？做官有什么影响么？”
两人对视, 百思不得其解，最终只得看向沈荔：“掌柜的，您一定是成竹在胸, 早有规划了, 您就给我解解惑吧——”
“谈不上解惑, 只是有一件事你们不知。”
这还是沈荔从乔裴那儿听来的：“如今的官员们都起得很早, 也常在路边用些早点，但到了金銮殿门口却没法立刻进去, 而是要在前面候上半个时辰，直到人齐。”
“这样折腾下来，出门时吃的那点东西很快就没了。又要站一个早朝，怎么可能不饿。”
“且宫里是不提供早点的，就算有，也只给极少数高官提供少许点心。三四品官员尚且吃不到，那些末流小官就更不用说了。”
赵二立刻心服口服：“掌柜的果然是走一步算十步的人物，想来您前些日子开始卖这些方便好带、易保存的东西，就已经看到今天了吧？”