“但我还以为是满庭芳呢！不是说那人之前就在满庭芳工作吗？”楼满凤插嘴。
沈荔没说话，反而是萧束面露赞扬：“越是被引导，就越该警惕。”
“其实奎香楼做事还挺有原则，之前派人来探听沈记菜谱，就一个劲往凌云阁引；今天的事也是，一个劲往满庭芳引。”
沈荔平静道：“这样一来，反而让它自己更显眼了。”
“不过若没有沈掌柜在，我们也会第一时间去怀疑、调查满庭芳，说不准就让这家人被送出京城了。”
萧束正色道：“多谢沈掌柜了。”
沈荔微笑：“不过也是因为有京兆尹诸位在，所以我才放心大胆地推测了，该我谢谢诸位大人。”
“等及笄宴后，沈记会专门空出一日，招待各位敞开了吃。”
钱罗李欧自忖与她相熟，竟在一旁小小欢呼起来。萧束回头瞪他们一眼，倒也笑了：“如此，便提前谢过沈掌柜了。”
“等等！等等！”
眼看沈荔已经要走，王华却忽然大喊：“你怎能半点不疑心满庭芳？若说凌云阁也就罢了......”
是啊，凌云阁也就罢了，毕竟有他们此前引导细作一事在先，反而让凌云阁与沈记关系亲厚。但满庭芳明摆着被牵扯进来不说，难道就半点不怀疑秦如意自导自演？
沈荔心里当然有答案，却没有那么好心，解说给王华听。
半点余光都懒得给，案子剩下的处都交给京兆尹，她回家狠狠睡了一觉。
整个沈家她做主，于是一口气睡到日上三竿才起床。
一睁眼，就听见芳姨说有人前来拜访。
这时沈宅门前的封条当然早已拆了，客人直接被请到前厅里去。
沈荔梳洗完过去一看，不由笑道：“秦姐姐来得比我想的要早。”
来者不是别人，正是王华绞尽脑汁，想要推脱责任的满庭芳掌柜，秦如意。
秦如意满头黑发油亮，抿得一丝不苟，脸色淡然，先问候了沈荔：“几日封锁、又查案奔波，沈掌柜身体可还好？”
沈荔差点憋不住笑：“秦掌柜，当真要这样同我说话？”
秦如意看她片刻，再开口，音调却尖了许多：“王华那人憎狗嫌的老匹夫，这回该是没命再出来了吧？！”
沈荔笑着点头：“我想京兆尹大狱要是没有被攻破，应该是出不来了。”
说实在的，买了一条性命，再加上陷害沈记，恐怕并不足以让王华性命堪忧。
但沈荔听他们言语，想也知道这事背后还有人藏得更深。
哪怕为了杀鸡儆猴，王华也不会有什么好下场。
秦如意度她面色：“你看着倒像是没睡好。”
“闻一晚上夜香，秦姐姐恐怕也睡不好的。”
秦如意撇嘴：“得了，少说这些。之前说好的，奎香楼那头，你不许插手。”
沈荔笑眯眯点头：“当然，当然。”她本来也不擅长这个。
若要说她和秦如意是何时结识，其实也只是在沈记被封那几日，来往过几封书信而已。
这位秦掌柜，行事虽然圆滑，信中言语却很直爽，曾坦然直言，对及笄宴并没有兴趣。
【说是没兴趣，其实是没把握。】她写，【我是吃过沈记的东西，所以知道跟你没法比。所以我提前说这一声，是要你不必太过忧心于对付满庭芳。】
她这样示好，自然也不是毫无所求。
秦如意掌管满庭芳多年，家里虽有两三个兄弟，最后这家酒楼还是落在她手里。
其开张时间不如奎香楼或凌云阁的一半，却能在沈记崛起前坐稳京城三大之位，可见她的能力。
秦如意管一向严格，后厨有人感染风寒，那是必须立刻离开的。
有的是暂时离开，大厨的职位依然保留；
不过那人手艺不精，不是什么无可替代的厨师，秦如意就做主叫他回家养着了。
至于养病的时候有没有月薪，那肯定是没有的了。
秦如意又不是做慈善的，别说她，放眼全大庆，没有哪个东家会给可有可无的员工带薪假。
倒是那人妻子儿女上满庭芳来过一次，秦如意给封了五两银子，叫人一路送回去。
若没有身强体壮的伙计跟着，恐怕没到家就要被人抢了。
但也是因此，误打误撞知道了这人的住址。
五两银子虽然看着不多，但那人并没拿去买药，反而换了米粮棉袄，给家里老的小的，这才叫他们安稳过了冬。
等齐武业上门，说要买他的性命，这厨子心知逃不过——若不答应，人家就是亲手宰了他，说是病死的，又上哪里说呢？
唯有原来的秦掌柜，便是只给过五两银子，也是有恩义的。他便使了最后一点存银，请人送信过去，将一切和盘托出。
故而沈记被封那七日，能‘凑巧’在第二日就查到那人，也少不了她的通风报信。
“怎么，舍不得了？”秦如意睨她，“之前可是说好的，我帮你解决奎香楼，也不插手及笄宴，但他们家的人全都归我。”
沈荔苦着脸：“可是我家最缺的就是人——”
秦如意不她：“早干什么去了？答应了我还想反悔，没门。”
沈荔也只是说笑。虽然她的确缺人，但若不是秦如意提前送来消息，叫她心里有数，恐怕即使有些猜测，心里却也不会安定。
心不定，使出什么昏招都不一定。
所以秦如意要奎香楼所有的伙计和厨子，给也就给了，沈荔是不会出手抢人的。
“张掌柜呢？我以为他也要上门来的。”
“他说是身子不好，最近一直在家里歇着。”秦如意喝了口茶，“年纪上去了......”
又坐了片刻，她起身告辞：“及笄宴再见了，到那时......”
到那时，沈记便是扶摇直上，在京中势不可挡了。
送走秦如意，沈荔正想睡个午觉，却被芳姨拽住说是贵客临门，万万不敢阻拦，已经请人进来，恐怕走到花园了。
沈荔前去一看，果然是贵客。
太子李执不知为何，跟楼满凤、乔裴一起出现在她家前厅里。
不过再一想，也不是完全不能解。这事闹得沸沸扬扬，又和及笄宴密切相关，要说宫里全然不知，肯定不可能。
只是水落石出之前，无论是什么态度都有失偏颇。
及笄宴事小，沈记的事更小，皇室的脸面才是事大，总不能叫人看了笑话。
因此直到今天，皇家才终于派人来安抚被无辜污蔑的沈记。
果然，李执一见她便道：“家妹任性，坚持要在宫外办一场及笄宴，倒连累沈掌柜被人记恨了。”
这人身穿一件嫩杏色衣裳，但因生得凛然贵气，倒不觉得稚拙。
沈荔微笑：“太子殿下言重了，有能者招人忌恨，这是普天之下通行的道。”
“沈掌柜善解人意，孤却该做些什么。”