他招招手，一帮侍卫奉来两个锦盒。
再一打开，一个里头装着玲珑剔透紫玉蝴蝶头面一套，另一个里则是明晃晃的一万两银票。
沈荔按着自己蠢蠢欲动的手：“这......”
“沈掌柜不用担心，这是小妹给的补偿，而非来自皇家。只是如今及笄宴尚且不知花落谁家，所以为了不招人耳目、污了沈记清誉，所以简薄了些。”
也就是说，是李挽从私心出发，给自己偏爱的酒楼掌柜一点礼物。
沈荔便不再推辞，让芳姨把东西收下了。
太子说完，忽然俏皮地冲她眨眼：“不过孤想，以沈掌柜之能，这结果恐怕八九不离十。到那时，父皇母后自然还有重赏。”
这几乎都快说成内定了，不过沈荔依然面不改色——
以她的能耐，沈荔本来也没怀疑会有第二个结果。
东西收下，自然就该告知对奎香楼的处置了。
原本商业竞争是很正常的事，若是沈荔技不如人，当真被按上‘下毒’的罪名，被踢出甄选队伍也就罢了。
然奎香楼手段阴狠，居然直接拔刀‘杀人’的高度，为此硬生生搭进一条人命，这就有些过头了。
太子人前未有多言，人后提及这一点，却也相当不满。
“孤会同京兆尹那边提一提，尽量重罚。”
他说：“总不能纵容这种风气盛行。”
楼满凤一听，也义愤填膺：“是啊！就该重罚！要叫那人杀人偿命才好！“
“是啊。”太子沉吟片刻，“按律法来看，人不是那王华亲手杀的，便判不了他死刑。不过也是应了他们之前所想，死无对证，又有死者家属力证，判个流放倒绰绰有余。”
“不论是去哪儿，路途遥远，危险重重，也能算是对他们的惩戒了。”
楼满凤听了，喜滋滋道：“合该如此，叫他尝尝食不果腹、衣不蔽体的滋味！”
乔裴就坐在桌边听着他们说话，一个人用完一盏茶，半句话也没有。
沈荔偶尔瞥他一眼，都怀疑这人到底上门来干什么的。
李执看楼满凤义愤填膺片刻，也觉得好笑，正要开口，脑海里却猛然浮现那晚得知情况时，父皇的神情。
其实奎香楼有大问题，父皇当是早就知道了。京兆尹来报，他并没有什么惊诧之意，只是按部就班地传令下去，叫京兆尹配合乔裴和沈荔行动。
否则，即便当时被哄住，以萧束的能耐，又岂是那么好调动的？
至于是什么问题——沈记虽说也只是及笄宴的甄选对象之一，但观其底蕴，除了北安侯世子楼满凤、当今宰相乔裴、南州巡抚之女薛依依，真正的有心人，难道还查不出李执兄妹也常来吗？
明知山有虎，偏向虎山行......
这若不是打虎人，就只能是同为猛虎了。
李执端着茶听楼满凤和沈荔说笑，手指微动，在桌上虚虚写下一个——
奕。
奕王叔，不知在江南呆这么久，是否已经忘了父皇是个什么样的性子......
他思索着，倒也不耽误插话，三人聊得津津有味。倒是乔裴，始终沉默不语，直到出了沈记大门，太子和楼满凤都先后驾车而去，他才撩开车帘看向站在门口的沈荔。
嘴唇微动，似乎有什么话要说。
沈荔微微偏头，疑惑地看他：“？”
说，还是不说？
乔裴指间的翠玉珠子慢慢转着，心却不定。
说了，像是他毫无长进，仍旧不懂得怎么讨她欢心，要沈荔亲口指个方向不可；且这事，万一沈荔并不认可他做派，反而得不偿失。
不说，倒叫她不沾染这些脏污，免了明珠蒙尘......
乔裴抿抿唇：“只是想问沈掌柜，这些日子忙及笄宴，不知沈记还开不开门？”
沈荔点头：“开呀。”
乔裴敛眉：“那就好。”
说完，帘子落下。
马车开始行进，乔裴靠在车壁边闭目养神。
手指尖，那串翠玉珠子缓慢地转动着，一下一下，拨动得很轻。
片刻后，他半闭着眼出声：“照墨。”
声音并不大，然驾车的照墨却立即回道：“大人有何吩咐？”
‘啪嗒’、‘啪嗒’，手中翠玉珠子一环一环转着，碰撞间，细微而清脆的声音在乔裴指尖缠绕。
他的声音却格外冷沉。
“流放途中，首犯几人，一个不留。”
他说。
第48章 及笄宴
公主李挽的生日在四月末, 因而四月还没过几天，就由皇室派人开始甄选。
奎香楼里东西被查抄，人被满庭芳挖走, 自然被踢出了选拔行列, 余下名单里唯一有竞争之力的就是凌云阁和满庭芳。
原本众人还等着要看满庭芳秦如意，和沈记沈荔这两位京中闻名、精明能干的女掌柜斗法, 却没料到甄选现场, 两人竟是如此和谐。
秦如意先到, 一见沈荔来了，便上前两步：“我便提前贺过沈掌柜了。”
沈荔冲她笑，又看张琪还是没来：“张掌柜还病着？”
“没好呢, 病去如抽丝......”
凌云阁来的是他们的账房, 口中也几乎默认了最终的结果：“若是顺利承办及笄宴, 还望沈掌柜全力以赴, 不要堕了京城酒楼第一之名。”
凌云阁和满庭芳都这么说了, 其他的小酒楼自然也纷纷附和。
倒不是他们趋炎附势，而是这结果实在显而易见。
果不其然，公主李挽和自家哥哥李执一道出宫, 手里携着空白圣旨, 一一尝过他们三家准备的菜色后，很快便定了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
等太监念完, 李挽立刻拉住沈荔的手：“沈姐姐, 我早就想好了, 反正最后都是我做主, 我必定是要选你的！”
沈荔反握住她的手：“殿下只来过一次吧？能叫您记挂，是沈记之幸。”
李挽拉着她就往外走：“原本还有些担心前头几项, 万一没能成，我这头还得想些法子。结果没想到姐姐这么能干......”
李执听得好笑。即便是再要帮沈记作弊，却也不要说得这样直白吧......
不过，现在这样的结果，确实是最好的了。
二十天的准备时间并不能说很充分，但好在公主要求的就是民间风味，且再三叮嘱，不要那些过于华贵的食材和精心雕琢的做法。
如此，沈荔自然不会多事，专注调出食物原味。
在食材搭配上，也以春天特色时鲜，不一味追求珍稀少见为主。
李挽本就喜欢沈记菜品，这说明沈荔的手艺和对调味的把控正合她心意，因此多余的步骤便被省去，只在新意和新鲜这‘二新’上下功夫。
到了及笄宴当天，梧桐街拉了漫天红绸，两旁商铺也都新刷了漆，看上去亮堂整洁，光彩照人。
整一片都鞭炮连天，一次噼里啪啦响完一整串儿，立刻又是一串新的拉出来。