姚蜜脱口道：“要是官府不强配婚事，咱们又有钱，就自已过，不嫁人，一样可以逛街、种花、喝茶、养面首。”
范晴眼睛一亮，接嘴道：“咱们是老将军的义孙女，将军的义妹，反正有他们护着，除了贵女，也没人敢欺负咱们，索性就不嫁了。那些贵女想嫁，就嫁去，咱们才不稀罕呢。”
史绣儿觉得自已献了身，又在将军府操持了半年，谢胜回来就该捧着她。结果谢胜不单带了苏玉清回来，现下还让贵女这样欺负顾府，早气炸了，听得范晴的话，大力点头道：“就是！”
范晴一听史绣儿赞同，马上拉了她道：“其实，我不想跟谢腩过，我就想和你们过。”
“呃！”史绣儿和姚蜜面面相觑。
范晴委屈地擦擦眼，垂头道：“我怕谢腩不是真心的。而且那个李凤很厉害的样子，还是跟着你们才觉得安心。”
姚蜜抚了抚心口，发怔道：“真的哟，我也觉得，嫁到将军府其实也没什么好的。相夫教子，一辈子为夫君劳劳碌碌，他们要是想纳妾，咱还得装贤惠，帮着纳进去。嫁人后，没有自已的生活，光照顾他们了。咱们究竟图什么呢？”
三人发了一阵子牢骚，终于还是无奈，各自安歇了。
因姚蜜等人答应参加百花大赛，众贵女也就消停了，不再针对顾府。
顾夫人候着谢腾来了，便让他不必忙着请媒婆，待开了春再说。自家女儿之前献身，又在将军府守了半年，现下要正式进门，还得看众贵女的脸色，这好没道理。将军打仗虽然厉害，这方面却有些迟钝，须得好生想一个法子，一劳永逸。
不管如何，姚蜜等人却是积极准备参赛，并仔细打听了历届比赛的赛题。听得比赛时并不侧重琴棋书画，另有一些稀奇古怪的题，一时吁了一口气。还好，题目古怪的话，她们反而有几分把握。就怕正正经经地比琴棋书画什么的。
转眼过了年，百花大赛也拉开了序幕。初赛却是比女红和字帖，以及每人各画一幅自画像，姚蜜三人轻轻松松就进了前一百名。
惠宗皇帝对这一次的百花大赛也上了心，召见了筹办的官员，让官员找京城首富合作筹办，所有的经费只让首富出。而且言明，赛事完毕，除去经费，若还有收益，宫里和首富五五分成。
官员有些傻眼，历届百花大赛都是图个热闹，花费不菲，哪儿还能有收益？这不是明摆着要让首富出银子嘛！
现时国库空虚，惠宗皇帝差点急白了头，早想逮个机会捞一笔银子。一听姚蜜等人要参加百花大赛，不由自主就想起上次她们筹集军资的事，因此和皇后提及。皇后回忆当年，想起她的祖母那一代也参加过百花大赛，曾有一届美女如云，那些观看的人为了接近美女，使了银子要求坐在前排，让官员捞足了银子。一时两人皆眼睛一亮。这一届百花大赛，参加的贵女极多，且有姚蜜这风头正劲的未来将军夫人，到时候观看的人肯定挤破了头。若是圈定比赛场地，设出入口，收费才准观看，必然就是一笔收入。
官员听完皇帝的话，一时大喜，连连道：“皇上英明！”
三月初八这一天就是百花大赛复赛。复赛地点设在离皇宫不远的广场上。时辰还没到，一拨一拨的人已赶到了，进场时各出示一张铜制的牌子。
有人笑道：“我这个牌子雕了花纹，能坐在前三排中，这可是花了一千两银子才购到的。”
有人道：“我的花了一百两，只能坐在后排。”
另外一批人购得的牌子没有花纹，只花了十两银子，却没有座位，只能站着。
各府里有姐妹参赛的，却是咬着牙根，费重金购得前排的座位，只为了给姐妹打气。
顾东瑜和顾东瑾忍痛各自花了五百两银子买了中间的座位，进场找座位坐下，嘀咕道：“不知道第一场比什么呢？”
“比什么？当然要比谁更会赚银子。现时不是风花雪月的时候，银子才重要。”惠宗皇帝在宫内笑眯眯地和张皇后道，那十场赛事的题目，都是细议了的，定要借此赚一笔。”
这会儿，广场中早有人敲响了锣鼓。待众人一静，便有官员捧了一个盒子走到台上，当众撕下封漆，揭开盒子，拿出一张字条念道：“第一场比赛，名曰兰心蕙质。一百名选手，按所发给的物件，当在半个时辰内发挥绣、写、画、做等才艺，各弄出一物并展示之。场下观众观摩后，有意购下此物者，可先付银子，做下登记，一人限购一次。所做的物件获得银子最少的十位出局。”
官员这里宣布着，早有人把广场的动态报到宫里。惠宗皇帝一听入场人数有三千人，不由自主地算了算所得的银子，一时心跳：哇，好多银子啊！光是入场费，就很可观了。到时候选手卖出的东西，再抽抽水……
张皇后却道：“人这样多，可别生乱才好。”
来人道：“凭牌子入场，又调了好些兵丁维持秩序，且将军在场内坐镇，乱不了。”
待来人退下了，张皇后才道：“皇上，若是姚蜜等人出局了，那……”
惠宗皇帝嘿嘿笑道：“她们当我这个皇帝是摆设呢！出局就出局，我赐婚就是。谁敢抗旨？”
“皇上英明！”张皇后夸了一句，看看四周无人，又悄悄问道，“太后那边要如何交代？”
因贵女反对姚蜜嫁与谢腾一事，虽看着似是小女儿家赌气撒泼，惠宗皇帝也不能拿这事跟太后较真，少不得和稀泥。这会儿听得张皇后的话，笑道：“太后不过想刁难一下朕，只要常过去请安，她的气也就消了。”
张皇后一听，笑道：“我还想，贵女们欺负姚蜜，谢腾怎么没动静呢！原来他……”
惠宗皇帝点点头道：“这才打了胜仗，可不宜内乱。将军是一个明白人。”
皇帝皇后在这里说话，广场那儿已是白热化了。一百名选手各自坐在案台上，看着跟别人一模一样的各式绣线、一方绣布、各式画具并一沓白纸等，皆绞尽脑汁地想着，要如何凭借得到的东西做出与众不同的物事。
观众席上的人，皆对坐在台上的选手指指点点，一时讨论道：“这一百名选手中，贵女占了多数，只有几个小家碧玉呢！”
一名才子道：“听我母亲说，以前的百花大赛，美女如云，小家碧玉中也常有令人惊艳的才女。这一届选手的资质，看着却是贵女更胜一筹。”说着压低声音道，“三位将军夫人也很不错，只是不知道她们能否胜出。”
有几名贵女胸有成竹，早拿了白纸画了起来。另有一些针线好的，早捻了线穿针，想着要在半个时辰内绣出一件精致的小绣品。
姚蜜自忖针线功夫也不错，急忙拿出针线，挑了一方绣布，寻思着绣件什么方能引人买下。想了半晌，皆否决了，一时发急，难不成第一轮就要出局？这可太丢脸了。有什么东西能让人一看就想买下呢？
要不，画个将军的裸体像？姚蜜有些恶意地觑着不远处的谢腾，俏脸起了红霞。谁叫他看着贵女欺负我们却毫无动静呢？哼哼，那些贵女不是想得到他吗？要是看着他的画像，马上就会抢着买下吧？
第57章 白纸
姚蜜拿过一沓白纸，弄整齐了，又在上面和下面各铺上一块绣布，这才用针线把绣布和白纸装订起来，做成一本线装书。
史绣儿执着画笔，正奋力画着什么，抬眼见姚蜜弄出一本线装书，想了一想，忽然掷了笔，也拿过一沓白纸，用画好的画纸做封面，很快也弄了一本线装书出来。一时匆匆磨了墨，翻开封面，在里面写了起来。
范晴手里拿着绣布，已是飞针走线，绣了几朵小花出来。抬眼去瞧姚蜜和史绣儿，隐约见得她们各自弄了一本线装书，正写着什么，忽然福至心灵，丢下绣布，也弄起线装书来。
观众席上的人，眼见众选手有的飞针走线，有的奋笔疾画，都一面抻长了脖子去看，一面讨论道：“咦，三位将军夫人在写什么呢？这都快到时辰了，她们来得及否？”
半个时辰很快就到了，一时锣鼓敲响，众选手把各自做成的物件交与官员，登记在册。
官员登记完，每念一个选手的名号，便执起选手所做的物件高举展示，道：“有瞧中这件物件的，往左边侍卫那儿去登记名号。供不应求的，过后会让选手酌量再做一些，以供所需。”皇上提示过了，过后须得和选手签个条约，她们做的物件，凡是通过我们卖出去的，收益都要五五分成。再如何，我们也要捞点。所以，可得好好鼓动下面这些人多买才是。
官员念到姚蜜的名号，拿起东西一瞧，不由得呆了一呆，很快便恢复正常，朗声念道：“姚蜜，所做物件为《大将军私密情语录》，有图有真相，共八页，有意购买者速度登记。”
“啊，《大将军私密情语录》？我没听错吧？”台下的人一片哗然，一时有人嚷道：“她是将军的夫人啊，将军跟她说说情话，很正常。天哪，我要买一本，看看将军都说了什么私密情话。”