长公主？长公主又是谁？
我没心情多问。只求晋王找上一阵子就放弃了，不然我这茶肆迟早得遭殃。
第24章
然而事与愿违，晋王被武威将军打了个措手不及后，更加急切地想找到沈菱当人质。
他认定沈菱年幼，根本不可能跑出遂州，干脆派人把年龄相仿的女孩全抓了起来，拿着画像挨个比对。
平安镇上的姑娘们都藏在我这儿。那些个兵找不到人，天天来踹茶肆门。而从镇子外绑来的姑娘们，如一头头牛羊，被五花大绑地扔在板车上，送向了兵营。
女子们的哭号声与房屋的焚烧坍塌声交叠在一起，顺着黑烟，蒸腾着阴云密布的天。
沈菱到底是个小孩子，没几日就被恐惧冲散了喜悦，缩在狭小的仓房里，在何掌柜怀里瑟瑟发抖。
傍晚时分，我去给她送饭，她惶惶然地不停问我：「外面还在抓人吗？我是不是害死了很多人？」
我安抚道：「就算没有你，他们也会找借口抓女人。」
沈菱依旧很自责，喃喃自语道：「我要是男人就好了。跟爷爷一样纵马提刀，驰骋疆场……」
何掌柜则不知愁地嘿嘿傻乐着，一把抓过馍馍塞进沈菱手里，口齿不清地说：「花，花吃馍，长大个……」
沈菱捧着馍馍，眼泪直打转，小脸憋成了猴屁股，愣是没哭出声。
我瞧着心酸，只能别过头去。其实有时我也会想，若我托生成男子，我爹娘不会为了生儿子而溺死我四个妹妹，我也多了条出人头地的路。
我一定会向上爬，一路爬到金銮殿里去，做高官。到时我就不单有这么一间茶肆可守着，还能守江山，庇佑黎民百姓。
可惜，世间总是不如意。愚者尸位素餐，恶人长命百岁，善者不得正终，而那些柔软的花苞，一出生就被溺死在了尿桶里。
我回到院子里时，卫宁瑶正坐在伙房里熬粥，手中拿着一小根木头棍子刻着玩，见我回来，有些不好意思地把木棍藏进了袖子里。
我刚要拿起扫帚打扫院子，却发觉院里晒的一条腊肉没了，忙问道：「宁瑶，腊肉怎么没了？」
卫宁瑶讶异地探头一瞧：「咦！我进伙房前，肉还在的啊！」
我蹙眉环视四周。躲在我这儿的姑娘们一向安分守己，不可能做出偷东西这等事，而且就算她们饿急了，也不至于抱着一条又干又老的腊肉生啃吧？
让猫儿叼走了？我抬头看了一眼高耸的院墙，心道自打晋王军入了平安镇，先是吃光了鸡鸭，又抓猫狗吃，街上早已罕有活物。
于是我蹲下身，细细地查探附近的痕迹，突然在靠近院墙的泥地上看见了几枚脚印。
再顺着脚印往前找，一路摸到了柴房附近，赫然瞧见院墙底下多了个窟窿，大小跟狗洞差不多，很不起眼。因被菜架子挡着，我竟一直没发现它！
卫宁瑶仍一无所知地烧着火，被呛得直咳嗽。我慌乱地跑进伙房，一把抓起了刀，低声道：
「贼人就在附近！」
卫宁瑶被吓得一激灵，抱着一根烧火棍颤颤巍巍地说：「宝儿姐，你别吓唬我……」
我嘱咐她在伙房里别出来。然后拎着刀，一步步走向院子最深处的柴房。
腊肉刚丢了没多久，而我跟卫宁瑶一前一后地进了后院，所以偷肉的那个人很可能没来得及逃跑。
茶肆的所有房间都住满了，只剩下这间又破又小的柴房。它四面透风，堆满了杂物，屋门虚掩着，被风吹得吱嘎作响。
我用刀尖小心翼翼地推开门，却不料，堆积至棚顶的柴火突然哗啦一声倒了下来！
与此同时，一道黑影猛地撞开我，嗖地蹿出！
此人很矮，刚及我的肩膀。我误以为他是个小孩子，一时恍了神，然后就听卫宁瑶尖叫道：
「是刘大！」
第25章
我这才看清那矮冬瓜哪里是孩子，分明是「三寸丁」刘大！当即浑身一凛，拔腿就追！
刘大跑得极快，眨眼的工夫已经到了前门，推开挡住门的桌椅，刚要抬门闩，我劈手一刀砍了下来。
刘大屁滚尿流地避开，摸出短刀喊道：「疯婆娘！我，我是奉命行事！」
我顿时如临大敌。刘大奉的谁的命？那个叫刘家财的千夫长，还是临兖知府？
他是来搜查沈菱的吗？
他看见我给沈菱送饭了吗？！
我举刀步步逼近。刘大意识到我要灭口，顿时吓得两股战战，嚷嚷道：「我告诉你，我，我马上就是百夫长了！我是官，你，你胆敢伤官……啊！！」
我照着他的脑袋手起刀落，可惜被这厮抬刀挡住，又就地一滚，钻进桌下，手脚并用地跑回后院。
卫宁瑶拿着烧火棍拦他，胡乱打了一通。结果刘大一扬刀，就把她吓了个仰倒。
我穷追不舍，可惜仍慢了半步。刘大撞门而入，一把将沈菱勒进怀中，用刀比着她的脖子：
「别过来！不然我杀了她！」
沈菱的脖子上顿时多了一道红痕。我不敢上前，就听刘大得意扬扬地嚷道：
「这丫头，是画像上的那个吧！」
我心里一哆嗦。完了，他果然是冲着沈菱来的！
刘大沉浸在即将立下大功的喜悦中，得意扬扬地叫嚣着：「好啊你，赵宝儿，你胆敢窝藏要犯！卫家也保不住你咯！」
他越说越兴奋，舔了舔嘴唇，放肆地哈哈大笑起来，「赵宝儿！不如你求求爷！爷替你瞒住，放你一条小命！告诉你，爷马上就要升至百夫长了！爷是官啦！你敢对官动刀子……」
砰的一声钝响，刘大的笑声戛然而止，呆愣地摇晃了几下，脑瓜顶上缓缓流下三道血柱。
而在他身后，是手持锄头的何掌柜。
「你……你……」刘大僵硬地转过身，不敢置信地抬起一根手指，「我，我是你夫君，我，我是官……」
何掌柜如看见了厉鬼般，浑身战栗着，惊惧交加地喃喃道：
「花，放开我的女儿……我的女儿，小花……」
沈菱趁机挣脱了束缚跑向我。刘大还想伸手抓她，我一个飞扑，一刀捅穿了刘大的心口！
血液溅入了我的眼中，猩红一片。我提着瘫软的刘大，拔刀，再捅，用尽十二分的力气，一刀，一刀，又一刀，直至他彻底没了动静。
不知过了多久，我终于松开手，抹了把脸上的血。刘大面朝下趴在地上，双脚抽搐了几下，裤腿处掉出了偷走的那块腊肉，浸泡在血泊中，腥臭刺鼻。
我呆愣地低头看了看手中的刀，又看了看死透的刘大，如梦方醒地后退了几步，撞在了卫宁瑶身上，堪堪站稳。
我杀人了。
不对，我杀的不是人，阎王爷不会怪我的。
「啊，啊，刘大，是刘大……」
这时，何掌柜忽然清醒了过来，死死盯着刘大的尸体，喘息越来越急促，再次高高扬起了锄头，「还我女儿！！！」
那天，我不知道何掌柜到底刨了多少下。她太恨了，把刘大的脑袋砍了下来，身子刨得稀碎，仍不知疲倦。
最终，刘大的尸体被翻成了烂泥。何掌柜扔下锄头，拍打着他的头，终于喊出了那句压疯了她的话：
「我错了呀！我不该嫁了头畜生，生下我的小花，又害死了她！老天爷，我错了呀！！！」
第26章
我把刘大埋进了小菜园子，烧掉染血的衣服。
卫宁瑶清理了血迹，把屋里屋外擦得干干净净，然后惴惴不安地思考起接下来该怎么办。
遂州被翻了个底朝天，我这茶肆是唯一一个没有被搜查的地方，嫌疑最甚。现在，刘大奉命潜入，结果一去不复返，等于明着告诉临兖知府，他是被灭了口。
临兖知府很快就会派兵搜查。毕竟得罪我这个无名无分的乡下女人，不过是被卫元鸿训斥几句。但如若放跑了沈菱，他得提头去见晋王。
可眼下能把沈菱藏去哪儿呢？卫元鸿是晋王的人，不可能帮我。四面又都是晋王的兵，我等插翅难逃。
沈菱蔫蔫地坐在我身边，聪慧如她，已然猜出了我的顾虑，主动说道：「实在不行……把我交出去吧。横竖他们不会杀了我。」
我和卫宁瑶异口同声地否决道：「不行！」
起先我救沈菱，是不忍心她受苦。如今，是为了大义。
晋王绝不能赢，否则会死更多的人。我不在乎皇位上的人是谁，可我在乎老百姓能不能活下去。
而且，武威将军是好人，我不想让好人没好报。
世道不公，我总得争上一争。
正一筹莫展，何掌柜突然走了过来，哑着嗓子说：「赵掌柜，我有话对你讲……」
说着她掏出荷包，递给我，「赵掌柜，先前我猪油蒙了心，隔三岔五找你的不是。你大人有大量，别与我一般计较。」
我惊愕地连连推拒：「你这是做什么！」