可等我被逐出侯府，卫宁瑶又追上来塞给我银票以及我的身契时，我就明白了。她早就知道我是冤枉的，她心中有愧。
十年啊，我们朝夕相伴整十年。她是我的主子，我的小姐，也是我的命根子、眼珠子。
我看着她长大，把她捧在手心里小心呵护着。她会在我生病时落泪，会在旁人苛责我时义愤填膺。她还会甜滋滋地喊我「宝儿姐」，与我亲密无间地坐在石阶上分一块点心，雷雨夜时抱着我的胳膊酣睡，有什么好东西都会第一个想到我。
她像是上天给我的恩赐，令我无法自抑地从她身上谋寻「家人」的影子。
我曾对她推心置腹，我能毫不犹豫地为她去死。
结果到头来，她为了一个只见过几面的男人，就弃了我？
你现在叫我怎么办？想着你已经过得很惨了，也算遭了报应了，然后与你重归于好，把你好生请进家来，继续当伺候你的小丫鬟？
怎么可能呢？
我若是这般轻而易举地原谅你了，我这条命就更轻贱了。仿佛我依旧是爹娘嘴里的「赔钱货」、活该早夭的杂草、被弃如敝屣的贱婢，配不上「宝儿」这个名字。
可，不是这样的，也不能是这样。我半生流离，却不曾行差踏错过半步，只图以真心换真心。
我不该被如此对待。
第4章
我只留了卫宁瑶一晚，天亮后给了她一些银子，让她自己讨活路去。
这几年不太平，陛下屡屡削藩，惹得各地频起叛乱。今天这个侯反了，明天那个王又开始招兵买马了。
我为了打点各路英雄好汉花光了积蓄，着实拿不出太多钱了。但倘若卫宁瑶能省着点花，找个浆洗之类的活，足够她过上大半年。
卫宁瑶抹着眼泪接下银子，形单影只地离去，不时回头望一眼，见我始终没有挽留她的意思，落寞地加快了脚步，消失在街口。
这时，我店里的伙计来了，一边擦着桌子，一边好奇地问：「掌柜的，那姑娘是您什么人啊？瞅着不像咱平安镇上的。」
我轻描淡写地说：「是我远房表妹，我与她并不熟络，给点钱打发了。」
其实我有些在意卫宁瑶是怎么找到我的，毕竟我只是在很多年前，无意中与她提了一嘴平安镇。
平安镇是我祖母的老家。幼时，我娘没有奶水，我爹又嫌我是个女儿，甚至不愿多看我一眼。是祖母用一勺勺米糊把我喂大，将我搂在怀里，哼着歌哄我入睡。
祖母是远嫁到北方的。她说，她出生在一个叫「平安镇」的南方小镇子上。平安镇原本很穷，但自打它被划进了武威将军沈成荫的食邑，就行了大运。
武威将军亲自带着百姓们种茶叶、修河渠，令家家户户足食丰衣。祖母年轻时最喜欢做的事就是跟一群采茶女挎着茶篓，踏着歌，在山明水秀间取下染满晨露的新芽。
祖母操劳了一辈子，最终积劳成疾，早早去了，临了仍念叨着这回不去的故乡。
于是，我决定替她回到这里，开起茶肆。如若世上真有魂灵，但望清茗为魂引，故人入我梦。
卫宁瑶的到来像是吹落茶水中的树叶，我将它挑出，这事就可以掀篇了。
可我心里总忽忽悠悠的，做什么都提不起精神来，账算错了好几次，最后泄气地把算盘一扔，喝点小酒早早歇下了。
哪知祸不单行，第二天一大早，我刚出门伸了个懒腰，突然瞥见一辆马车缓缓驶来，四面以丝绸装裹，一看就是大户人家。
须臾，马车停在了茶肆门前，一位身着青衫的公子下了马车，待我看清那公子面容，顿时如遭雷击，僵在了原地。
是定远侯府的长公子，卫元鸿。
四目相对，我已避无可避，不由紧张到额角冒汗。卫元鸿却平静如初，不动声色地打量了我一瞬，轻声道：
「掌柜的，要一壶明前茶，一颗软松糖。」
我硬着头皮将他迎入屋中，张罗伙计赶紧去买软松糖。
卫元鸿靠窗坐定，摇着折扇，眸光始终钉在我的身上，抿唇似笑非笑。待我忙不迭地将茶水端了上来，他忽然问我：
「宝儿姐，你见过宁瑶了吧？」
第5章
我手指一抖，强稳下心神，为他斟茶：「四小姐吗？多年未见了。」
卫元鸿却笑出声来，语气颇为无奈：「你果然还是如此……罢了。」
说着他拿出一锭硕大的银子放在桌边，「拜托了。」
我看着那闪闪发光的银锭，顿感一个脑袋大成了俩。心想，这对卫氏兄妹可真是盯着我一人祸害啊！
我招谁惹谁了？
卫元鸿比我小两岁，可他天生聪慧，性子沉稳，说起话来慢条斯理，反倒像是我的长辈。
直到有一天，出了一桩「小事」。
那年，京都暴发了时疫，我为了防患于未然，煮了一大锅能散寒强体的草药汤，让卫宁瑶喝。
她嫌苦，被我追得满府跑，就是不喝，恰巧一脑袋撞上了偶然路过的卫元鸿，吵着让他「评评理」。
哪知卫元鸿为了教导卫宁瑶良药苦口，直接拿过药碗，豪迈地一饮而尽。
卫宁瑶目瞪口呆，只能学着他的样子，又盛了一碗猛地灌进嘴里，苦得跺脚掉眼泪。
我急忙拿出一颗软松糖塞进她嘴里。这是她最喜欢的糖果，我的袖子里时常备着几颗，一旦她闹小脾气，就拿糖果哄她开心。
卫宁瑶吃了糖，终于舒展了眉头。我刚想夸她几句，就听卫元鸿突然颤声说：
「宝儿……也给我一颗糖……」
然后不等我反应过来，他扶着树哇地吐了一地。
许是因为被我看到了难堪的样子，从那时起，这位卫大公子在我面前不装了，时常跟着卫宁瑶一起喊我「宝儿姐」，狐狸似的眯着眼，笑看我羞红脸。
可当初也是他执意要将我逐出府。哪怕大夫人都于心不忍，说我在侯府待了十年，没有功劳也有苦劳，他依然命人把我扔了出去。
我着实想不通自己何时得罪了他。但不得不说，若不是他将我撵出府，我哪能过上如今的自在日子？
「这银子我不能收。」我断然拒绝，「卫大人，无功不受禄。」
卫元鸿凝视着我，眸光炯炯透着一抹怀念，令我浑身不自在。
良久，他低叹一声：「罢了，能见到你，我就满足了。等我忙完公务，再来与你商议……一件要事。」
说罢他起身离去，桌上的茶分毫没动，杯中的茶叶随着屋外的马车远去声微微摇晃。
我发了好一阵子的呆，直到买糖的伙计回来，才意识到刚刚不是在做梦。
难不成，当初他是故意放我走的？
我坐下，就着茶水吃着软松糖，心想，若真是如此，我还欠卫元鸿一声谢谢。
哪知我这厢还没感慨完，就听我那伙计突然说了句：
「哦对了，掌柜的，我刚买糖的时候，看见你表妹了！她不知怎的跟布店的何掌柜起了争执，被打了好大一个嘴巴子，坐在地上嗷嗷哭。啧，可怜见的。」
我顿时被噎得咳嗽不止，好悬没丢了老命。
不是，这卫宁瑶刚来平安镇一天，就被人打了？
她是一种很容易倒霉的大小姐吗？
第6章
我发誓我只是好奇，想去凑个热闹。
等我拨开人群来到布店门前，布店的女掌柜正指着卫宁瑶骂得吐沫星子横飞。
「臭不要脸的狐媚子！怕不是从哪个窑子出来的吧？跑我们平安镇勾引男人来了！」
卫宁瑶坐在地上，脸上顶着个红彤彤的巴掌印，哭得梨花带雨，半天只憋出一句：「你，你血口喷人！」
这女掌柜叫何莲，确实不是个讲理的人。她生得高大，干起活来是一把好手。可惜天公不作美，她的右脸上有一大块青色胎记，令她成了许多男子和顽童口中的「青面夜叉」。
何掌柜的夫君是入赘的，名叫刘大。他俩只有一个女儿，随了何掌柜的姓，叫何小花，今年十二岁，被何掌柜宠若掌上明珠，早早送进了私塾。
然而，刘大却不是个安分的。他身材短小粗胖，平日里游手好闲还好色，看见个女的，眼珠子就黏在了人家身上，浑身上下透着龌龊。
可就这么个人厌狗嫌的男人，在何掌柜眼里竟成了「天仙」。她固执地觉得，都是外面的女人在勾引她家夫君，跟只护崽的老母鸡似的，扑棱着翅膀敌视所有女子。
久而久之，没几个女人敢去她家布店买东西了。布店生意不好，何掌柜就更加暴躁，街边的母狗都得被她踹一脚。
也就是说，卫宁瑶这是在整个镇子上，精确地找到了一家最不该沾边的，惹了一身骚。
何掌柜越骂越起劲，仿佛卫宁瑶真是什么不三不四的人。然而我听了一耳朵，发觉卫宁瑶只是在布店门前站得久了些，问刘大布店招不招短工罢了。