谁知道，这个早早便被中意的妾室竟然是她身边从小跟着的刘氏。
贴身婢女乍然成了夫君的妾室，短短半年便有了身孕，生下了庶长子，那种背叛和无奈让王老太君几乎哽得吃不下饭。
无数的名医圣手来看过，数不清的珍馐补品灌下去，全都是泥牛入海有去无回。
等到谢滨十岁的时候，王老太君已然放弃了自己生养的想法，不再强求。
庶长子谢滨已经记到了她的名下，将来侯府会上书朝廷，让谢滨继承爵位。
但没想到，忽然有一天，安平伯府递来了一封信，还有一个玉盒，盒子里是一个红布包着的假娃娃。
送礼来的人就是安平伯夫人。
王老太君打开信，才知道这位远房表妹竟然为了自己跪着磕上了云山观，求来了一个娃娃。
信中安平伯夫人言道，她明白老太君在侯府中的诸般苦处，也知老侯爷与宁国夫人极为不喜宣扬鬼神之说，老太君不便亲自跪阶。横竖安平伯府势微，无人在意，自己也不过是个续弦，声名不显，不惧什么流言蜚语，加上又与老太君是姐妹，有血脉连系，愿意以身相代，为姊求神。
或许是安平伯夫人心真的太诚，那一年，王老太君竟然有孕了，第二年生下了嫡子，如今的镇北侯。
自那以后，王老太君与安平伯夫人比亲姐妹还要亲，安平伯府因着这层关系明里暗里也得了许多好处。
安平伯夫人育有一双儿女，大儿子赵庆吉顽劣不堪，家中长辈没少为他做的那些丑事扫尾，但小女儿赵庆姗却素有雅名，今年十六，正是待嫁之时。
只可惜安平伯当初为了家族兴盛，站在了皇后与承王那一派，表少爷赵庆吉又太不成器，否则王老太君一定最属意表姑娘赵庆姗作儿媳。
“唉！”王老太君压着眉头，
“银襄就是心肠太软，狠不下心，才把庆吉惯坏了。我那妹夫也是个不成器的，去搅和党争！若不是这样，我何愁深儿的婚事？”
“庆姗知书达礼，又是自家孩子，当然就是深儿的良配。银襄这些日子也时常与我说挑不准女婿人选，想要个知根知底的儿郎，可惜了……”
甘嬷嬷：“太夫人说的是，表姑娘模样才学都是上佳，也是被带累了，要怪，也只能怪伯爷不明时势。”
“好在，还有梅府小姐呢。”
镇北侯府只忠于君上，绝不参与党争，这是家训铁则，故而表姑娘赵庆姗只能遗憾出局，目前京中的姑娘就属梅府小姐梅雁伊最适宜。
王老太君听了这话，方才有些宽慰，点了点头。
“对了，”甘嬷嬷忽地又道，“太夫人，方才下人来报，说是瞧见了钟府的马车。”
王老太君目中一冷，斜扫过去：“当真？”
甘嬷嬷：“是，来报的是后头跟着的人，说是在小路上看见的，但离得远，那马车速度也快，没看仔细，有七分相似。”
“……好像，是钟府女眷的车驾。”
王老太君冷笑一声，缓缓开口：“还真是不死心哪。”
“以为跟到这，深儿就能回心转意？当年，他们家那位钟老太师退亲的时候，可是口口声声与侯府势不两立的。”
“让他们跟着，我倒要看看，能翻出什么浪来。”
第9章 上香
真正到云山观内已经接近正午了，入观后观主青晖道人亲自迎接，引着众人去专门供奉大昀名臣良将的忠武殿。
上香时王老太君站在最前头，谢砚深、谢滨、高大夫人次之，最后才到方氏、龙凤胎和玉怜脂。
祭拜过先镇北侯灵位后，侯府大管事来报，已经备好了素膳等着主子们用。
王老太君和谢砚深自然是一同用膳，大房那边由于高大夫人身子不适，谢滨求得老太君同意后，和方氏、龙凤胎一起陪着她去观中另一间客堂歇息。
玉怜脂显然不可能留下和老太君、镇北侯单独用饭，但是她也不打算跟着大房。
“滨叔，”她走到谢滨面前，轻声道，“我想先去给爹爹娘亲供盏灯。”
少女今日一身素白，配着浮光绣金的群青帔帛，深色裹着她的肩背，更显身形纤弱，她的面容有些苍白，说话时声音很细，垂着眼。
瞧着心绪不宁，很是低落。
谢滨看在眼里，叹息一声，沉重地点点头：“是该去的，但你身子也不好，不如先去用过膳，然后我陪你一同去?”
玉怜脂没有说话，只是微微低着头，沉默了许久，最后抬眼看他，眼中是蒙蒙水雾，嘴唇轻动几下，但没有发出声音。
谢滨对上她的双眼，想接着劝的那些话就像闭闸后被堵住的水，根本说不出来了。
“……我知道了，我着人陪你去，”随后他挥手召上来两个管事，指给她派遣，
“有什么需要的尽管吩咐他们，好孩子，记得替我给你爹娘上柱香。”
玉怜脂含着泪用力点点头，拜别殿中众人，带着下人往云山观南边去了。
两个大房管事负责打点好一应事宜，办妥之后引着玉怜脂去了供奉的地方，随后和其余玉氏家仆同在外头候着，只有关嬷嬷陪着玉怜脂进殿。
玉怜脂望着眼前两个牌位，跪下磕头，烧纸，三根细香捏在手里轻晃几下，待火苗消去后插在坛中。
“阿爹，阿娘，再等等我。”她轻声说。
透白香雾幽幽绕升，似乎要将她的话一并携入黄泉地府。
她站在灵前，没有眼泪，也没有表情，像是在出神。
不远处守着的关嬷嬷思忖片刻，快步走到她身旁，附耳低声：
“姑娘，外头侯府的人已经叫我们的人看着了，京里的掌柜们在殿后的厢房里等您。”
玉怜脂拢了拢身上的帔巾：“走吧。”
*
关嬷嬷在房门口敲了五下，四长一短，门内传来横木移动的声音，随后打开。
玉怜脂一步踏入，与房内齐刷刷站起的一女六男对上眼。
“少东家。”
“少东家。”
“……”
七人俱是俯首，其中六人浑身紧绷，能清晰地感觉到面前少女的眼神从他们身上一个一个扫过去。
不带情绪的冰冷。
“好啦，”过了好半晌，头顶才传来一声轻笑，“这么紧张做什么。”
几人如释重负，但也不敢再像玉怜脂进来前那样坐着，等她坐下后，按照顺序在她面前站好。
不是他们小题大做，实在是眼前这位少东家手腕强硬。
他们负责玉氏京城的产业，一共七人，有四个是两年前新调过来替任的，而被替换掉的那四个旧掌柜……
下头的人只隐约晓得他们犯了事，被少东家扭送去了远地，据说是关外，只不过送出去之后是死是活，就没人知道了。
反正，当初玉东家和夫人死讯传回来后倒戈逆反、联合外人围攻玉氏的，一个不留，全部被少东家拔了个干净，连带着他们的家里人，也全都失去了踪迹。
苏州老宅那边在东家和夫人灵堂上跳的最厉害的几个人，没出几月就遭了报应，疯的疯，残的残，报了官也只得出个是他们自己运道不好的结论，下半辈子活着比死更痛苦。
即便是后头也来掺一脚的夫人娘家兄弟，少东家也是不曾手软的，什么舅伯姨母，一概镇压下来。
如今他们这些人被挑选派来京城做事，家中父母妻儿却都留在了江南，放到玉氏管束的宅子里养着，他们做好了事，家里人便好吃好喝，锦衣玉食，若是有二心，或是放纵懈怠，那下场就摆在前头。
玉怜脂看着眼前的六男一女，最后对站在最左边穿白麻衣袍的女子招了招手：
“素灵阿姊。”
麻衣女子只有一根木簪挽发，面若冰霜，自玉怜脂进来起便没变过表情，是七人里唯一一个淡然不惧的。
玉氏京城的大掌柜，段素灵。
掌管玉氏在京城中所有药堂、医馆、潜入各府的人手，还有玉氏私养的武师。
京城中，除了关嬷嬷之外，段素灵毫无疑问是玉怜脂最信任的人。
玉氏从发家那一代起一直在江南各个地方兴建善堂、义学，收留孤儿、穷苦孩子，除了积德之外还有另一个用处，那就是为玉氏培养有用又忠心的人。
这种做法其实历朝历代都有，多不胜数，玉家先祖也只不过是效仿前人而已。
只不过真正做起来就会发现，用这种方法，想要像话本里那样培养出一大批死士根本就是天方夜谭。
一两百个穷苦孤儿养大，先去除身有残疾或心智不全的，再去除心术不正、好吃懒做的，然后还要去除能力太过不济的，剩下就没几个了。
绝大多数就是性格老实本分，忠心耿耿，再要多些别的也着实没有。
想从里边挑出来十分聪明有资质，还知恩图报一心为着玉氏的人，可以说是难上加难，但只要脱颖而出，有一个算一个，绝对都是玉氏的梁柱，主家最信任的人。