玉氏如今的二当家吕贯君是一个，而现在玉怜脂唤作“阿姊”的段素灵就是另一个。
段素灵是玉氏某个偏僻乡下善堂的堂主从一个水桶里救出来的孤儿，想来是家里人要把她溺死。
但段素灵天生命硬，说是从水里捞出来的时候脸已经发青了，但愣是没断那口气，被救了回来，长到五岁的时候被挑中进了苏州玉宅里培养。
她天资极高，医毒两道皆是颇有造诣，聪慧过人，且有武功傍身，可以说，如果没有她在，玉怜脂想要在京城里安插人手，短短两年绝对不够。
其余六个京城管事也都在她的调配下做事，她的权力仅次于玉怜脂本人。
段素灵的眼神柔和下来，快步走到玉怜脂跟前：“姑娘。”
玉怜脂拍拍身旁的椅子，示意她坐下，眉心皱起：
“久不见阿姊，阿姊瘦了许多，是我不好，让阿姊这般受累。”
段素灵没有坐，依旧站着，仔细打量着眼前比两年前更加纤弱、面上病气隐有加重的少女，沉重地摇了摇头：
“我不曾受什么累，倒是姑娘您，可有按时服我配的药?我近日又制了新的方子，待试药后妥当了就让人送去给您，千万要注意身子，一食一饮都需小心。”
“好，好，我都听阿姊的。”玉怜脂自然谨遵医嘱，随后话头一转，
“阿姊，我让你们带来的东西呢?”
话音落下，段素灵和其余六个掌柜立刻从怀中拿出一叠厚纸，每人一叠，交到玉怜脂手上。
段素灵：“这些是两年来各个行当内我们收集到的所有与柳启彦本家、岳家有关的消息，顺藤摸瓜，找到了一些当年丹阳案被劫走的宝物。”
“有的被当卖到各个州县，还有不少是整件被拆分零散、制成新物后再售卖，后头这种手段更隐秘，赃物处理得更加干净，必须细细查验才能确定。”
玉怜脂翻看着手上的东西，淡淡道：“找出东西卖了之后钱流去了哪里吗？”
官匪勾结必有因头，金陵劫杀案明显为了财，可是柳启彦到底是什么地方缺财呢？
柳启彦当年是金陵城的父母官，金陵城是江南数一数二的富庶，地方官员可谓钱囊鼓溢。
且柳启彦之父柳明觉乃前任礼部尚书，京中二品大员，岳父吴令锋曾是一方封疆大吏，官至两江总督，这样乘坚策肥、钟鸣鼎食的世家，怎么会缺钱?
即使缺，只要稍稍表露几句，下面人自然心领神会，巴巴地供上来。
缺钱到去勾结大匪劫财，看起来不仅要得极多，更要得急迫。
十八家大商队，一次劫杀，夺去的钱财何止百万两，还不算上那一车车的珍宝古玩。
柳启彦劫财是给自己用呢，还是……给别人用?
段素灵沉着脸，摇头：“我们已经追查了两年，只有第一年初有两三次捉到些苗头，但很快就没了，那些人十分警惕，为了不被发现，我们只能罢手。”
“不过，”她接着说，“这些年京中储君之争一直没有断绝，柳府和吴府没见过有什么动静，像是不参与党争，但柳启彦今年年初复官之事绝非偶然，姑娘，我有八成把握，柳启彦一定投靠了某一边。”
说到“党争”的时候，段素灵的声音压到最低。
玉怜脂手中一紧，眯起眼：“党，争?”
大昀朝如今的君主平武帝已年近五十，极重仁孝，性情温和，但在某些方面十分优柔寡断。
平武帝膝下数子，可堪匹配储君之位的有两位。
一位是承王，乃是发妻任皇后所出，从他的封号就可以看出帝后对这个嫡子的看重；而另一个是平武帝宠妃秦贵妃所生的皇长子睿王。
若是按礼法，自然应立皇嫡子为太子，且承王颇有才干，是贤君之相，储君之位无需争议。
但坏就坏在，睿王的生母秦贵妃不仅深得圣恩，还是平武帝的亲表妹，也就是当今太后的亲侄女，而太后自然是鼎力支持有秦家血脉的睿王继承大统。
平武帝对生母秦太后可谓孝顺至极，对秦贵妃这个青梅竹马的表妹也是极为宠爱。
有秦太后和圣宠撑腰，秦贵妃和睿王当然毫不客气，剑指东宫。
承王与睿王争斗多年，在朝中俱是树大根深。
现在平武帝的身体每况愈下，朝中党争隐有沸腾之势，若是柳启彦的确搅入了党争，当初也是为了承王或睿王办事，那么金陵劫杀案想要查清真相，就是难于登天了。
即便是查清楚了，难道，玉氏一介商贾，能与当朝权势正盛的亲王对抗吗？
那根本就是自寻死路。
……
玉怜脂的面色不变，但眼神已经沉如幽潭。
房中的气氛霎时凝固。
“……那当时替柳启彦下手的那伙人，有找到踪迹么？”过了好半晌，玉怜脂才又开口。
段素灵：“找到了两个，但他们像是提前知道消息，逃得很快，已经进入卢州地界了，我们的人还在追。”
玉怜脂：“从这月起，每月十五把收集到的消息递到观中，我会让人与你们交代对接的事宜。”
说着，她站起身来，脸色已经恢复如初，笑吟吟地望着房中众人。
“你们只管做好份内的事，不许逾权，更不能私下与其余人见面，一切等我指令即可。辛苦大家了。”
“是——”
*
殿门再次打开的时候，殿外的两个大房管事已经等得有些心慌了，见少女施施然出来，忙迎了上去。
“可算等着姑娘了，姑娘，西边厢房已经备好了，姑娘请去用个膳，休息片刻吧。”
玉怜脂笑着应道：“好啊。”
玉怜脂没什么胃口，但因为要服药，不能空着腹，多少还是吃了些。
用过药后，关嬷嬷本想服侍她小憩片刻，但玉怜脂一丝困意也没有，思来想去，便打算出去走走。
云山风景极佳，山上有一大片梅林，正到了要盛开的时节。
林子实在是大，逛了许久后，玉怜脂就带着关嬷嬷走向林中的亭子里坐着歇息了。
这样的石亭林中设了好几个，专供休息，忽而山上冷风骤起，卷着花叶吹袭而来，玉怜脂忍不住打了个寒颤。
关嬷嬷无比眼尖，一下就捕捉到了：“姑娘诶！早说让您再多加件披风的！”
少女委屈巴巴地看向她：“……刚来的时候没那么冷呀……”
她身上的衣服不薄，披着的帔巾内里是一层薄貂绒，刚来的时候日头也正盛，她着实没觉着多冷。
老妇人急得团团转，压根不听：
“姑娘且在这坐着，我回去拿披风和手炉来，再拿些您爱吃的点心，您别乱跑，乖乖在这等着，啊。”
说罢，转身离去。
玉怜脂眨了眨眼，搂着织锦帔巾静坐着。
这片梅林在道观贵客厢房的后头，寻常人进不来，林子外围也有各家家仆看着，所以关嬷嬷才放心她一个人呆在这。
她的厢房离这小石亭有些脚程，一时半会关嬷嬷是回不来了，玉怜脂坐了一会儿，就站起身，走出了石亭。
脑中思绪缠乱，她走在林子里，放空心神，每走二三十步就折一枝梅花，没多久，怀里就捧了一束。
等到她回过神来的时候，她已经离小石亭很远了。
玉怜脂深吸一口气，抱着梅花，抬步转身朝回走。
“阿深……！你真的一丝情谊都不肯舍予我么?”
女子泣泪之声从右侧传来。
紧接着，是一道冷沉的男声——
“钟大小姐自重。”
玉怜脂的脚步顿住了，缓缓转头望向那边。
……镇北侯?
第10章 偷听
钟芷兰的脸上泪痕斑斑，晶莹水珠不停从眼角滚落，她看着眼前面若冰霜，丝毫不为所动的男人，几乎心碎欲裂。
“你一定要同我这样生分吗？”她不甘心，又往前踏了一步，胭雪画帔随风扬起，梨花带雨，无限凄怜。
“阿深，阿深哥哥，我们合过八字，换过庚帖，我知道当初祖父做了让谢家难堪的事，你心里有气，可我又做错了什么呢？退婚我也是被逼无奈的啊！为什么你连一次弥补的机会都不肯给我?我当年送给你的信你看了吗？我一直等着你，等到今日，再好的儿郎我都不放在眼里，我的心里自始至终都只有……”
“够了，不要得寸进尺。”她的话被男人毫不留情地打断。
眉目秀丽的女郎瞬间顿在原地，即便离得有些远，也能看清楚她捏着帕子剧烈颤抖的手。
玉怜脂站在梅树后，看着不远处郎心似铁不回转的戏码，顿时挪不动脚了。
好热闹呀。
桃花债。
还是高高在上的镇北侯的桃花债。
这种场面真是千载难逢。
玉怜脂又往树后藏了藏，抱着梅花接着听墙角。
这样着实有些不雅，但是——