刘三夫人：“你！你可别太……”
任智妤没有留情，直接打断她的话：“只是告诉你一句，该拿的东西就尽管拿，不该留的东西别自作主张，若是贪心留下了，将来出了什么事，可不止你一个人遭殃。”
她缓步走到刘三夫人近前，离得很近，眼中冷光威严之中竟然有些凶狠。
“三婶婶，人哪，若是想要的东西太多，太好，好得越过了自己的命数，只怕没那个福分消受。凝香和五弟可还小呢，如何离得开生母。”
一瞬间，母女两人都如坠冰窖。
——
任凝香低着头，眼中蓄泪。
任智妤，她的大姐姐，高贵端庄，波澜不惊，旁人说什么，她都不欲理会，就好像所有的事她都不放在心上，如不落凡尘的山巅霜雪。
但她不是天然地就不放在心上，而是她什么都有了，权势富贵、倾世姿容、聪敏才华……
她从来都是要什么就又有什么，既然已经得到，自然不会心生执念，她不需要争抢，因为总有人会把最好的捧到她面前，任她挑选。
任凝香小时候很羡慕这位大姐姐，后来越长越大，羡慕变成了嫉妒，再后来，嫉妒又夹杂了一丝恨意。
其实任凝香自己何尝不知道，镇北侯府之宴，她戴上这支凤钗赴宴有多招摇。
但今日京中勋贵世族所有未婚配的年轻女郎和郎君齐聚，各家都是抱着相看的意思来的，其中更不乏皇室宗亲子弟。
大姐姐已经定了要嫁给承王表哥，将来或许便一飞冲天，登上那高不可攀的凤座。
明明一家子姐妹，从小一块长大，她怎么甘心落后她十万八千里远。
这支凤钗的来历她不甚清楚，但不妨碍她第一眼就被它折服，她还是软磨硬泡了许久才从母亲刘三夫人的首饰匣子里把它起出来的。
托这支钗的福，她第一次没有输大姐姐太多太多，方才一路过来，不知有多少人惊艳注视过她。
从前她站在大姐姐身旁，简直比路边的石子还不起眼，今日这样的待遇根本想都别想。
可这也是大错吗？
大姐姐有了这么多这么多，还不知足吗？
祖父去世，祖母病重，大伯母不在了，大伯父也未曾续弦，按理，便应该由她母亲，这府里唯一年长的女眷代掌国公府中馈。
可是这些年她娘别说摸摸中馈的边，就连府中的大小管事们，也只听大姐姐的调配。
外人眼里，大姐姐没有一点不好，如同天上仙子冰洁。但她知道，大姐姐是最重权欲的人，她的冷漠，不是不食烟火，而是惯于掌控生死、掠脂斡肉生出的残酷性情。
大伯父是这样，大伯父最疼爱的女儿，当然也是这样。
所以，即便她嫉妒大姐姐，她也从来没想着和她抢什么，她不敢和她抢什么，纵然她也心悦过承王表哥，可终究将这份心思压灭得一分不剩。
她只想在她耀目如日的光辉下有自己的一点地方。
难道就连这一点点虚荣，这一点点渴望，大姐姐也不允许吗？
为什么？
凭什么？！
任凝香的泪水不停地滑落，她抬起手，狠狠拔下发髻里那支鸾凤和鸣钗，而后扑到身旁的母亲怀里，下一刻痛哭出声。
刘三夫人面无表情，眼眶却通红，手不停地抚摸着女儿的背。
过了许久，终于说话了，低声中是咬牙切齿的恨：
“脏事……都我们做了，泼天的好处却一丝一毫都不肯分……”
“天底下哪有这样便宜的事。”
第16章 香囊
从润安堂回西院时谢文嫣已经在小轿上睡着了，伺候的妈妈把她抱着下轿。
玉怜脂扶着关嬷嬷的手从轿子中下来，抬起头，方氏早早领着下人在西院大门等着。
“主君，夫人。”方氏走上前，毕恭毕敬。
谢滨点点头，然后看着她指挥下人把谢文嫣抱回院子，又说已经备好汤药和热水，让高大夫人先行回去休息种种，不由得心疼她辛苦。
刚要开口说什么，身旁的高大夫人先开了口，言语恳切：“妹妹辛苦，这些年若没有你，真不知道该怎么办……今日就让嫣儿霖儿去我那吧，明个把他们的东西都收拾收拾，搬去我院子里，我这当母亲的，也许久没有和他们亲近了。”
“咳，咳咳……我这身子，也不知道还能撑几年，趁着现在还有精神，想多陪陪他们，免得日后……”她掩唇咳着，神色灰暗。
谢滨顿时也皱了眉：“胡说什么？你的身子已经好了许多了，不许说这些不吉利的。”
方氏也附和道：“是啊，新请来的大夫都说情况已经开始好转了，夫人只要按药方调理，多多静养，定能大好。”
“只是……”方氏眼中担忧，说，
“嫣姐儿和霖哥儿正是顽皮闹腾的时候，晨起听课，六艺温习，定会扰了夫人养病，不如过些日子，等大夫来看过，确定无碍了，再让他们去夫人院子里吧。”
玉怜脂瞥了一眼方氏，没有说话。
此时，没有睡着的谢文霖也上前劝说：“母亲，身子要多养着才能好呢，我和嫣儿每天下学都去看您，也是一样的。”
谢滨没有说话，但是态度也很明显。
谢文嫣、谢文霖一直由方氏照顾，高大夫人从无异议，不知怎的，今日却兴起，要亲自养着孩子了。
但龙凤胎从小在方氏身边长大，比起高大夫人这个母亲，对方氏这个姨娘倒是更亲近些，骤然搬过去，肯定也有些不习惯。
还有一层，高大夫人的病不能受扰固然重要，但两个孩子年岁小，若是过了病气，那就大不妙了。
高大夫人依旧微笑着，似乎之前也是随口一说，略点了点头，说道：“说的也是。”
“既然如此，妹妹就多辛劳些，有你在，我放心得很。”
说着，她的视线往旁边移动，看向谢文霖腰间：“霖儿，你的香囊旧了，母亲让陈妈妈给你换，香囊是母亲亲手做的，你记得戴上，啊。”
谢文霖：“母亲病着，还做这些，我和嫣儿用什么香囊都行的。”
高大夫人：“唉，你和嫣儿的衣裳大多是你姨娘做的，母亲身体不好，做不了太多，也就这些小玩意儿了。”
“你母亲的心意，你和你妹妹戴着就是。”谢滨终于出声。
谢文霖：“好。”
*
翡韵阁。
玉怜脂站在书案前，开始翻阅先前京中掌柜们送来的消息信件。
房中静悄悄的，下人们都被打发开，只有隐约的风雪声透过窗传进来，她没有点太多灯，昏暗的光能让她的思绪平静一些。
柳府——苏州知府柳启彦，前礼部尚书柳明觉。
吴府——前两江总督吴令锋。
护国公府——护国公任保，皇后，承王，国公府三房。
他们之间到底有什么关系？
玉怜脂缓缓坐到椅子上，抬手撑着侧额。
这种时候，商与官斗的劣势就十分明显了。
朝堂局势、朝中阴私、世族联结……她根本无从查起，更查不到。
如果不确认仇人，报错了仇，岂不亲者痛仇者快，她无颜去九泉见父母。
现下她身处镇北侯府，满府里除了她之外，王老太君、镇北侯、谢滨、高大夫人，倒全都有那个力量去调查，甚至他们不用特意去查，本身就知道朝中大员谁是谁的亲属、谁家与谁家之间有姻亲、谁又和谁曾经共事过。
便是谢文霖谢文嫣，在这方面知道的东西也比她多。
可她不能问他们。
玉怜脂很清楚，若是金陵之案真的涉及到朝中党争，涉及到皇子亲王，镇北侯府不可能帮她复仇，即便是与她关系最亲近的谢滨，也绝对不会。
他们收留她，保她性命无虞，已经是在施恩，若是让侯府知道，她是为了复仇而来，她立刻就会被逐出府去。
当初一同被害的另外四家商队，元气大损，家中后辈没能撑住，被瓜分殆尽，甚至已经断了根，纵然还有与她一样想要报仇的人，也是心有余而力不足。
她能靠的只有自己。
玉怜脂挑起桌上的一张纸，回想起今日刘三夫人那张和蔼的笑脸，眼中幽暗。
顶立门户的郎君那边查不到关节，那就从后宅女眷下手好了。
官匪勾结，劫财杀人，这样的大事，只会交给信任的人去做，若真是承王和护国公府所谋，他们凭什么信任柳启彦呢？
党争之中要站队不是空口一说就行的，无亲无故便要先为主子办些事，纳一份投名状。
可那日云山观中，段素灵说过，柳氏和吴氏一直都是出了名的中立态度，从未有传闻他们站在哪一边，年节送礼也是承王府睿王府两不得罪两不讨好。
既然如此，那便更可能是另一种情况——
若是家族之间本身有亲缘联系，那自然天生就分好了阵营，不进则死，而亲缘上的关联越不过后宅之事，男女姻缘、族亲血脉、妯娌连襟……都有可能。