难不成她们殿前失仪了?
可程亦仙暂且不论，钟芷兰的礼仪承自太师府，从未听闻她有任何规矩上的错处，反而常常被褒赞为表率。
“莫不是为了那晚钟俦大人犯病呕泄的事?可当时陛下好似并未生气。”圆脸女郎撑着下颌，“而且，这也怪不到钟大小姐的身上啊。”
父亲因病才失仪，和女儿有何关系，总不能说钟芷兰教父无方吧。
桌上又陷入沉默，角落里的赵庆姗手里绞着手帕，垂下眼，抿唇不言。
“说起来……”最开始询问赵庆姗的官家小姐复又开口，眼中有些空茫，
“那日游园，钟俦大人发病走了，谢侯爷也离开去更衣，后来……后来好像就再也没回来过了。”
此言一出，众人都瞪大了眼。
“难不成……她们是冒犯了……谢侯爷……”粉裙女郎转着眼，声音越来越低。
两个女子能怎么冒犯男子?
而且镇北侯还是骁勇善战的武将。
一直沉默听着的赵庆姗忍不住开口：“这种事怎么好胡乱猜测？传出去可不好。”
另外的几人却没有害怕的意思，掉过头又来询问她。
赵庆姗是安平伯府的小姐，都知道安平伯夫人和镇北侯太夫人极为亲密，赵庆姗管谢砚深叫一声表哥，同他的关系自然是在座所有人里最近的。
“谢侯爷真的没跟你说些什么吗？”
“是啊，你不是说过，他若是无事，常来找你和你哥哥一同游玩，我先前看见过的，侯府老夫人对你和你母亲可亲近了。”
“钟府大小姐当年可差点成了你表嫂呢，她和谢侯爷真的已经断了吗？”
“……”
年轻女郎们眼中放光，你一言我一语，开闸洪水一样停不下来。
赵庆姗只得摆摆手，十分为难：“表哥他真的没同我说过，他军务繁忙，这些天应该一直在蹈义台里处理政事，他向来是一忙起来什么都顾不上，连门都不大出的，我也很久没见过他了。”
“至于钟大小姐，”她抿了抿唇，“或许她还心悦表哥吧，不过表哥对她……”
后头她没再接下去，面上的神色却表明了未尽之意。
——谢砚深对钟芷兰，没有情意。
“也是，”圆脸女郎点了点头，“否则侯府和钟府早就重缔婚约了。”
角落里的紫裳女郎轻拍了拍桌，用气声说：“侯府因为当年的芥蒂，不会再和钟府修好了，上次侯府寿宴回来，我娘说，侯府老太君明显看中了另外一家的女儿。”
说着，她抬起手，悄悄指向宫殿南侧。
那里是另外一群贵女，正在赏景作画。
此刻站在中间动笔的女郎相貌只称得上清秀，可一举一动之间竟有温和淡然的君子之风，面上带着轻笑，如春风和煦怡人，气质不俗。
“那是谁呀?”
“工部主事家的小姐，作得一手好画，字也是出了名的，都赞她什么，笔下有清骨。”紫裳女郎补充说。
粉裙女郎：“我知道她，是姓梅吧，梅……梅什么来着?”
“梅雁伊。”一道有些平哑的女声响起，回答了问题。
众人转回头，随后齐齐笑起来。
“果然还是你知道，庆姗，你可得和梅府小姐多亲近些，说不准，那就是你真表嫂了，以后来往的日子还多的很呢。”
赵庆姗微微一笑，染了蔻丹的甲尖掐进掌心。
————
凤鸣台。
婢女小步入了殿里，走到朱裙金钗女郎的身后，俯下身凑近低语几句。
朱裙女子眼中一闪，放下手中酒樽，站起身，向上座明黄色身影行礼：
“皇后娘娘，臣女身子不适，想先行告退。”
殿中妃嫔都朝她的方向移眼。
任皇后也向她看过去，皱起眉：“怎么了？可要找太医瞧瞧?”
“不必了，”任智妤清声回答，“只是有些冷，回去用些药便好。”
说罢，她抬起眼，和上座的皇后对视。
后者立即神会，颔首：“那你便去吧，天冷，多添两件衣裳。”
“是，多谢娘娘关怀。”
……
出了凤鸣台，一路走到无人宫殿，推门进去，一身黑衣打扮的精瘦汉子已经等候多时。
“说吧，查到了什么?”任智妤在主椅坐下，凤目凛凛，
“柳启彦为什么要追杀那个玉氏女子?”
玉氏女入京查案，想要复仇，她先前捉住那两个玉氏派来的小贼时就已经知道了。
没什么好稀奇的。
真正让她疑虑的是另外一件事——她查到，当年为他们办事的金陵知府柳启彦，竟然三年来一直在追杀玉怜脂，还是瞒着国公府在行事。
这就明显有鬼了。
“正如大小姐所料，柳启彦追杀玉氏女，是因为，当年的事没扫尾干净，落了把柄。”黑衣男子回话。
他咽了咽口水，继续说：“那把柄……还不小。”
任智妤冷声斥道：“说！”
“这……说是当年丹阳山庄截道，玉氏女的父母被杀的时候，硬是死拉着插在身上的两把刀不放，带着刀一同坠入河里，尸身柳启彦的人没捞到，似乎被玉氏的人捞走了。”
“……刀?”任智妤眯起眼，“什么刀?”
“是两把，两把江南兵营里有铸刀印记的军刀！”黑衣男子狠狠把头磕在地上。
话音一落，座上之人瞬间脸色大变。
大昀朝法典，民间不准私藏兵器甲胄，那两把插在玉氏夫妇尸体上、有兵营工匠印记的军刀，足以证明当年的丹阳案是官匪勾结所犯。
但更要命的是，这份铁证一个说不好，或许会牵扯出他们劫夺巨额财物的目的。
如果那件事暴露出来，那么——
“碰！！”
她猛地站起身，一把扫掉了桌上的茶具，碎瓷飞溅，砸在跪地的黑衣男人身上。
“大，大小姐……”
“无能！”任智妤怒喝一声，眼中迸发厉光，
“玉氏女现在何处?！”
黑衣男子连忙回道：“宫门处有皇后娘娘的人，说是前几日就出了行宫，一路跟过去，到了镇北侯府的族地里！”
“立刻去准备，”她的声音如幽渊鬼魅，垂在身侧的手紧握成拳，不自觉地颤抖，“你们已经失手了一次，这回……”
“大小姐放心！属下明白！”
“杀了她！决不能让她活着回京——”下了最后通牒。
第41章 斩马
关嬷嬷捧着汤药进门, 房中的少女坐在小榻上，身前的红木小几上放着一支白瓷细瓶，桌面散落许多冬日花枝, 她挑挑拣拣，手中握着把小金剪，悠闲插着花。
“姑娘, 该用药了。”老妇人走到小榻前，放下托盘。
玉怜脂放下手中的铰刀，偏头看向窗外，轻声：“未时了。”
“是啊, 车队已经快准备好了, 再过半个时辰, 等侯爷那边的人过来, 咱们就能启程了。”关嬷嬷答话,
“主院的人说了，侯爷特地从大营里调过来十五个人，跟着队伍护送姑娘回京。”
“只可惜侯爷不能一同走，若侯爷在，姑娘的安危也不必担心了，要是能留下来等一等……”
原本按日程, 谢砚深今天是要和她们一起回京的，但是早晨行宫那边传过来消息，说是皇帝不知为何突然来了兴致, 要与群臣夜宴，又留了一批重臣下来。
谢砚深便暂时回不去了。
少女仰头，将碗中苦药一饮而尽，皱着眉：“今日回程是前头早就定下来的, 润安堂那边盯着呢，来信问了两回了，他是为着公事不得不留下，我有何理由跟着一起？我已经多留了半月有余，如今若是再赖着不走，非得等他一块，那位太夫人可就不止是起点儿疑心了。”
她已经在族庄这边盘桓太久，虽说谢砚深把这边的消息全部封死了，不让侯府知道分毫，但王老太君也不是那么好糊弄的。
前几日还遣专人来看过她，见她已经恢复意识，能行走了，立刻便定下日子，催她回京。
关嬷嬷忍不住有些抱怨：“也不知道老太君为何这般针对您。”
玉怜脂抬头看她一眼，而后轻笑一声：
“……她老人家也确实没防错人哪。”
其实有些时候，她还挺佩服这位太夫人的。
甚至不禁想，谢砚深那份惊人的直觉，会不会是随了亲娘了。
她自问在侯府里已经做到了万分恭敬，甚至可以说是做小伏低，但王老太君从见到她的第一面，就不太喜欢她。
要说王老太君防着她，是因为觉得她像狐媚，也说不大过去，王老太君当初要塞给谢砚深的莲芯言行举止不比她狐媚多了？
更何况她是说定了要招赘的，高大夫人和谢滨那边早就托人四处打听，这是全府上下都知道的事。
平日里，她和谢砚深从没有明面上的单独往来，院子离得远不说，连话都没说过几句。