然而王老太君还是时时警惕她，像是觉得她品性不似表面纯善。
“姑娘……！”关嬷嬷满脸无奈，而后叹了口气，又说，
“也罢，横竖侯爷额外派过来的人也够了，听福总管说，那些个汉子都是军中精锐，以一当十都不在话下。”
玉怜脂饮下半杯清水，去了喉中苦味，沉默了片刻，忽地轻声道：
“……嬷嬷，你说，他是不是已经查到了什么。”
老妇人一愣：“姑娘……？”
“车队护卫已经是够多了，还带着镇北侯府的徽记，真皇山回京路上又没有草寇，特地从兵营里调人过来……是不是太郑重了些。”她垂着眼。
谢砚深此举，似乎是觉得会有人趁回京路上，谋害于她。
但她托付他才没多久，他难道短短十数日，就查到主谋了？
关嬷嬷：“侯爷虽然权柄在握，但动作也不至于这么快吧？而且姑娘入京的时候，侯府就已经知道了有仇家追杀您，侯爷自然不放心。”
玉怜脂看她一眼，呼出一口气，点了点头：“或许是我多心了吧。”
————
未时过半的时候，族庄外的车队已经准备完毕。
玉怜脂也见到了谢砚深派过来的人。
他们驾马停在大门的那一刻，众人皆是瞪大了眼。
十五个大汉，无一不是身量极高，满身蛮肉，个个都跟小山一样，他们骑的马也比寻常的马高大，手中握着一柄极长的物什，通身被黑布裹着，看不出是什么，应该是武器，但在场所有人都从未见过有这样长的刀剑，至少七尺，更像长棍。
福明带着人过来，下马跑到玉怜脂面前：“玉姑娘！”
“福明郎君。”她笑着应答，眼神有些小心，看向不远处的兵汉，“他们就是……？”
福明颔首：“侯爷吩咐，为防回京路上有变，便让他们跟着护卫，等姑娘安全入了城，人再撤回来。”
说着，他抬臂指向十五人中最前面的络腮胡大汉，说道：“那个是领头的，叫钱豹，姑娘只管吩咐他就是。”
玉怜脂抿了抿唇：“这样，会不会太郑重了？”
福明：“侯爷是担忧姑娘，说万事还是求稳为上，姑娘安危最重要。”
少女眼神一动，垂下眸，脸颊却有薄红：“……他有心了。”
福明笑着连连点头：“姑娘明白侯爷心意就好。”
“再耽搁天色就晚了，姑娘快启程吧，属下也好回去复命。”
“好。”
关嬷嬷和段素灵扶着她上了马车，马夫一挥车鞭，车轮缓缓滚动起来，车队开始朝山外行进，兵骑立即跟随上去。
————
从真皇山回京，若无意外，他们绝对能在戌时城门关闭前抵达京都。
冬日的夜来得太早，出发两个时辰后，天已经彻底黑了下来，官道两侧的林子枯叶凋敝，树干被大风吹摆撞击，萧瑟凄清中隐隐催发不安与诡谲。
雪落得更大了些，所有马匹的速度也开始放慢。
车厢内，烛光昏暖，自成一方小天地。
官道覆雪后，道上许多坑洼石子隐藏在一片白茫茫下，又是一次压撞路石，车厢颠簸而起，数秒后，回归平静。
段素灵翻过一页黄纸，忽地，两耳轻动一瞬。
而后放下手中医书，侧身靠近车壁，贴伏。
玉怜脂窝在厚枕堆里，身上盖着兽绒被，被里好几个汤婆子，手里也捧着一个，闭目休养。
听见动静，微睁开眼，撑身起来，看向右方脸色逐渐沉下来的白衣女子：
“阿姊？怎么了？”
段素灵停顿片刻，默然不语。
而后摇摇头，手撑住车壁缓缓直起身：“没什么——”
尾音还未落定，下一瞬，她双瞳猛地缩紧。
意识尚未跟上，身体已经遵循本能朝侧前方一扑，将软毯上的少女压着翻滚到一旁！
后者披在身后的长发甚至还没彻底离开毯子。
“铿——！！”
一根闪着锐光的羽箭狠狠钉在玉怜脂一秒前躺着的地方。
箭速迅疾，尖端银辉完全沉入木中，尾部的白羽还在剧烈颤动。
如果段素灵速度稍慢一些，那根利箭此刻已经插穿她的肩部。
“姑娘！”关嬷嬷尖叫一声，连忙扑过去。
段素灵此时已经翻身而起，手往车壁暗格探去，下一刻长刀出鞘。
那一根箭如同暴雨来临的警信，第一滴雨落下，而后便是无止滂霈。
箭雨霎那间朝车厢冲来，数量惊人的长箭从车壁薄弱处射入厢内，段素灵眼中狠利，手中刀猛扫八方。
然而很快，箭雨便停了下来，窗纸窗帘全部撕裂，玉怜脂喘着气，向外望去，谢砚深派来的兵汉围住了她的马车。
如此急骤的攻势，他们竟然毫发无伤，围住她车厢的有五人，其余十人已经和护卫一起，冲向官道两旁。
两侧林子中，不知何时埋伏了许多身着夜行黑衣的精壮男子，纵马攻来。
段素灵一脚踹开车门，车外马夫已经中箭倒地，拉车的两匹马也被弓箭射杀，形势很分明，如果不解决那群刺杀之人，她们休想逃出生天。
可是林中黑衣杀手的数量，比他们要多出至少二十人。
“钱豹统领！”段素灵侧头朝旁边马上的大汉喊道，“快派人去求援！”
情况紧急，她的声音都破哑了。
马上的军汉回过头，却竟然完全不见着急，开口：“不必。”
段素灵瞪大眼，简直想要挥刀砍人：“你……！”
钱豹面色不变，转回头，抬臂持器指向林中：“能杀光。”
此时，车上三人才看清他们手中长形物什的真容。
那是一柄形状奇绝的长刀。
身长七尺，沉数十斤，刀光如雪，铁锋极寒，刀身两面皆刃，目视而去，非膂力猛悍者不可挥使。
专为屠戮而生的战刀。
十名粗壮彪悍的大汉运刀策马，目中赤红，浑身横肉搏动弹鼓，如巨石碾向林中敌寇。
玉怜脂从车窗朝外看去，下一瞬，一股浓郁到极致的腥气扑面而来，她眼前闪过混乱的红，脸上感到一阵温热，耳边是此起彼伏的凄厉惨叫。
手臂抬起，指尖抹下猩红血迹。
再定睛，心神惊撼。
十数米外的林中，血落成雨，尸肉横飞。
长刀杀斩屠伐，所过之处，人马俱碎。
领队的钱豹回首，看见她怔愣苍白的模样，连忙开口：“姑娘！这些个脏东西还是别看了！”
少女的眼珠颤动，微微偏转，和他对视。
下一秒，闭眼晕了过去。
第42章 旅栈
京都夜禁, 时辰一到，城门暮鼓响后，内外非有令在身不可通行, 直到第二日五更方才重开城门。
法规虽有明文，百姓皆知，但还是免不了有行路者因着各种缘由来不及在城门下钥前入城。
既无法入城, 又不可能硬闯，便只能在城外过夜，故而催生出许多车马店供人落脚留宿。
北地入冬后，各地来往的客商行人少了许多, 道上积雪厚重, 入夜后更是刀刮一样的狂风, 在这样的时节强行夜晚赶路, 不慎冻死城郊的每年都有。
高挂在牌匾招子上的灯笼不停晃摆, 笼中烛火若不是用油布作引点燃，早就在冰寒夜色里彻底熄灭。
亥时尾，除了风雪呼啸，已经听不见别的声响。
栈房掌柜收了算盘，起身走向大门，最近的雪越下越大, 这扇木门已经顶过许多年了，但还是要常常查看，前段时间才被囤粮的夜磨子啃出个不小的洞。
他插好门闩, 刚要往回走，一阵令人心里打鼓的急促马踏声隔着木门透进来。
掌柜眼皮一跳，几乎是下意识地快速挪步，想要把大堂里的烛火给灭了。
但没来得及。
本就不算太厚重的木门下一秒被砸出震天响——
“店家！住客！开门！”
声音浑厚有力, 绝对是强壮汉子，而且门外嘈杂混乱，来者恐怕十人不止。
这样晚行路来京，还全是大汉，想也知道不会有什么好事，更可能是大麻烦。
掌柜腿一软，手足无措，只想装聋让他们换一家车马店。
但来人应该就是看准了这是最大的一间旅栈，不停叫门，数十秒一直没得到反应，又再重重捶了一下，而后铁锋刮过刀鞘的声音唰唰钻进门缝——
“店家！若再不应门，我们可就不客气了！赶紧开门！”
掌柜的呆住两秒，连滚带爬，吃了吃奶的力，把门上的横木一下拨了起来。
身上衣物浑湿的络腮胡汉子踏了进来，身上不是汗味，而是沉重的腥味。
瞬间认出这是什么味道的掌柜腿更软了，立刻把头低下来不敢多看，然而眼睛往下，又对上络腮胡大汉手上提的染血长刀，那一刻他简直想把自己戳瞎了。