“诶！”钱豹偏头，朝旁边就差跪地磕头的掌柜抬抬下巴，“店里还剩下多少间房？”
栈房掌柜颤颤巍巍：“入冬了人，人少，房都，都空着，军爷……”
“行！”钱豹点头，右手一扬，抛过去什么东西。
掌柜反应很快，连忙接住，东西分量沉得他两手一晃。
定睛一看，一个大钱袋，里头搁楞作响，他下意识地拉开袋口，里头不是铜银，而是金子。
再抬头，眼前的大汉亮出了牌子，沉声道：“我们是京城侯府的人，好好伺候，少不了你的赏钱。”
掌柜盯着那块牌子，瞪大眼。
“把你店里的人都叫起来，烧水，拿药，备菜！”
其实不需要叫，因为店里的伙计全部都惊醒了，此刻躲在柜台和后厨交界的地方战战兢兢观望。
“……是，是！”掌柜捧着钱袋，立刻朝他们大喊，“快去——”
钱豹转回头，身后，白衣浸血的女子走入门内，手中横抱着被软毯裹紧的纤瘦少女。
“上房，带路。”段素灵冷冷看着驿栈掌柜。
“您这边请！”
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谢砚深收到消息，从真皇山赶到城外已经是第二日清晨。
踏入车马店时，守在店内的人都被他的神色惊得一跳。
脸色黑沉至极，目中肃杀之意毫不遮掩，令人胆颤的暴怒。
官道上刺杀之人的尸体几乎都没有完整的，陌刀本就是步兵对战骑兵所用，刀法特殊，用刀者还必须身量极高，体沉肉重，在战场上拼力一击，可立时将骑兵战马前肢斩下。
这样的东西用来杀人，一刀劈下去，直接将人切断了。
有零星几个逃走了，剩下的要么当场就没了命，要么在还剩口气的时候服毒自尽。
兵营里的人清扫战场很迅速，又逢大雪，官道上的血色很快湮灭。
几乎无迹可查。
但有力量能派出这么多死士的，放眼天下，寥寥几人。
福明跟在后头，头皮发麻。
他很少看到主子这样骇人的震怒，像是狂风惊雷席卷。
或许那位的分量，比他想的还要更重。
一路到了二楼，最里间的天字号上房，门开了。
老妇人端着一托盘的吃食，垂头丧气地走出来。
正抬手抹眼泪，转头冷不丁看见一道高大身影，吓了一大跳。
“侯，侯爷！”关嬷嬷惊叫一声，“您怎么……”
谢砚深不欲和她废话，直问：“她怎么样？”
关嬷嬷掉着泪，朝身后房门看了一眼，哽咽片刻，才道：
“姑娘，姑娘吓坏了，昨夜是晕着被抱过来的，好不容易施针救醒了，熬了一整宿不肯睡，说做噩梦，不吃也不喝，人都是恍惚的。”
“姑娘上回的病还没好全，就又受这样的惊吓，那些杀千刀的，这不是要了她的命去吗……”说着泣不成声。
气氛沉寂凝重，不知过了多久，廊上男人复又抬步。
谢砚深大步越过她，冷声朝后下令：“都走。”
福明一激灵，连忙拉过关嬷嬷，应声：“是！”
男人推开门，一股幽香卷着似有若无的药气扑来。
他是熟悉这味道的，玉怜脂冬日惯爱用的酴釄香。
城外的车马店比不了京里的大客栈，虽是上房，但面积也就这么点。
他一偏头，目中立即映入一道素白的瘦弱身影。
在床榻上，裹着被子蜷缩在角落里。
双臂抱着膝盖，脑袋也垂着。
开关房门的声响不小，但她一点反应都没有。
谢砚深尽量放轻脚步，朝她走过去，一直到了榻边，她还是头都不抬一下。
他屈膝跪在床上，靠近她。
下一刻，大掌捧住她的脸，抬起来。
果不其然，眼下一片青黑。
她肤色极白，在这样的颓萎下，憔悴得更加惊人。
“为什么不睡觉？”他低声说。
声音沉哑，却温柔，与来时暴怒的模样截然不同。
此时，她才像是活了过来，终于有了动静，抬眼，愣愣地看他。
“是睡不着么？”他直直看着她的眼，继续问。
少女的眼中空荡荡的，忽地，呼吸急促了两秒，被下的身体瞬时脱离出来，手臂几乎是迫不及待地环住男人的脖颈。
他顺势接住她，只是一瞬，她整个人都嵌入他的怀中。
她抱着他，牙关都在打战。
受了惊吓后，她一直没说话，现在再想开口，竟然有些迟钝，只能埋在他颈窝里呓语，混乱，不成语句。
但他很有耐心，低声哄着她。
“……来了……你来……嗯……”
“我来了。”
“……血……好多，血……”她说着，手中不自觉揪扯他的衣襟。
“已经清理掉了，没事了。”
“死了……好多，死了……”
“都过去了。”他抚摸着她的侧颊。
“我，我害……呜……我害怕……”
“别怕，我在这。”
“……”
她的话颠三倒四，但他一字一句都回答。
过了好一会儿，泪水从她空洞的眼滑落下来。
她开始有泣音，低弱的啜泣。
谢砚深把她抱起来，让她坐在腿上，吻她的眼、唇，紧紧把她锁在怀中。
此刻她最需要这样的炽热，坚定的、难以分割的。
让人心安的。
她的哭声开始渐渐大了起来，最后泪水彻底决堤，恐惧到了极点——
“他们要杀我，又来杀我了……”她贴紧他，像是寻求依靠的落水之人，身躯都在颤抖。
“有我在，没人能杀你。”男人抹去她脸上的泪水，沉声。
“谁都不能。”
第43章 雷霆
直到午时, 紧闭的房门才再次打开。
守在廊道上的福明站直身，连忙迎上去：“侯爷！”
谢砚深的脸色已经没有刚进去时那样沉晦，只是面无表情, 身上外穿的披风、腰摆缀着的狴犴璁珩都不见了踪影，衣衫也不似来时整洁，领襟处像是被抓揉过, 尽是抹不平的褶皱痕迹。
福明小心看向主子的面容，下一瞬忽地瞥见他唇角处有一抹红损、鬓边的发也些微凌乱。
眼睛猛地瞪大，赶紧低下头。
“你留下，安排好事宜, 等她醒了, 护送她回府, ”谢砚深默然片刻, 思定之后, 开口吩咐，“润安堂那边，不许有疏漏。”
福明：“奴才明白。”
话中的她是谁，不言而喻。
至于润安堂，即使他家侯爷不说，他也知道该怎么回话。
为了府里的平静暂时不被打破, 此次冬祭发生的这些事，自然是能瞒多紧，就瞒多紧,
谢砚深抬手，垂眸整理衣袖上的护臂：“还有，之前派去两江的人，不必撤回来了。”
福明倏地一惊, 抬头失声：“侯爷，两江……！”
男人冷冷眄视他：“传书，继续查苏州现任知府柳启彦、还有他岳父吴令峰当年门下故吏，无论那些人是否休致。再有，去把江南武库署署令这些年上报兵部的典册调来。”
令至此，不容置疑。
福明终究是伺候多年，立刻觉察到事情有异，不敢再劝：“是！”
谢砚深转步向楼下而去，目中沉暗如水。
半刻之前，他终于哄得她愿意安眠，贴身的玉佩让她拿了去，握在手里，身上的披风也任她扯下。
玉怜脂整个人伏在他的怀抱中，已经累极了，浑身都没有力气，半梦半醒，声音飘飘忽忽的——
“……我知道，他们是不会放过我的……不会的……”
谢砚深的眉心顿时紧蹙。
他早已知道当年事有蹊跷，也一直疑虑她被追杀的原因，只是她不说，他也不欲去问。
让她仔细回忆父母遇害后的细节，无异于撕开她最痛的那道伤疤，她心疾屡犯，不宜再加重忧思。
两江官府疑云重重，她北上之路又充满杀机，正因如此，他才会从兵营调出精锐护她回京。
然而昨日惨烈比他预想中的更甚数倍不止。
若说先前只是隐有怀疑，那么现在，他可以完全确定，要她性命的人绝对不仅仅只是一个显赫门第出身的知府。
但眼下，他只能先专注安抚她：“有侯府在，能保你一世无虞。”
“这次过后，他们必会有所收敛。”
“不，不……”她的眼角又滑下泪，“他们还会再来的……因为，因为那刀……”
“什么？”
“刀，杀了我阿爹阿娘的刀……！那刀上有，有字……”
“字?……什么字？”他眯起眼，一阵不安的寒意袭上心头。
“……平武，平武十年……两江军器监造锷……刀匠，史全等……造。”
尾音收尽，一直回应她的人没了声音，而她也很快沉沉睡去。