性子也是暴烈，且古怪，绝不肯和旁的马同一马厩，就连伺候的马夫也得是独一个，谢砚深与它当真是生死之交，若是没有必要，他并不骑旁的马。
王老太君舒了口气，摆手：“行了，你也有年岁了，一直跪着做什么，起来吧。”
忠伯谢过，撑身站起。
赵庆姗一直在旁边听，气氛变了，旋即笑着端上茶：“原来是这样，姨母这下可放心了吧。”
王老太君偏身接过她递来的茶盏，唇角微勾：“你表哥就是个锯了嘴的葫芦，什么事都是不问就不说，往后若没个知心的人在旁边，怕是更憋闷了。”
话中之意微妙，赵庆姗自然听得懂。
但迎着说未免显得太着急，她垂下头，羞红着脸。
王老太君眸中尽是满意。
那日花会后，许是看出谢砚深的脾性冷硬，毫无结亲的意思，梅府那边近来冷淡许多。
相反的，安平伯府一如既往熨帖热情，赵庆姗也丝毫不计较当日被甩了冷脸，只说表哥性情一向如此，她不会放在心上。
两相比较，只觉得果然什么人都还是知根知底的相处起来更融洽和谐。
是时候该定下了。
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出发前马车车轮已经厚包过了，但速度一快起来，难免还是会颠簸。
出京郊的路长，接近午时方到云山观。
玉怜脂睡了一路，原本她自个儿睡在软被堆里，但时不时就要惊醒，不是外头太吵，就是车厢被路上不平坑洼弄得晃动。
前小半段路谢砚深一直在一旁看竹简，直到她被反复折腾到掀被子坐起身，人还没清醒，眼眶却红了，泪珠子啪嗒掉出来，缩在角落里发呆，可怜得要命。
他只看了一眼，便索性放了手中东西，脱了外袍。
刚在她旁边躺下，她就自觉扑腾扑腾又倒回了被中，滚着窝到他怀里，脸蛋习惯性地埋进他颈窝，迷迷糊糊很快又睡了过去。
他手捂在她耳上，自己则闭目养神。
后边的路，她倒是一下掉进了黑甜乡，睡得极安稳。
以至于马车停下，谢砚深唤醒她，把她半抱着扶起来的时候，她整个人还是恍恍惚惚的。
这回他们出来，为了瞒得全套，没有带上关嬷嬷或其他丫鬟婆子，是以无人伺候她妆发。
暗格拉出来，一面铜镜和一排香膏水粉首饰摆上车厢内的小案几。
玉怜脂还没彻底清醒，手上没太多力气，虚虚握着梳子，十分缓慢地梳平睡乱了的长发。
她自己不会盘那些个复杂的式样，打算只简单挽个单螺髻。
今日是祭拜，不用那些颜色艳丽的发钗步摇，车厢里的东西都是谢砚深派人置备的，她翻了翻首饰匣子，从里头挑出一根尾坠南珠的银簪。
穿戴好后，谢砚深拿出了帷帽，为她戴上。
“今日这般，是委屈你了，”他动作利落，给她系好帷帽的细带，沉声，“下回，定不会如此。”
她本是祭拜双亲，却这样遮遮掩掩的，换作谁心里也不好受。
若是往日，玉怜脂的脸上定是有笑容的，但今天或许是事情特殊，她总是时不时出神。
“……不委屈。”好一会儿，她细声应答，脸上的表情竟是有些空白。
男人眯起眼，下一瞬，捧住她的脸，看着她的眼神目光如同一寸寸刮过去。
从前些日他说要和她一起来祭拜双亲开始，她就一直心不在焉，看他的眼神也与往常很不一样。
似乎，十分疑惑，还带着些愧疚？
他记得，当时他提出此事时，她的脸色骤然变化，很长时间没反应过来，好半天，憋出两个字——
“什么？”
很不对劲。
玉怜脂被他盯着，抿了抿唇，挣开他的手，抬臂把帷帽的纱放下：“我们快走吧。”
…
太乙殿内提前清了出来，云山观香火旺盛，接待过的达官贵人数不胜数，若有身份极贵重的香客前来，行起方便也是驾轻就熟。
大殿内十分寂静，玉逢羲和戚脂的牌位就在太乙救苦天尊庄严神像之下。
玉怜脂解开帷帽，捻了三根细香，点燃，轻晃去香尖火星。
谢砚深站在她身旁，手中一样是三根香，与她同时跪下，叩拜，将香插入香炉。
站起身，他拉过她的手，正色道：“如今还不太平，再给我一些时日，你放心，不会让你等太久，至多数月，时局平稳后，我便提亲。”
“先前你说，家中还有一位小叔父，我思量过了，届时，便让他来代你双亲完成六礼中的仪典，你觉得如何？”
说话时，他的声音颇为严肃，可细看去，眼中分明有期待，有极少外露出来的欣喜。
玉怜脂的手被他握在掌中，却无端觉得发凉。
身旁是父母的灵位，就像他们正在看着她。
理智告诉她，她此时应该虚与委蛇，可是站在此处，她竟说不出来。
她甚至不知道自己现在的表情是什么模样。
一直到面前男人的脸色开始沉下来，她终于听见自己的声音。
“……太夫人他们，会同意吗？”忐忑的，不安的发问。
谢砚深的神色好了许多，抚摸她冰凉的侧颊：“那些你都不用管。”
“一切有我在。”
他自会为她摆平一切，她只需要安心养好身子。
他所求不多，只要她能长长久久与他相伴便好，其他的，都不重要。
现在想来，她这些日子反复无常，多半是心中不安。
是他之前想错了，他怎么能将面对谢滨、高大夫人的问题抛给她自己解决，他明知道她孱弱，年岁不大，却受尽了苦楚，失了双亲，在侯府中的日子如履薄冰，受不得惊吓，更受不得刺激。
花会上，又有那些流言蜚语，她出身不高，被拿来与京中其他贵女讽酸比较，不知有多难过。
“怜娘，你什么都不用想，我们之间，从前没有别人，往后，也绝对不会。”
他的妻，只会是她。
肺腑之言，真情脉脉。
换作旁的女娘，此刻应该泪流满面，扑入情郎怀中。
但玉怜脂只觉得浑身冰凉。
“……砚郎，”她喃喃唤他。
“无论发生什么，你都会待我，始终如一吗？”
谢砚深垂首，紧紧盯着她的眼，承诺郑重而有力：“我会。”
她的唇颤抖着，声音也是细弱的：“……好。”
第66章 挑衅
傍晚时分, 侯府的大门才再次敞开。
车马入府，主院灯火通亮不久，润安堂的下人就到了。
忠伯迈入侧厅, 厨房的小厮丫鬟正端着空托盘退出来。
“侯爷，”忠伯微垂首，“太夫人请您去润安堂用晚膳, 说从外头专门请了名厨。”
“表姑娘也在。”补充一句。
闻言，玉怜脂正要握住小勺的手一顿，看向旁边的人。
谢砚深神色不变，盛了汤放在她面前：“乔诚的新方子, 专门给你熬的药膳, 先喝。”
说罢, 朝厅里还候着的忠伯沉声：“去回, 不必了。”
玉怜脂收回眼, 捏住玉勺，慢慢喝浅碗里的暖汤，身旁人继续握箸为她布菜。
她瞥了眼盘中的菜肴，眉头皱起来。
“不能偏食。”他肃声说。
她饮食上多有挑剔，这也不吃那也不吃，但她的身体却惯不起这样的坏毛病。
忠伯站在原地, 抬头看了一瞬，难得没多嘴，直起身快步退出房门。
用完饭后, 玉怜脂提出要回珠玉院。
这些时日她都和他同眠，极少回去，今日祭拜完，彼此互通心意, 本是大好良辰，但她却不肯留下来。
“我要好好想想，怎么和滨叔说。”她伏在他怀里，低声说。
谢砚深眼中沉晦，最后还是点了头，让忠伯护送她回去。
…
书房。
信纸铺了满桌。
福明立在书案前，神色极为严肃：“侯爷，我们在两江的人被拔了一大半，剩下的按您的吩咐紧急撤回来了，如今刚到安全的地界。”
数日前，两江那边调查兵械的进展被打断，派出去的探子失踪了不少，不出意外，应该是都折了。
当地与谢氏有联结的将领也没了消息，多半被封了口。
承王做了这么多年的亲王，护国公府又树大根深，果然极难对付。
福明皱着眉：“侯爷，其实剩下的那些人原本也是保不住的，但却平平安安出了两江，这……”
书案后的男人面无表情，慢抚扳指，
这是承王在向他们示好，更是警告。
意思很明确，希望谢砚深睁一只眼闭一只眼，毕竟谢氏有不涉党争的铁则。
但若再干涉，那么镇北侯府就会彻底站在承王一党的对立面，他们不会再手软。
福明观察他神色，随后眼神一定，试着开口：“侯爷，下一步，我们是否要，挑人了?”