前往公主府的路上，周琢行在前面，柳宁箫跟在后头。
周琢脚步依旧轻快，淡笑着问侍女：“芹夕，你瞧着那个沈鱼如何？”
侍女芹夕道：“看着是个本分人，没什么特别的。”
周琢哼笑，又问：“你瞧祁二哥哥如何？”
芹夕垂头：“奴婢不敢多瞧，就是惊讶祁二公子竟真的回来了，不过……奴婢看驸马倒是醋他得紧。”
周琢笑容收敛，露出几分之前从不外露的冷静来，她轻叹一口气，“是啊，是回来了，只不过，祁二哥哥看我的眼神好像不似从前那般了。”
芹夕不敢言语。
周琢却又灿然一笑，“过两日，你去祁家送贺礼，贺祁二哥哥平安归来，顺便给那沈鱼也带个话，就说，她初来乍到，没有亲朋，闲时可来公主府，与我说话解闷。”
芹夕应下，眼中却闪过一丝不解：“公主……为何要特意抬举她？” 一个乡野医女，纵使救了祁二公子，也值不得公主如此费心。
周琢轻笑，“傻芹夕，你觉得她普通？”
她回想起大殿上沈鱼面对父皇和自己时那份镇定；想起祁渊毫不犹豫替她解围、甚至直接安排她住进祁府的举动。
“祁二哥哥看重她，她就不是个普通女子。”
方才殿中她不过随口一问，就试出了祁渊对这女子护得有多紧，这着实让她有些意外，也生出了几分兴趣，所以也才愿意为她说上一句助力。
周琢继续道：“况且日后她要开医馆，一个女子行医，在京中定会掀起波澜，她有父皇金口做保，想来也能做出些名堂，我与她走得近些，她出力气，我得贤名，岂不好？”
一直沉默跟在后面不远处的柳宁箫，将主仆二人的对话听了个大概，此刻终于忍不住发出一声充满不屑的嗤笑。
周琢停步，拧身瞪他，“你笑什么？”
柳宁箫这才大步赶上，“真不知道你这公主拼了命的讨人喜欢是为何？”
周琢白他一眼，她是真看不上这个武人。
但嫁都嫁了，只得与他多说两句，盼着他开窍：“柳宁箫，你当这公主府的尊荣富贵，是凭空掉下来的？是能永远维持下去的？父皇疼我，为我破了许多例，旁人嘴上不说，心里却会不平，日后若父皇年迈势微，你柳家又后继无力，我自然要多拉拢人心，才能保住公主府的待遇。”
说到此，又想起柳宁箫那两个流言缠身的妹妹，周琢不免叹气。
如果当初嫁给的是祁渊，祁家人丁兴旺，有关家做姻亲，又有祁澜这个大哥在朝中助力，就不需要她这般费心了。
柳宁箫面色晦暗，心中所想却与周琢大不相同。
什么叫柳家后继无力，他本可以有前程抱负！
只可惜做了这劳什子驸马……
但这并不等于他柳宁箫这辈子只能仰公主鼻息。
只不过祁渊这番回来实乃极大变数，柳宁箫思来想去，独留周琢一人带着侍女回府，自己则脚步一转，匆匆赶回柳家。
——
马车上，祁渊与沈鱼再次相对而坐。
黄将军趴在沈鱼膝头，“呜呜”两声，用毛茸茸的脑袋使劲蹭着沈鱼的膝盖。
马车重新隆隆前进。
沈鱼俯身将黄将军抱到膝上，心不在焉地揉着它毛茸茸的耳朵，回味着大殿上和宫墙下发生的一切。
此刻尘埃落定，医馆之事有了着落，沈鱼心情有种劫后余生的放松。
她目光无意识地落在对面闭目养神的祁渊身上，见他眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，想起公主看向祁渊时那几乎要溢出来的泪光和毫不掩饰的亲昵，犹豫了一下，还是忍不住问：“那位公主……好像，很关心你？”
祁渊缓缓睁开眼，似乎刚从某种思绪中抽离，被骤然一问，眼神有片刻的失焦，随即才淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
瞧他似乎不欲多谈，沈鱼心头那点好奇反而被勾了起来，自顾自地又道：“只可惜，这般貌美尊贵的公主竟然配了这样的驸马。”
祁渊抬眸看向她，反问道：“你觉得驸马不好？”
沈鱼一副你明知故问的表情，“他身穿锦袍，走起路来却五大三粗，说明不是个细致人，与公主的温柔小意格格不入，且他第一个跑来见你，只怕对你回来介意的紧，又蠢又坏的，藏都藏不住，你定然也看出来了，怎么又问我。”
祁渊眼帘轻垂，算是默认。
早在川鹤坊上，祁渊便已想起，他要走过洪曲东边之事，并非只有施节他们知道。
当初临行前，表妹来信，信中提及洪曲深山产一种稀世冰魄石髓，光华流转，甚是奇妙，若他顺路，可否寻来予她把玩？
这石髓只在洪曲东面环抱的崇山峻岭中有零星产出。
当时决定东西二路分进哪边时，他想起这出嘱咐，这才最终决定。
后来的事情……祁渊眼前仿佛又出现那日的刀光血影。
然而，方才殿上一试，表妹似乎早已将这事儿忘记，那一瞬的茫然不像假装。
但如果是柳宁箫私看了他与表妹的书信呢……祁渊目色晦暗。
沈鱼见祁渊脸色不好，只当他是为公主最终嫁得不如意而伤怀，心头莫名地涌上一股说不清道不明的情绪，安慰道：“不过我看公主玲珑剔透，当也不会吃亏。”
祁渊抬眸，心中迷惑，他不太明白，沈鱼从宫里出来这一路，怎么话里话外都围着公主打转？
简直比自己还要关心公主……
眼下这光景，她应该更担心些别的吧……
祁渊打帘看向外面的街道。
与此同时，马车也缓缓停下。
车夫热情招呼：“到了，二位好下车了。”
下车？
沈鱼闻言有些茫然地“啊？”了一声，下意识地抱着黄将军向外一望——
只见一座气象恢宏的府邸矗立在眼前。朱漆大门厚重庄严，门楣高悬，两个遒劲有力的鎏金大字在夕阳余晖下熠熠生辉：
祁府
祁府？！
沈鱼彻底把什么公主驸马抛到脑后。
她又是一番整理衣裙，甚至给黄将军把项圈也紧了紧。
祁渊嘴角勾起一抹笑。
他很快又把这抹笑意压下。
日光将人影拉的斜长。
祁渊蓦然间意识到，不知何时起，他竟不再纠结表妹，反而更加忧心起面前这人来……
袖中簪子忽然又开始存在感极强的硌得慌。
眼前，手忙脚乱的少女直起身子，面色微红地回望他，“走吗？”
那声音几分娇怯，以往祁渊都不曾留心，这会儿却听出来了。
他阔步来到沈鱼身边，声音低沉下来，“跟着我便好，旁的不必害怕。”
沈鱼点点头，入宫前祁渊也是如此说的也如此做到了，但是，显然这祁府比皇宫还要让她紧张。
她的手不自觉轻轻搭在祁渊袖上。
祁渊垂眸看了一眼。
如果是在南溪村的时候，刚醒来的他，一定会毫不犹豫、嫌弃地推开的。
然而此刻，他只觉得那双手柔柔软软，随意交叠在一起，却如落花倾颓。
第36章
黑瓦粉墙，朱门绿柳。
京城皇城脚下祁家宅院占地颇阔。
这会儿，祁府大门紧闭，门檐下立着两个士兵，警惕看着骤然停下的马车。
沈鱼察觉到空气中弥散的紧张，偏头道：“这是何意思？看守？”
祁渊倒不奇怪：“我长久不见人影，生死不明，祁家上下大约是被软禁着。”
沈鱼了然，回想起大殿上皇帝看似和煦的脸，轻声道：“雷霆雨露，皆是君恩，该给的惩处却也一点儿没少，倒是公私分明。”
祁渊忽而侧身，沉声道：“趁还没进去，我要再问你一回。”
沈鱼扬眸：“何事？”
祁渊：“关于你我约定，你可想清楚了。一旦踏入这门，再想抽身，便是千丝万缕。”
沈鱼嘴角勾起一个极淡的弧度，反问：“此事还有反悔的余地？”
祁渊轻哼一声，目光在沈鱼脸上徘徊，“白纸黑字一张，撕与不撕，在沈女郎。”
沈鱼一滞，抿唇思考了会儿。
祁渊见她纠结得紧，放缓语气道：“非是我临到头想悔约，只是祁家眼下光景，你也瞧见了，万一你想改主意，此刻还来得及抽身。”
听他如此说，沈鱼反而坚定下来：“医馆你已开口为我要到，救命的恩情也已陈明，我沈鱼若这见你祁府门庭冷落、兵甲环伺就退缩了，未免太寡廉鲜耻。”
祁渊试探看她：“没必要为一时意气误了终身。”
沈鱼语气笃定，“开医馆是我所求，祁家的门楣于我正是所需，我没什么可后悔的。”
祁渊长眸轻眯，想分辨她的不后悔里是否还有别的原因。
少女清亮眸子里的坚定近乎执拗，墨色瞳孔更显皮肤苍白羸弱，却又似乎蕴含着千钧力量。让他一时竟移不开眼。