“...城中的铺面已然择定，待开春后小人便亲自带人前往打理。届时，明璃的生意便可覆盖全州。小人蒙夫人垂青，必当竭尽全力，绝不辜负您的厚望与期许！”
兰浓浓裹在厚斗篷里，风帽掩鬓，口罩遮面，走动间嗓音显得低沉朦胧：“听闻赵东家这生意才做了两年，如今已在好几座城里开了店铺，今春又要扩张，人手与货物能周转得开吗？”
她嗓音虽模糊，话语里的关切却真挚。赵长平听出其中并无质疑之意，笑呵呵答道：“夫人放心，咱们作坊现有百来号工人，眼下尚可支应。况且明璃天下独一份，不仅买卖红火，更是百姓口口相传的好口碑，”
“郅方城民众都盼着铺子早日开张，好教自家也能用上这般好物。招工告示才贴出，便有无数匠人伙计争相前来，小人择优录用，人手绝不短缺。”
说罢又忙补充道：“夫人不必忧心配方机密。如今这方子只小人一人知晓，坊里匠人都签了在官府备书的密契。只要其他琉璃坊一日研不出明璃配方，纵有千人万人，也绝无泄密之虞。”
兰浓浓微微颔首，只嘱咐他自行把握分寸便好。
数丈路程未及多言便已走完，甫一踏入大门，便从石砌屏风的圆洞中望见，身着厚袄的工人们正三两协作，将玻璃抬至铺着厚棉褥的架车之上。每车约载五六张，待摆放稳当，便依序推向正前方那道洞开的四五丈宽院墙内。
与此同时，又有空车自门墙另一侧鱼贯而入。院内唯闻工往来脚步声，与搬运时的号子声。墙后吆喝装车、清点货物、打发催单的喧嚣隐约可闻。
虽未亲见，亦能想见那厢是何等热火朝天的景象。
因货场东门与作坊西门相背，且拐角处皆有护院值守以防窥探，故虽货运往来不绝，作坊这侧仍保持着清静安宁。
兰浓浓驻足观望片刻，方随他转向另一条小径，忽而问道：“我看那运货的路面似乎与众不同？”
赵长平闻言颇为诧异地睁大了眼，却仍不敢直视她面容，只挽起衣袖，竖起大拇指重重一点，语气因过于夸张的吹捧而显得格外谄媚：“夫人真真是慧眼如炬！一眼竟就瞧出了作坊里的关窍所在，小人实在佩服！”
说罢方敛了神色，恭谨回禀：“众所周知明璃易碎，最忌磕碰。道路难行，远途运送难免损毁。但小人以为，至少在出作坊之前，须叫人知道这明璃是完好无损的。故而特斥资请人反复打磨，在作坊里铺了一条平整光滑的专用通路，与运送石沙的道路完全隔开。”
说话间，一行人已穿过游廊，行至另一扇棕木门前。院前有数名护院三五步一岗肃立，显然是作坊机密重地。
兰浓浓见他这般谨慎，便只留了碧玉，青萝及将亭三人随行，余者皆候在院外。
甫一入门，院门便在身后合拢。唯将亭回头瞥了一眼，又迅速环视四周，方亦步亦趋跟上。
到了此处，那些匠人拘谨地躬身一礼，便各自进了旁屋。再出来时，皆已换上略显陈旧的同色暗蓝束袖罩衣，径自走向所属炉前查验学徒活计。
烧制玻璃原就需在高温下作业，因而这院落顶棚全以玻璃封盖。此地设有数座熊熊火炉，温度远比府中高出许多，连素来畏寒的兰浓浓都觉温差明显，更不用说体感正常的旁人。
眼见随行众人已开始频频拭汗，兰浓浓解下斗篷风帽递给二婢，温声道：“你们且去门边等候。”
碧玉青萝闻言一怔，她身边仅她们二人随侍，岂能因畏热便离主独处？二人当即神色坚定地摇头。
见她们执意如此，兰浓浓不再多言。她曾观览过玻璃烧制传承的影像，然其中所陈器具绝非当下所能企及。碎石、过滤、塑形等工序，此刻皆赖人力完成。
或因今日特来巡视，各小院门户俱敞。想来平日为严守秘方，皆是闭门各自劳作。
兰浓浓更察觉，此间作坊竟已实现流水作业。如此既添一层保密屏障，又可提升产出效能，无怪乎发展如此迅疾。
人类的智慧总在困境中迸发，此言果然不虚。
她未入烧炉房，因作坊内杂声喧阗，不得不提高声量：“赵东家，既已烧出那支粉白渐变的净莲，可还烧制了其他渐变色系，或是净度相当的纯色器物？”
赵长平一边抬袖拭汗，一边恭声回禀：“回夫人，您所提的，小人与匠师们亦曾思量过，且已试烧数回。奈何这门手艺尚未纯熟至臻，仍需反复摸索。小人有负夫人看重，万请夫人见谅。”
兰浓浓早料到他欲躬身，先一步抬手止住：“赵东家言重了。凡臻品问世，必历千锤百炼。是我不谙此道，妄加议论才是。”
不待他惶恐，又自袖中取出一卷图纸递去：“我绘了几样小物件，想劳烦赵东家烧制，不知可否做得？”
赵长平忙在袖口擦了擦掌心汗渍，方小心翼翼展开图纸。这一看，眼中顿时迸出亮光，竟看得痴住。
他本是凭明璃手艺翻身起家，这两年虽生意日隆，却从未放下这门技艺。因曾遭背叛，再不愿做那被底下人糊弄的东家，故一直潜心钻研。论动手或不及坊中匠人，然其中门道却远比旁人通透。
这纸上所绘，并非他预想的繁复器件，甚至可谓寻常。杯盏茶碟之属，形制与市面流通的大同小异，甚而更为简素。可偏偏是这般看似平平的式样，竟叫他眼中灼灼之光，几要将纸张燎穿。
兰浓浓明白他为何如此激动。当下玻璃虽已入百姓家，却似一层未捅破的窗纸。虽轻薄易碎，却尚无人想到能将其捅破。换言之，时人对玻璃的认知，仍停留在透光挡风的浅层，
只需稍加点拨，便可迅速深掘其用。
赵长平猛一回神，方觉自己竟将贵人晾在一旁，忙上前连连告罪。幸而夫人宽厚，并未计较。院中高温，他唯恐汗污了图纸，特以帕子托着，远远呈至夫人眼前，小心探问：“敢问夫人，这是何物？”
兰浓浓顺他指尖望去，见是那玻璃瓶盖，便道：“此物用作密封。你可参酌酒坛封口之理，须能长久保藏，防潮防泄。不必拘于我绘的式样，只满足要求即可。”
此言霎如醍醐灌顶，令赵长平心头豁然开朗，当即颔首应下。见她如此通达，他一时按捺不住冲动，脱口问道：“--敢问夫人，您这纸上所绘诸样，小人可否烧制发售？”
兰浓浓莞尔：“自然。这作坊既有我几分利，我自当尽力襄助。”
“多谢夫人！多谢夫人！小人定为夫人多多营利！”
赵长平喜得语无伦次，双手捧纸连声道谢。
兰浓浓已大致巡视完毕，不欲久留。且这片刻工夫，碧玉，将亭等人衣襟皆已被汗水浸透。
赵长平虽恨不能立时开炉试制，却也知轻重，见她似有去意，主动禀道：“此间燥热难当，夫人万不可久留。您若有任何吩咐，只管传唤小人面禀，或遣人通传皆可。小人必竭尽十二分心力为夫人效劳！”
兰浓浓微微颔首，回程途中似随意提起：“我观烧制明璃的工序烟尘颇大。常言道病从口入，若那些沙尘，火星吸入鼻喉或溅入眼中，恐极伤身。赵东家可曾备有防护之具？”
赵长平闻言一怔，未料她这般云端上的人物竟能体察地上人的艰辛，心头霎时一涩，笑容亦凝了片刻。
烧制琉璃历来如此，向来只重防护手足以防烫伤，口鼻眼睛虽不适，却都习以为常，从未深想。
“不瞒夫人，小人自从事此业，所见匠人皆只防范烫伤。小人愚钝竟未留意此节，幸得夫人今日点拨！小人这便着手备办护具。匠人们若能因此免遭病累，全需感念夫人恩德！”
兰浓浓见他一点即通，且非敷衍之态，心下稍宽。未应他奉承之语，只边朝外走，边望着不断抬出的新烧玻璃，似随口道：“我瞧这明璃透亮无碍视物，若制为遮眼之物岂不正好？”
话音未落，忽闻坊内传来一阵清脆的碎裂声。她不由疑惑：“你方才说此物取自石头，怎还如此易碎？莫非磨沙的石头不够坚硬？”
跨出院门的刹那，斗篷已被轻巧地披回肩上。兰浓浓自觉有班门弄斧之嫌，朝其浅淡一笑：“我不谙此道，方才不过随口一提，赵东家不必放在心上。”
稍顿又道，“届时用以盛放的物事颇为珍贵，若能将瓶身烧得厚实些以防摔损，便是最好。”
见其若有所思，便让不必相送。马车离了作坊，又转至长街的玩偶铺一行。如今“裁春居”已更名为“玩偶铺”，且客流络绎，已在京中彻底立稳脚跟。
幸而文娘姐姐胸襟宽宏，未计较她从前有意疏远。二人一番坦诚交谈，终是冰释前嫌。
婉拒了共进午膳的邀约，待回到府中，兰浓浓下车的瞬间双腿已近乎无觉，由人搀扶着到软榻上歇了半晌，又泡浴熏药方才渐有好转，亦方顾上叫碧玉几人更衣歇息。二婢不敢违命交代了其他侍女前来听候，方才退下。