马车随即碌碌起动，缓缓驶离了这处暂居的街巷。
三道弯胡同是柳州城外坊里一条再寻常不过的巷子，住的多是四方而来的外乡人，且多是短期赁居。人来人往，邻里之间自然也谈不上什么情分。
自打这姊妹二人搬进来，除了日常采买便深居简出。听说是途中遭遇劫匪，姐夫不幸丧生，姐姐也受了伤，在此地临时赁屋守丧。至今胡同里的人也只知道她们姓周，其余一概不知。看这情形，应是养好了伤，如今要返乡去了。
胡同里的几个妇人目送马车转过巷口，也不过是彼此闲叹两句“真是命苦”，便又低下头，各自忙活去了。
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柳州距玉青约四百里，马车行程需四五日。时值七月，天气炎热，于常人已是难熬，对兰浓浓而言，这暖意却已相对正合宜。
途中歇息时，明珠便将她抱下马车，小心搀扶她在日光下略作走动。尽管平日坚持按摩疏经，奈何寒气早已深侵筋骨，双腿肌理沉重，终究难免萎缩。
即便每逢晴暖便坚持锻炼，至今也仅能在搀扶下勉强迈步，若想独立行走，怕是希望渺茫了。
不足半刻钟，兰浓浓便再支撑不住，倚着明珠坐回轮椅。她让明珠自去荫凉处歇息，独自留在原地，任由日光笼罩周身。腰腿以下虽覆着厚褥，那刺骨的寒意却如附骨之疽，片刻不休。
若寻医诊治，即便无法根除，或能稍缓痛楚。只可惜姑姑们为她备下的户籍皆是女子身份，兰浓浓心有顾忌，始终不敢轻易就医，只依着从前莫大夫所开的方子熏敷疗治。
如今三年已过，正值冬病夏治的时节。此去玉青若仍无转机，她便决意寻医问药。
为免横生枝节，五年内，兰浓浓不再打算抛头露面、营生度日。姑姑们那时所赠近三千两银钱，即便日后看病问诊，也足够她余生用度。此去玉青，她打算以明珠之名购置些田产收租，既免却旁人猜疑，日后不论自己能否痊愈，明珠也算有了家业倚仗。
五日后，马车未驶入玉青城，而是转道去往一座香火鼎盛的寺庙。兰浓浓让明珠捐了香火钱，便在寺中客舍住下，又吩咐她去向僧人打听这几年玉青可有甚不寻常之事。
这些时日，她再度开始回想穿越的契机。
她把记忆中的每一分每一秒都放慢、拆解，反复揣摩，却依旧毫无头绪。
没有任何征兆，亦无半点异样。
穿越之前，正值国庆假期，她与同学聚会后独自走在回家的路上。就在距小区不足三百米处，只是一阵突如其来的眩晕，再醒来时，已身在玉青城通往清云庵的荒僻土坡上。那时，晟朝也是十月。
正因如此，她始终视云安姑姑为救命恩人。若非云安姑姑及时发现并将她唤醒、带回庵中，她不敢想象，若在无知无觉中落入歹人之手，会是何等下场。
兰浓浓不是没找过寺中高僧探问过来处，可她的身体与灵魂浑然一体，纵是佛法精深的大德也窥不出半分端倪，只道“随缘而安，即享富贵荣华”。
彼时她不解这末句深意，如今想来，竟是这般讽刺。
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借居第三日，兰浓浓让明珠去了一趟清云庵。得知姑姑们一切安好，她方放下心来。至于庵中曾为她悬挂素幡、目含悲戚的过往，她只能强抑心酸，刻意忽略。
先前每封去信中，她都附了银票。虽知对姑姑们而言，这些身外之物形同虚设，可钱财终究能解世间大半难题，总是一份保障。
如今，她们都好不容易重归平静。
就这样，各自安好吧。
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对于那条路，那个土坡，兰浓浓早已了如指掌。初来之时，她曾无数次在此徘徊尝试，或如常行走，或伏身重现当日姿态，种种情形皆试遍，却始终无事发生。
正因归家无望，又怀着对异世的惶惧、对亲人寻她不到的忧切，她才大病一场，几近沉疴。
几年光阴流转，昔日光秃的土坡已被野草覆没，化作一片绿意盎然的缓坡。兰浓浓让明珠将轮椅推至坡下等候，自己挣扎着歪倒在草丛间。及腰的野草瞬间淹没了她的身形，闭上双眼，泥土的腥涩与青草的清芬交织入息，竟让她的心渐渐沉静下来。
不知过了多久，她睁开双眼，视野所及，依旧是一片葱郁的绿意。
一抹失望掠过她含泪的眼底，却并未停留太久。她深吸一口气，撑起身子，唤明珠扶自己回到轮椅上。
她不敢除草，唯恐姑姑们途经时察觉异样，只将压倒的草茎稍作整理，掩去痕迹，这才转道离去。
回寺中歇息一日，隔天二人再度前来。尝试的结果依旧在意料之中，毫无所获，只是心头的阴翳日渐深重。
这段时日，兰浓浓自知行为古怪，心下感念明珠从不曾多问半句，即便她在此地无亲无故，即便这秘密根本无人可诉。
她遂静下心来，如今已是九月，不差再多等一月。若届时仍无转机，待返回柳州后，只要她的身子还能支撑，今年不成，便等到明年。
总归如今，她只剩这一件事可期。
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光阴过隙，忽而已秋。
“....施主心性平和，不焦不躁，想来假以时日，寒症终可拔除。锻炼双腿虽能维持肌理不萎，然欲速则不达，还望施主量力而行。”
“阿弥陀佛，贫僧告辞。”
“有劳大师，多谢。”
兰浓浓暂还无法下床，只勉力直起身，朝那离去的医僧微微颔首致谢。
她深知自身病况，痊愈已无可能，但若能减轻痛楚，或寻得遏制之法，她便绝不会放弃。所幸寺中这位医僧医术精湛，每次施针后，她都能感到一股温流在体内涌动，于她而言，这已是难得的慰藉。
待那僵木之感稍退，兰浓浓便趁腿上暖意未散，穿上绒靴，独自在地上缓缓行走，直至寒意再度侵袭，才在明珠的搀扶下坐回轮椅。
自寺庙至村落，马车需行大半个时辰。二人用过午膳，便与候在寺外的车夫一同出发。
马车依旧在百丈外停下。兰浓浓坐在轮椅上被缓缓推行，面上仍作妇人打扮。玉青此地，夏日不甚炎热，冬日亦不酷寒，时下虽已入秋，午后的日头却依旧温暖。她微垂着头，眼帘低敛，目光时而落在路面上。
这段土路夯得颇为紧实，其中掺着碎石以防塌陷泥泞。三日前一场秋雨，路面虽已干透，却仍留着深深浅浅的车辙与杂乱的马蹄印记--
马蹄印？
兰浓浓忽地毛骨悚然，猛地直起身凝神细看。这条路只通往清云庵，寻常香客至多乘坐马车前来，近处多是步行或赶牛车。而眼前路面上，最深、也最清晰的车辙印只有一道，应是雨后返程时留下的。
拉车的马，蹄印绝不会出现重影，且前后间距大抵均匀。可这几道蹄印却深浅交叠，更甚者，在这不足一丈宽的路面上，竟有两排如此印记！
双马车驾自有严格规制，而在玉青地界，尚无比等权贵。
那么便只剩一种可能--
“停下！快回去！”
她声音又低又急，隐隐发颤。明珠怔了一瞬，却未多问，当即调转轮椅，疾步回返。
兰浓浓心头怦怦疾跳，震得胸腔与头颅如遭重击，阵阵嗡鸣不绝于耳。她不由自主地攥紧膝头的双手，深吸一口气，慌忙抬眼四下梭巡。
纵使周遭并无半个人影，她仍不敢有丝毫松懈。直至回到车上，吩咐车夫立即返回，方才抬手死死抓住车辕，大口喘息起来。
然而下一瞬，车窗被人叩响。
兰浓浓脑中轰然一空，竟未能听清外头说了什么。
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明珠自小便在父母的忽视与责骂中长大，得知自己被卖时更是惶惶不可终日。即便后来被姑娘所救，以姐妹相称，同食同寝，她心底仍藏着深深的恐惧。
怕失去眼下这衣食无忧的安稳，怕姑娘病弱不测，怕将来再度无所依凭。
因此，她总是欢喜能为姑娘多做些事。这证明自己尚有用处，便不会被轻易抛弃。
她要护好姑娘，照顾好姑娘。
这样，就能一直过现在这样的好日子了。
因此，即便她自己也怕得厉害，可见姑娘脸上的脂粉都掩不住惨白、惊惶失神的模样，仍鼓起勇气挡在前面。
她虽才十四岁，正是抽条长个的年纪，这两年多来衣食无忧，身量窜得飞快，加之时常抱人抬车，臂膀已很有一把力气。此刻往车窗前一横，便将车内景象遮得严严实实。
对上窗外那神情冷峻的男子，她脖颈下意识一缩，却并未退开，强撑着厉声问道：“你、你是谁？拦我们的车想干什么？！”
来人并未遮掩，径直亮出一面相府令牌，冷声道：“奉相国之命，查察异常。即刻下车，接受盘问！”
明珠见过最大的官不过是村里的里正，“相国”二字更是闻所未闻。她刚随姑娘学认字不久，令牌上的字尚且不识，也不知这“相国”究竟是多大的官。