他旋身落座，修长两指拈起那卷信笺，以食指为轴徐徐展开，不过寥寥数行的墨迹，凤目微扫间便已阅尽。
室内寂然无声，唯闻烛花偶尔爆开的细微脆响。修长手指一松，那信笺便自动蜷缩回原状，犹如褪了生机的蝶翼，再无人投去半分目光。
各家府邸皆无异动，邻里亲友亦未见殊色。路引乃是自行办理，车马护卫皆由亲近之人打点，表面看来，当真只是一次再寻常不过的省亲之行。
然而正是这番正常，反倒成了最蹊跷之处，她既无高堂在世，亦无血亲可依，所谓亲人，不过是那庵里几个比丘尼。
这般情形下，她要探的是哪门子亲？
人心险恶，覃景尧不惮以最坏的恶意揣度，她一个无依无靠的孤女，若被那些看似热络的邻里亲朋暗中勾结设局，以她那纯然不设防，总以善意度人的性子，只怕遭人算计了还懵然不知，甚至反替歹人数清银钱。
墨玉般的眼瞳深处暗潮翻涌，眉间蹙起的折痕如刀锋出鞘，凌厉迫人，
覃景尧站起身，双臂平展如鹤翼初张，将亭即刻趋步上前，先解下腰带，又顺着肩线将紫色官袍层层褪下，
“将玉清别院一应仆役尽数押送卢亭文衙门，以侍主失职之罪严加审讯。另修密函一道，命其密切监查林家与庵中动向，但有蛛丝马迹，不必请命即可收押问罪。”
“是！”
第28章 第 28 章 抵龙朔
自六月廿三启程, 历时十七个昼夜跋涉，终在七月十这日，安然抵达龙朔城。
“刘车夫, 还有诸位大哥，这一路多赖诸位照拂, 浓浓先在此谢过, 不知林大哥可有嘱咐各位返程的时日？”
兰浓浓让马车停在龙朔城外三里亭处，怕不凑巧碰上姚景，便指尖微抬, 只将青布车帘掀起一掌宽的缝隙, 倚在窗边朝外轻声探问，
“回姑娘的话, ”
为首的护卫抱拳一礼, “公子只吩咐我等护姑娘周全, 至于归期...”
他略一迟疑, 摇头道, “并不曾限定时日。”
“那可好，既然不急返程，诸位不妨在龙朔稍作休整。护送之责既已圆满完成, 这些时日便作休假。待养足了精神, 再启程不迟。”
吴安几个皆是林府精心栽培的护院, 个个拳脚功夫了得。此番专程护送兰姑娘一人上京, 原就轻松，姑娘心慈, 不仅时时叮嘱歇息，沿途食宿更是安排得极为妥帖。是故这一路行来，倒似游历一般惬意, 全然不觉护卫之劳。
“多谢姑娘体恤，此皆是我等护卫之责本分而已。临行前公子特意交代我等，需待姑娘在龙朔安顿妥当，见过该见的人，诸事皆顺，方可回返。”
兰浓浓忽地展颜一笑，声如清泉击玉，带着掩不住的雀跃，“那便要再劳烦诸位几日了，咱们这就进城去！”
吴安在车外洪亮地应了声得令，随即扬鞭策马至队首，招呼众人朝城门方向驰去。
*
龙朔城不愧为天子都城，仅入城的十二座门阙便显煌煌气派。每座城门分设双道，朱漆车道与青石步道泾渭分明。
查验路引的官吏肃立如松，虽神色冷峻不假辞色，验看文书时却迅若鹰隼，朱印真伪，笔迹虚实，瞬息可辨。
入城的车马行人虽排作蜿蜒长龙，却井然有序，未见半分壅塞。城门两侧，铁甲森然的戍卫执戟而立，枪尖寒芒与盔甲冷光交相辉映。
那一张张被烈日淬炼的面庞如刀削斧刻，目光更似出鞘利刃，将天子脚下的赫赫威仪展露无遗。
兰浓浓一一应对盘问，验明正身，缴清路税后，执笔在路引上落下娟秀字迹。待接过钤着龙朔府大印的户碟，重登马车后，她方悄然松了口气，这天子脚下的规矩，果真比州府森严十倍不止。
一入城门，鼎沸人声便如潮水般轰然漫来。玉青城的繁华与此地相比，犹如溪流之于江海，前者不过数万人口的小邑，而龙朔作为天子帝都，常住百姓已逾百万，
九州才俊，八方商旅，皆如百川归海，纷至沓来。
*
原以为这偌大城池，寻间洁净宽敞的客栈应是轻而易举，岂料入城后连问数家，竟辗转半时辰有余，方觅得一间尚余客房的旅舍。
问过小二方知，原是赤狄使团不日将入京朝觐，各地商贾早已闻风而动，俱是备了十成十的货色，专候着赤狄人使囊里的金银。
兰浓浓听罢，眸中霎一亮，她虽在玉青也常见南来北往的客商，可这正儿八经的狄人使团却还是头一遭碰上。
据了解，自武盛帝执掌晟朝乾坤以来，海内承平已数十载。此番入京的赤狄族，正是诸多归附部族之一。
晟会典抄本有载，唯有天子万寿圣节、或是立储大婚这等举国庆典，方有四方番邦遣使朝贺。也不知她此次来京，可有机会见识一番万国来朝的盛况。
待休整两日，养足了精神，便去找了姚景，问上一问...
马车虽算舒适，终究比不得正经床榻。略略梳洗罢，倚着引枕盘算了会儿，眼皮便似坠了铅般，迷迷糊糊坠入了黑甜乡。
*
兰浓浓被叩门声惊醒时，脑中尚昏蒙。屋内未掌灯，唯窗外街市的灯笼光透过雕花棂子，在地上投出斑驳的色块。
远处近处的人声，马蹄声，更漏声，糅作一团涌进耳中，她在床边怔忡坐了许久，才蓦地惊觉，这已是在龙朔城了。
吴安提着食盒送来晚膳后，便拱手告退去与兄弟们吃清酒。
兰浓浓独坐房中，执汤匙吃着一盏荷叶羹，忽听得窗外人声鼎沸，她起身推窗望去，忽地眸光亮起，但见长街两侧的灯笼如七彩星子坠地，
朱漆铺子前悬着退晕纱灯，酒肆檐角垂着雪白鱼形灯，更有那走马灯转出连绵山水，万千华灯如星斗坠地般，沿千灯御街蜿蜒数里。
那灯火洪流竟似两条金鳞闪烁的蛟龙，将夜色撕开一道璀璨缺口，实在教人目眩神摇，瑰丽不可方物。
*
兰浓浓并未踏出客栈，一来乍然松懈，积攒多日的疲惫如潮水般漫上四肢百骸，连指尖都懒怠抬起。二来这十余日的风餐露宿，饶是她日日戴着帷帽，抹了茉莉膏防护，野外的风尘仍将肌肤摧磨得微微泛红，
此刻对镜自照，确实比离开时糙了几分。
逛街赏景事小，这般形容若不小心与姚景撞见，却是大大的不妥。
所幸她早有准备，向小二讨了热水，又将包裹里的芦荟凝露等物取出，自制了补水神器敷面。待沐浴后涤尽一身风尘，年轻鲜活的肌肤便已恢复莹润光泽，遂拥衾沉沉睡去。
翌日天光方亮，兰浓浓便写好了家书，一封给姑姑们，一封给林大哥，还有一封给刘婶儿，都交给吴安帮忙送去驿站，之后便在房中养精蓄锐，足足两日未踏出房门，
自也不知她原是为着保密故布疑阵，特意绕道菰城，由吴安出面以林家的商引变更了龙朔的路引，将多少人蒙在鼓里，又引得几多猜测，耗费了多少人力物力。
待第三日，自觉神采气色已恢复了八分，终究按捺不住同城不得相见的煎熬，戴上托小二新置办的素纱帷帽，请来吴安引路，朝那早已烂熟于心的宅邸而去。
仗着帷帽遮面无人识得，兰浓浓步履轻快穿行街市，一路且行且顾盼。眼波每扫过鳞次栉比的铺面，便暗自与玉青比量，若非念着要事在身，直欲逢店入内一瞧，
顺道也可探看她的玩偶有无远销龙朔，纵是仿品，亦算是这玩物已风行开来，日后文娘姐姐的分店许是也有机会开到这里来。
龙朔暑气灼人，兰浓浓于帷帽内频摇纨扇，仍觉后心汗透罗衣。早知如此酷热，便听吴大哥所言乘马车来了。
距离他宅子已近，步子却不由自主地慢了下来。青石板路上，绣鞋尖儿一点一点往前蹭，活像鞋底突然灌了铅。
心里头翻腾着说不清的滋味，分明是自己要来的，临到头来反倒踌躇了。
来时的路上，她已在心中预演了数十种与他相见的场景。可真到了要见面的时刻，却又觉得每一种设想都显得不尽如人意。
宅子是不动的，而步履未停，再如何踌躇，终究是到了近前。
兰浓浓隔着帷帽抬头看，古人讲究贵人择居，首重幽静隐秘，
姚景虽为商贾，但据林大哥查探，其显露的财富足见家资丰厚。自古富贵相依，既拥巨资，自然便握有权势。而晟朝，又非她所知那般将商人置于末流的时代。
眼前这座宅邸远避尘嚣，独踞一方。朱漆大门高阔威严，兽首铜环锃亮如新。门檐悬着两盏楼阁状木灯，青砖红瓦间飞檐隐现。两侧石狮怒目圆睁，端的是富而不奢，贵而不显的气派。
兰浓浓站在原地，指节攥紧纨扇。深吸一口气，提起裙裾便欲往前去，抬起的脚到了半空却滞了一息，终是缓缓收回，忽转身离开。
“姑娘，您不寻人了吗？”
吴安回头看了眼，忙提步跟上。