前车之鉴犹在眼前，绝不可再重蹈覆辙，累及无辜。
她非圣母，但更承担不起旁人因自己而受过的沉重代价。
*
女子心思细腻，她又素来娇气磨人，此番被他扼住要害不得已妥协，覃景尧岂会不知她心中不甘与无力？
原以为纵使勉强松口，也少不得要与他拗上几日，他甚至已备好承受她的冷脸相对。
她却出人意料，次日再见时，虽言语神情仍带生硬，终愿抬眼看他，与他交谈，眼中冷冽亦悄然消融。
覃景尧虽心生欣喜，却也不免暗起疑心。
她自是聪慧非常，颖悟绝伦的女子，否则岂敢独居自持，更将日子过得丰足闲适？
只不过是一时为情所障，不慎被他巧计所乘。
她看出他心存疑虑，便索性坦荡直言。
她说，先前针锋相对，并非看不清局势，而是心含怨愤，总以为尚有退路，故不肯退让。如今既已百般思量仍无计可施，与其作茧自缚，困守愁城，不若安之若素，坦然受之。
她说，自己正值大好年华，未来可期，岂能因一时挫折便怨天尤人，郁郁成疾？纵有坎坷，亦当坦然前行。
她道，既已让步妥协，再扭捏作态反倒矫情。只是须得约法十章，对，远非三章可言。用她的话说，是他有错在先，便失了反驳的资格。他欺她，逼她，令她心碎神伤，自当加倍补偿，方能稍慰她所受之苦。
遂，无论她提出何等要求，皆是他理所应当承受，且须心甘情愿，毫无怨言地接受。
她说，既他承诺日后绝不相欺，纵然无从选择，她也愿孤注一掷再信他一次。但要他彻彻底底坦白一切，他姓名表字，亲族门第，官职权势，家资底蕴，心腹手下，故交新友，
凡她所知与未知，该知与不该知的，皆要通通知晓，从此再无隐瞒。
她明言，二人之间恩怨纠葛，不可再牵累旁人，尤其不得以她姑姑们为质相胁。若他再施故技，她不惜玉石俱焚，亦要与他鱼死网破。
诸如此类，她还提出诸多有悖当下为妻之规的要求，并执意立下字据，令他签字为证。
覃景尧原以为早已深知她的脾性，而今方知她往日竟藏锋敛芒。待她毫无保留展露聪慧锐利之时，方才是真正光彩照人，夺目生辉。
也唯有这般心性胆识，才敢主动示爱，不远千里奔赴而来，更叫他面对那些“不平之约”，仍甘之如饴，悉数笑纳。
......
刻工粗砺的玉片，被奢华金丝紧密缠绕，边缘拐角皆经匠人细心打磨，触手温润。一只骨节分明的手将其紧握于掌中，却有浓艳的血珠自指缝间渗出，无声浸入玄色衣袍。
月华如练，洒落清辉，水面一片静谧。上游奔涌的急流至此已渐归平静，波澜不兴。
火光低暗，覃景尧微垂首，面色冷白如霜。他蓦地抬眸，两道浓黑剑眉凌厉逼人，眼中幽冷戾气如出鞘寒刃，嗜血之势扑面而来。
第45章 第 45 章 寻无迹
就在几个时辰前, 她终于肯主动至门前相迎。轻声道这些日因争吵郁结已久，又言今日秋空澄澈，风物宜人, 最宜出去散心。
便如往日般牵起他的手左右轻摇，缠磨着他一同出门。
她软语温言, 难得这般兴致盎然, 他自是欣然应允，怎会忍心拂她的意，败她的兴？
他们乘车出城, 仆从随行。
她如出笼之雀, 推窗卷帘，一双明眸流转于他早已司空见惯的沿途风景间, 模样竟似初见般雀跃。
她斜倚车窗, 单臂支颐, 纤腰软袅。一手握着他的手, 似玩似嗔地轻抠他指腹薄茧, 笑盈盈望向他，说初次争吵方休，合该作画留念。又道他掌中财资浩繁, 直叫人看得头晕眼花云云。
灿灿秋阳尽染她脸颊与肩头, 乌发间粉簪流光, 莹莹熠熠, 雪肤红唇愈显分明，眉眼却朦胧如笼轻纱, 似真似幻。
马车方依她所言在河堤停稳，不待他搀扶，她已如脱兔般灵巧跃下, 拉着他兴冲冲奔上高台。坝高近二丈，两侧巨石深砌，居高临下，但见波涛汹涌，拍岸击石，轰鸣声震耳欲聋。
她似惊似惧，脚步微挪紧偎他身侧，却又忍不住探首望去。片刻后站直身形，极目远眺，终是惧意难抑，拉他退至二三十丈外。
此处水势稍缓，却依旧奔涌不止。二人于堰兵巡视的堤台畔驻足。她身姿亭立，自腰间挎包中取出数张细纸条递与他看。其上分别写着欺骗，愤怒，争吵，威胁等字眼，皆是她此前耿耿于怀的心结。
她背倚轰鸣怒涛，衣发飞扬间身形更显娇小。面容洁白如玉，明眸灿若星辰，沉肩扬声，神情坦荡，说，天地无情，江河滔滔，可涤荡万物。今便借这奔流之势，涤尽我心结芥蒂，净空灵台，与你重新开始。
他猝不及防，旋即被满腔惊喜淹没，未及深思便轻拥着她向前行去。见她素手轻扬，任那几张纸条悬于河风之上。指尖一松，纸片顷刻被激流卷挟，没入波涛之中，再无踪迹。
她推他回去作画，自己则转身面向滔滔河水，展臂如翼迎风而立。直至他轻唤，才回眸一笑。
其时日光盛大，天地壮阔，她笑靥明媚梨涡浅漾，再不见半分阴霾--
......
浪涛拍岸之声犹在耳畔，那衣袂翻飞，临风独立的女子回眸一笑的景象，仍清晰如在眼前！
自她坠河，仅瞬息之间，便有数人跃入急流搜救，却一无所获。随后调遣兵卫，遍搜大小支流及毗邻地域，不惜人力物力，
自白日追至黄昏，再由黄昏寻至天地俱暗，竟连一丝发缕，半片衣角都未曾寻得！
“咳--”
堤坝下游，溪流蜿蜒，人马遍布如荫。
万籁俱寂中，有人似受重创般痛楚低咳，难以抑制，伴随极淡的血腥气在空气中若隐若现。
疾驰的马蹄声骤然划破死寂，嗖的声，是身影倏转，衣摆疾速翻飞。那双比夜色更深的瞳孔中幽光乍现，却又在来人急报声中骤然寂灭。
同泽躬身拱手，头顶那两道目光冰寒冷厉，落于身上恍若泰山压顶，又如凶兽蛰伏欲噬。他只觉头皮发麻，冷汗涔涔而下，喉间干紧欲裂。
“...禀大人，天子谕令，命您即刻回京面圣，若再抗旨不遵，....便依律严惩。”
片刻寂静后，一阵细碎哗啦声起，原是脚步踏过地上碎石所致。
挺拔的身影停驻溪边，喉结如锐峰隐于阴影之中，倏然滚动。嗓音暗哑干涩，似是许久未语。
“继续找，”
镇河堤虽非京中主坝，仅为下游支流小坝，然人若坠入，依旧生还渺茫。
纵是亲眼见她跌入怒涛，明知河中暗礁密布，水流湍急，她不通水性，更是毫无防备背身跌落，
即便至今搜寻未果，亦必然凶多吉少。
覃景尧却仍不愿放弃，更不愿说出那句，生要见人，死要见尸。
“传令--”
“凡参与搜救者，赏金翻倍，昼夜不息！自镇河堤口起，不问流向终点，树旁草地，过路行人，沿岸百姓，皆需挨户查问！所有河流支脉，皆需细致搜寻，一丝一毫不得疏漏！直至......”
“找到人为止！”
沙哑的嗓音似从胸腔深处挤出，重重砸入万籁俱寂的夜色中，阴翳沉沉，压得人喘不过气。
“谨遵大人之命！”
黑影晃动，数支手持火把的人马应声四散，如星火坠夜，转瞬没入茫茫黑暗之中。
*
覃景尧任太尉时便掌调兵之权，后官至尚书令，曾主动请辞兵权，然天子信重未允，仍兼太尉之职。
如今调动城中官兵，虽显狂肆，却亦在权职之内，尚可自圆。
然天子脚下如此兴师动众，势必惊动圣听。若为公务尚可辩解，偏是为寻一女子，更三拒天子传召，此举实属狂悖，已触天威。
抗旨不尊，公器私用，无论哪一桩，皆是斩首下狱的重罪。
故而天子于亥时末最后一次传召，得知其竟仍未归，只冷嗤一声拂袖就寝，任那当朝尚书令夤夜入宫，独跪于麒麟殿外。
至次日天明，天子步出宫门，驻足睥睨良久，方冷声命其起身。
覃景尧谢恩恭送，起身时挺拔的身形微一踉跄，却片刻未停，正欲疾步出宫更衣，忽见殿中内侍疾步上前：“令公大人请留步，陛下有旨，请您至侧殿更衣。”
覃景尧侧眸望去，见绛紫色二品官服官帽齐整置于蓝缎托盘中。跪了一夜的男子袍皱冠尘，肩背却仍笔直如松。面容冷峻，双眸似浸透寒夜，寂如深渊。
他声嗓沙哑，躬身向天子驾离之处深深一拜。
“臣，谢陛下隆恩。”
*
曙色初开，骄阳欲升。
金銮殿内宫灯通明，百官迎驾归位。殿内殿外数道目光皆悄然落向左列首位，那身着绛紫官袍，身姿挺拔，衣冠整肃的男子。
其气度虽卓然，周身却笼着一层凛冽寒意，如孤峰覆雪，令人不敢逼视。