待水温稍降，恰可入口，热水滑入喉中，暖意便自头颅先复苏开来。
如此想着，她恍惚真已回到了火盆边，捧起了热水。脑中刺痛骤然消散，彻骨之寒亦倏然褪去。
*
雪能掩去踪迹，亦能显露行藏。
雪覆四野，寻人踪迹实非难事。屋中空寂，唯地上那一行孤寂足印指向去处。而院外数丈，那片格外深陷凌乱，且怪异的足迹，早已昭示屋中之人，已知有外人闯入并速速折转逃离。
覃景尧瞥见雪光中那根细若发丝，凌空蜿蜒直至檐角的透明丝线，瞬间便悟出其用意。当时他心下暗赞，他的浓浓如此谨慎机敏，临机应变之能，果真冰雪聪明。
可雪已停，行迹再无遮蔽，她既已暴露，又能藏身何处，躲得几时？
覃景尧面凝寒霜，心中却如惊涛翻涌，眼底幽光晦明不定，似熔岩暗沸。藏于护手内的指节因兴奋而微微颤栗。天凝地闭之间，他周身血液竟灼如沸汤。
他如同一个老练的猎人，按捺住心底的躁动与急切，悄然布下罗网。任那猎物再是机敏狡黠，也不过是在他网中徒劳挣扎。
待擒住了她，她会露出何等情状？
是惊惧交加，惶惶不安，还是满面愧悔，仰或气急败坏？
覃景尧踏着她留下的足迹，一步步逼近。他煎熬着，却又沉醉于这即将与她重逢的滋味之中。
*
凌乱却显属一人的怪异足迹，于此分为两道。一道延伸至需双人合抱的粗树之后，另一道则止于另一棵同样粗壮的树后。
前者枝头积雪厚重，叶丛茂密，树干四周留有清晰的攀爬痕迹。
而后者枝干间隙疏落可见。唯树根后方，被积雪压坠，堆起一座高逾膝盖的雪丘，寂然立于茫茫白野之中。
线索如此分明，然而同泽带人分头查看，上树搜寻，四下探查，却皆一无所获，未见半个人影。
除此地之外，四周雪地平整如纸，洁白完好，若有人经过，断无可能不留痕迹。为谨慎起见，府卫甚至以刀柄轻拨雪面探查，仍未见丝毫足迹隐匿其下。
人过必留痕，此处既无踪迹，定是使了手段金蝉脱壳。
同泽不再耽搁，正欲上前请命往深处追查，却见大人正凝神望向一处。他顺势看去，入目只是一座在此山中再寻常可见的低矮雪堆。因其过于矮小，绝无可能藏人，方才搜查时便径直忽略了。
同泽倏地一震，双目圆睁，
大人该不会以为...人竟藏在这雪堆之中？
可这如何可能？且不提这般大小如何藏的住人，这般酷寒天气置身雪内，不要命了不成？
可旋即，同泽猛地一怔，一股彻骨寒意倏然袭来，竟激得他生生打了个寒噤，
是了，旁人或许不敢，可若是兰姑娘---
她可是连那般汹涌的急流都敢纵身跃下！
不过一晃神的功夫，凛冽寒气刮过面颊。待再度凝神，却见大人已屈身蹲在那座雪堆之前。
“大人！”
雪堆如此低矮难以容身，覃景尧岂会不知。
护手方一摘下，不过瞬息之间，指节已冻得通红。若当真将整个人埋于这冰雪之中，又该冻作何等模样？
探入雪堆的手不知是因严寒还是惊惧，止不住地颤抖，可覃景尧扒开积雪的动作却未有半分迟疑。
山中寒气凛冽，积雪早已凝冻成冰。林间万籁俱寂，冰层碎裂的喀嚓声，恍如一道道冰箭，直刺入屏息凝神的众人心头，寒意彻骨。
下一瞬，惊骇的抽气声骤然四起，此起彼伏。
不知是惊于那雪堆之下竟真藏了人，还是骇见于尊贵如大人竟失态至单膝跪地。
雪堆崩落，覃景尧只觉自己的心亦随之碎裂。眼前这蜷作一团，周身覆满白霜，僵冷如冰雕般一动不动的人--
怎会是他的浓浓？怎能是他的浓浓？！
纵使他万般不愿相信，纵使眼前之人一身粗布敝衣，无需辨其容貌，只腕间那一抹锁金手串，便已击碎他所有侥幸。
这一刹那，覃景尧亦如化作冰雕，血液凝滞，脑中轰鸣一片空白。
她既知谨慎在外设下警戒，又怎会不为自己预留退路？
她应当如狡兔三窟，诡黠似狐地藏身某处，瞧他久寻无果，正自洋洋得意，沾沾窃喜。
抑或如坠入陷阱无力脱逃的小兽，惊惧交加，瑟瑟发抖地候他前来擒获！
他的浓浓合该是狡黠得意的，抑或是楚楚可怜的，却无论如何，都不该是眼下这般--这般全然无声无息的模样！
“生火！快！”
诸般惊痛不过刹那，一道嘶哑得似被火燎过的低喝骤然炸响。同泽等人猛地惊醒，然而大雪覆野，山中虽不乏枯木，却尽被雪水浸透，难以引燃。
同泽当即撕下内衫衣摆，拨开随身火引点燃，其余府卫见状纷纷效仿，迅速围拢上前。
霎时间，这片冰封死寂之地，竟悄然生起一丝微弱却执拗的暖意。
她蜷缩如婴孩，面颊深埋膝间。覃景尧探不出她的鼻息，亦不敢去探。此刻他只想立时将她从这冰封中解救，令她恢复柔软，睁开双眼，哪怕那眼中盛满痛恨与仇视。
此地雪厚林深，这区区火源，不过杯水车薪。
惊痛被强行抑下，带着体温的绒棉绣氅将那一团冰冷僵硬的身躯严实裹紧。覃景尧扯开衣襟，于冰天雪地间袒露胸膛，提笔执剑的手指已冻得痕痕驳驳，却仍将人稳稳托起，紧贴入怀。
强抑住被寒冰附身的战栗，右膝处已被雪水浸透，寒意如锥，刺破皮肉直透骨髓，他却恍若未觉。只在抱人起身时踉跄一瞬，随即迅速稳住身形，低头看向怀中，继而双臂收紧，步履如疾般向山下奔去。
他眼眶赤红，呼吸粗重，
“一队人即刻回院引火烧水，取车中衣物，其余人燃火跟随！”
“是！”
雪径已清，府卫开道护卫，覃景尧怀抱着人一路疾行。沿途火把未熄，人已返回破院之中。
熊熊燃烧的火盆与火炉将狭小的屋内烘得暖意扑面。府卫将同行马车中备好的洗漱用具端入房中，其余人则不停歇地烧雪化水。碧玉闻讯早已在床榻铺就厚厚被褥，置下保暖衣物，悄声退至门外听侯。
覃景尧抱着人，立于数只火盆围合之中，不敢靠得太近，血液久凝骤遇高热，只怕血脉迸裂。
她身上冰硬的外衣尚可破开弃置，但那棉帽早已与发肤冻作一处，强行剥离只会徒增损伤。身躯仍僵硬蜷缩，若要化解冰封，唯有浸于温水之中缓缓化开。
万幸这陋室虽极尽简陋，尚存一口半残的水缸堪可一用。
同泽率府卫低眉垂目，将盛满温水的水缸抬入屋内时，覃景尧的胸膛，脖颈，下颌与肩臂早已被寒意蚀透，僵冷麻木。他却蓦然抬起头来，喉结微颤，下颌绷得极紧。
一缕微弱，却不容忽视的细弱气流，极缓地，似有若无地拂过他麻木的下颌，被始终紧绷的感官骤然捕获。他胸膛剧烈起伏，呼吸陡然粗重，脚下如踏虚空般将人浸入温水之中，两点波纹随即在水面悄然漾开。
水缸边缘破损嶙峋，锋利如刃，覃景尧却浑然不顾。他一臂没入水中，仍稳稳托抱着她，直至此刻，方敢探指试她鼻息。当那一缕微弱冰凉的呼吸拂过指腹时，他骤然目眦尽赤，浑身剧颤，半悬的膝重重砸落于地。
*
反复添换六次温水，她的身躯终于不再僵硬。原被他娇养得粉润细嫩的肌肤，此刻却透出一种惨淡的青白。蜷缩的四肢与头颅渐渐舒展于水中，软软倚入他臂弯的那一瞬，
覃景尧蓦然闭目，深长吸气，颌骨紧收，喉结滚动，颈间青筋盘虬突起。
恐湿衣寒气侵她身体，他只着亵裤将人自水中抱起。屋内暖流甫一沾她身，旋即被厚软棉被轻柔裹紧。
覃景尧湿发垂覆裸背，手持棉巾不断汲吸她发间水迹。待不再滴水，方抱她至火盆前坐下取暖。她肌肤虽已复软，稍一用力便能启开紧咬的牙关，然而刺骨寒意却仍不住自她本应温软的身躯内透出。
银匙经热水暖过，轻压着她灰紫色的唇，将温水一点点喂入。覃景尧松开手，指尖在她咽喉处轻柔抚动，见她乖乖咽下，心下方稍定。
他的胸膛与后背早已汗湿，不知是火盆烘烤所致，还是迟来的后怕终于漫上心头。
两个多月，八十三个日夜煎熬，生不见人，死不见尸。
他既疯魔般渴望得到她的音讯，又恐惧那会是噩耗，竟是生平头一遭教他尝到怕为何物的滋味。
此刻，较之先前更甚的后怕汹汹袭来，他甚至不敢设想，若再晚上片刻寻得她，将会是何等后果。
半垂的眼帘之下，目光始终凝于怀中。她双目紧闭，原本紧蹙的眉尖已然舒展，一侧脸颊被火光映出淡淡嫣红，恍若正安然浅眠。
唯有那依旧泛着青紫、被他反复厮磨吮吻的唇，与吞纳入腹的冰冷气息，仍在无声诉说她曾遭受了何等苦楚。