橘子算是看出来了，陈凝田是真的不喜欢算学，却是真的喜欢贞仪。
陈凝田的父亲陈闻来寻王锡琛鉴别一幅字画，此刻二人从屋外小廊下经过，陈闻透过小窗见到执笔认真书写的贞仪，又见睡着的女儿，不禁摇头。
打趣罢自家女儿，陈闻又道自己对筹算也是难以招架，孩子大抵是随了他，又感叹筹算一学十分“不讲道理”。
卓妈妈带着桃儿在院中井边淘洗黄豆，黄豆浸泡在木桶里，拿水舀子舀出一瓢，倒在案桌上搓洗挑拣，捡出瘪豆劣豆，剩下的拿来晾晒榨油。
陈闻看着这一幕，便笑着说：“起初筹算入门时，所见不过一两颗豆子，想着也不过如此。待再往深学，豆子变作一捧，你进我减，倒也蛮可以应对。然而正打算循序渐进时，不知怎地，哗啦啦地一座豆仓不由分说地就倒了下来，只差将我埋了！”
这个说法让王锡琛笑了起来，却也赞成点头：“筹算一学往深了去，学不会的便是真学不会也看不懂……不似认字，下苦功夫便可以有所进益。”
陈闻则道：“我观令爱倒是可以往深了学一学……这样小的孩子不觉筹算枯燥，反而生出兴趣来，已足见天分了。”
王锡琛：“是，家父擅筹算，也道家中仅这个孩子承继了此长，家父如今倒是在用心教导着……然而即便学了，却也无处可用。”
朝廷取士唯重八股文，筹算本就不是主流，更况乎女子焉。
这是个无解的话题，陈闻也未深谈，继而问起王锡琛近来之事：“……听闻贤弟如今在此一带行医，已传出了妙手回春之名啊。”
王锡琛忙惭愧汗颜摆手：“不过是粗读了几本医书，那日胡乱配了几副药罢了，竟也传出这样的虚名……若有人寻来，却是断不敢再胡乱应承了。”
“请问此处是王大夫家吗？”小院外忽然传来一道急切的声音：“家中老父高热不退，劳请王大夫走一趟！”
“……稍等！”王锡琛忙向陈闻揖礼道失陪，进了屋中，片刻后再出来时，手中多了只医箱，随来人匆匆去了。
陈闻哑然失笑。
王锡琛每每替人诊看罢，都要道一句：“吾乃读书人，算不得医者……下回还望另请高明。”
然而仍有人不断来寻。
一日，有人登门拜谢，扑进院中便向王锡琛行了个大礼：“若非王大夫救治，我那小儿哪里还有命活！”
门外围了不少人，见状皆一脸敬重地看向王锡琛，纷纷出口称赞。
“神医啊！”
王锡琛欲言又止：“……”
哎，其实他是个秀才啊。
但是被人夸神医的感觉……又的确是如此地有成就感。
夜里，躺在床上的王锡琛想到那一声神医，不禁再次露出欣慰笑意。
于是，橘子眼看着王锡琛的草药越晾越多，在一声声夸赞中逐渐迷失自我却又找到自我。
王锡琛无疑是喜欢研究医理的。
只是他有秀才功名在身，在金陵时很难放得下读书人的身份，如今来了此处，反倒没人在意他的秀才身份，便也好似得以暂时脱下了那名为长衫的镣铐。
且如此一来，竟也意外多了一份生计收入。
王锡琛便与自己道，暂且如此只作权宜计，待回了金陵便不可再不务正业了。
今年雨水好，虽是垦荒之地，但因风调雨顺，又有季五悉心料理田地，秋收纳粮之后，还多出了三石多余粮。
因前来向王者辅求学的孩子渐多，王者辅便在附近军户单独腾出的一座小院中专门授课，常也有人登门来送束脩。
一来二去，虽比不得在金陵，日子却也慢慢宽裕许多。
橘子看在眼中，认定自己和贞仪都是老王头的福星，它和贞仪来了，老王头的日子也跟着好过了。
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第21章 立夏（三）
贞仪在吉林的日子也慢慢有了秩序，每日晨早去私塾上课，午后在家中自学一个时辰，之后多与陈凝田和附近的孩子一同玩闹或帮着卢妈妈做些针线，待到晚间，大父会指点纠正功课，用罢晚食后，还可以坐在院子里观星。
贞仪从很小时，便展现了对头顶这片天穹的浓厚兴趣。
贞仪之所以格外刻苦学习筹算，不单是因为喜好，更因大父曾说过的那句——算之一学，可溯世间万物真理本相。
大父还说，想要看懂这片星河，最终也离不开筹算：“先治律历，以筹算为本，天文为验——非精通筹算者，不敢妄言天文。”
于是贞仪谨记：天文、历法，皆与筹算紧密联系着。
季节轮换，物转星移，贞仪跟着祖父观星，待到了冬季时，便也认全了东西南北方二十八宿。
蹭师学艺的橘子，也有颇多心得：夜里的天上有一个月亮和许多星星，月亮很少，星星很多，月亮很大，星星很小。
此一年冬，是贞仪在吉林度过的第一个冬季，也是贞仪有生以来经历的最热闹的一个冬季。
这场热闹冬日，要从橘子晨早起身，踏出屋门，突然一爪踩空，离奇消失开始说起。
吉林的雪太大了。
橘子栽进雪窝里，不见猫影，只扑腾出一阵阵雪雾。
贞仪去救橘子，也扑进了积雪中。
王者辅哎哟一声，蹚进雪里，一手一个，将一人一猫从雪里薅了出来。
王锡琛和董老太太闻声而来，廊下一时笑声不断。
季五和王锡琛的小厮一同铲院子里的雪，卓妈妈熬了一大锅热腾腾黏糊糊的碴子粥。
接下来的日子里，贞仪无法再去上课，王者辅也不再出门去授课，一家人呆在家里，围着热炕，烧着暖炉，煮着枣茶，说着家常。
屋外还在下雪，贞仪窝在暖炕上读书，偶尔被暖意熏得犯困，半睡半醒间，听着橘子呼噜噜的声音，还有大父大母和父亲以及卓妈妈的说话声，梦中便也是安宁的。
待雪停，外头被蹚出了路来，贞仪抱着橘子出去看雾凇，一人一猫都瞪大眼睛，无比惊叹。
年节很快到了。
冰天雪地里炸起炮竹声，孩童们穿着厚实到笨重的棉衣棉帽，提着纸糊灯笼，追逐嬉戏，唱着童谣。
橘子讨厌炮竹声，藏进草垛里，却见那条黄狗也瑟瑟发抖藏在此处，橘子本想与黄狗共享宝地，不料狗子朝橘子龇牙，橘子抬爪照着狗脸就是一拳，黄狗再次哭嚎着逃走了，另寻了座草垛来藏。
一群孩童唱唱跳跳打着灯笼路过，一个大孩子对一个七八岁的小女童说：“蓉蓉，你的灯笼下面有鸡屎！”
名唤蓉蓉的孩子“啊”了一声连忙将灯笼倒过来看，心爱的灯笼立刻就被烧了个大窟窿，蓉蓉哭了起来，那个大孩子哈哈大笑。
橘子一爪子拍在那个大孩子的灯笼上，火油一歪，大孩子的灯笼也被烧了个窟窿，大家便又笑话起他来。
大孩子脾气不好，被人围着笑话脸上挂不住，将灯笼一摔，气得重哼一声跑走了。
橘子见识了“人心险恶”，也顾不上再藏了，忙去寻贞仪，它得保护好贞仪的灯笼。
贞仪也有一只很漂亮的灯笼，虽不比在金陵那些绚烂多彩的花灯来得精致，却是王者辅亲手糊的，细竹条扎出圆滚滚的轮廓，又在上头描画了一只活灵活现的大肥猫——橘子并不觉得那是它，它又没有那么胖。
这个除夕夜，橘子担起了护灯神官之职，跟着贞仪跑来跑去，一直到交子时分，桃儿来喊贞仪回去吃饺子。
初一，陈家人前来相邀，王家人带上备好的年礼登门。
贞仪得了陈家长辈给的压岁钱，拜年拜到卜老夫人时，表情动作异常端正，倒是让卜老夫人忍俊不禁，露出一点笑意。
贞仪一整日都呆在陈家，陈凝田欢喜得很，今日她总算不必再等贞仪做完功课才能一起玩儿了。
用罢热闹的晚食，长辈们坐在屋内说话，陈凝田和贞仪跟着陈家其他大孩子们提着灯笼出了门去沿冰。
冰河上结着厚厚的冰，很多孩子在上面跑闹。
橘子试着伸出一只前爪踩了踩，不禁称奇——这冰结得，比猫的命还硬。
贞仪年前做女红时，给橘子做了一件小袄四只棉鞋，针脚走线不太严整，但橘子很喜欢，一整套全是碎花料子，暖和又喜庆。
陈凝田拉着贞仪坐上狗爬犁，两条四肢粗壮的厚毛大狗在冰面上狂奔着，贞仪又害怕又新奇又兴奋，心跳得极快，紧紧抓着手中粗麻绳，待跑了一圈下来，稍稍习惯了，才敢跟着陈凝田一起放声大笑。
有孩子拿小石头和玉米棒芯子砸在冰面上，比谁扔出去的东西滑得更远，石头摩擦着冰面发出清脆嗡鸣回音，叫好声大笑声此起彼伏。
还有人在冰上拿着小鞭打陀罗，呼呼转动着的陀罗吸引了橘子的注意，橘子转着圈儿跟着那陀罗盯着瞧。