董老太太看着一旁的针线筐子，低声道：“这双鞋就不该做。”
夜间，老太太抱着孙女睡下，一遍遍轻抚着贞仪的背。
“大母……他的可怜，是假的吗？”贞仪小声问。
“不是假的。”董老太太告诉孙女：“但可怜与良善是两回事。”
贞仪：“可他从前很好……”
“那是因为怕。”董老太太：“有些人未经开化，只有怕才能让他们约束心中的恶，道理是讲不通的。”
“但这种恶，往往也是最笨拙的。”董老太太第一次与孙女说起有关恶的道理：“还有一种恶，可以藏在圣贤道理鲜亮皮囊之下，让你轻易看不出他在作恶……”
贞仪听得害怕，抓住大母衣襟，仰脸问：“大母，那要怎样才能识破躲过？”
贞仪没有听到大母的回答，大母似乎只是叹了口气。
贞仪的目光移到窗户处，见到橘子圆墩墩毛茸茸的背影蹲在窗台上守着，才安心下来，转而说起橘子的功劳：“大母，今日多亏了橘子……”
夜渐深，猫守在窗边，未让噩梦靠近。
贞仪受到惊吓，在家中呆了几日，待见卓妈妈好些了，才重新回私塾上课。送贞仪上课的人除了桃儿，又多了个奇生。
此一日，贞仪放课归家，经过一片田地，只见田间已结出了青青麦穗。
此时的麦穗还很轻，麦籽刚刚开始灌浆，麦穗未满，故此节气名“小满”。
贞仪来到村口，见有村民在磨镰刀，是为——小麦浆未满，农家已磨镰。
那几名磨镰刀的妇人，对贞仪说，她家中来了贵客。
贞仪好奇，快步而行，来至家门外，只见门前拴着几匹高马，有一名村民在弯腰捡拾马粪。
橘子跟着贞仪走进家中，见堂中来人正是当日送卓妈妈回来、带走了季五的那对母子。
这对母子当日出现在附近不是偶然路过，那日他们便是来见王者辅的，只是当日情况混乱，便未有细谈来意，待季五之事处理完毕，今日才又正式登门。
脸上还有淤青的卓妈妈向那位妇人行礼道谢。
年轻的妇人看向回来的贞仪：“我与我儿不过路过，当日救人者是王公家中这颗宝珠。”
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第23章 小满（二）
这位总穿着蒙古骑装的妇人，正是陈凝田提起过的那位阿鲁将军的妻子，这一带的人多称呼她为多兰夫人。
那少年人名唤额尔图，是阿鲁将军的长子。
阿鲁将军子嗣颇丰，府上本有两位汉人老师，其中一位和王者辅一样，同是被流配来此的官员，只是对方前不久接到朝廷复用的敕书，已在上月动身离开了吉林。
阿鲁将军常年身在军中，将军府上的琐务多由多兰夫人料理做主，多兰夫人有意补上府中汉学老师的空缺，多番打听比较之下，认为王者辅最为合适。
知晓汉人文士重师生礼节，多兰夫人故带着儿子亲自登门拜师，想请王者辅入将军府授学。
被流放的文士被聘入当地高官将领府中为师，也是常见之事。且阿鲁将军府领驻防事务，王者辅若入将军府做事，陈涂便可顺理成章地免去王者辅的开垦杂务，这是好事。
不过王者辅仍有些犹豫。
附近军户的孩子大多在跟着他读书，他若突然撒开手去……
将军府相聘，军户人家自然不敢阻拦，可王者辅自觉有些于心不安。更何况他即便入将军府授课，举家却还是要住在此地的，抬头不见低头见，面子上也觉为难。
“还是去吧。”晚间，董老太太道：“这位夫人和小将军两番登门，咱们一时也拿不准他们的脾性，不好贸然得罪了去……况且出了季五那档子糟心事，德卿年纪还小，到底又是女儿家，我私心里也不乐意让家中再拖些作奸犯科之辈，这粮不纳了也好。且你若入了将军府，多少结识些人脉，说不得也能为家中铺一铺路。”
相比心有棱角的丈夫，操持家中多年的董老太太总是最务实的那一个，但老太太同样考虑到军户这边确也不宜撒手扔了去……她固然不在意老头子那点颜面以及开民智的清高心思，可住在此处，人情往来最是不能抛的。
越是贫瘠蒙昧处，人越得靠着人情关系过活。
老太太已拿定主意：“这里的课，暂时便由我来授。”
王者辅讶然：“这……能成嘛？”
“如何就不能成？”老太太瞥他：“这些孩子也学不了太深的汉学，不过认些字，识些数，学几首诗……且问问德卿，谁替她开的蒙？起先又是谁教她读的诗？”
贞仪诚然答：“是大母！”
王者辅笑起来，连声应好，朝着老妻作揖：“……势必要改口唤一句董女史董老师咯！”
见大父给自己使了眼神，贞仪会意眨眼，立时也向大母深深作揖，将腰弯得不能再低。
橘子抬起两只前爪拜了拜，也算作了个揖。
王者辅啧啧称奇，直赞橘子“颇有黄大仙之姿”。
奇生在旁道：“橘子如此灵性，这是正儿八经的橘大仙了！”
贞仪笑起来抱起橘子，向来严肃的董老太太也难得笑出声儿来。
小满时节的月色在小院中洒下一重清辉，一只真正的黄大仙跳入院中，隔窗看，只见屋内人影笑声一片和乐融融。
接下来，王者辅便去了将军府上授课，而贞仪的生活也渐跟着有了改变。
阿鲁将军有一个女儿，名唤宝音，只比贞仪大数月，五月里也来了卜老夫人处上课。
十二岁的宝音有几分别扭傲气，同窗中几位满族小姑娘和她有些别苗头，宝音便更加不可能主动低头与她们交好。
半个月下来，贞仪是唯一得到宝音青眼的人。
这青眼源于一日课后，实在没人说话的宝音经过贞仪桌边，抱臂佯装随口问：“教我兄长汉学的王先生，便是你家大父么？”
贞仪抬起脸，露出笑意，点头：“正是了。”
宝音抬起眉毛：“原来你知道我是谁呀。”
贞仪笑着道：“当然。”
那张笑脸很甜，眼睛却纯澈恬静，坦坦然然，莫名给人心定之感。
宝音觉得有些稀奇，对方既知她的身份，却不曾借故与她探问过祖父在将军府上的事情，也未曾待她主动巴结讨好。此刻被问起，也只从容如常地点头，亦不像是因祖父戴罪之身而羞惭自卑的样子。
宝音想了想，这半月所见，对方的心思好似大多都在课业上，的确也没见刻意与谁凑过堆，她似乎没有很在意身边的人在做什么，不过大家好像都很喜欢她。
宝音对汉人女子原是有些成见在的，但这是因为那些汉人女子总是先对她抱有成见，吉林当地那些汉人官员的女儿们，常在私下笑她粗蛮，纵不明说，瞧不上她的小心思却也全藏在细枝末节里。
相处之下，宝音慢慢确定，贞仪并非如此。
贞仪也并非是个书呆子，虽说看起来脾气很好，但口齿格外清晰，眼神尤为明亮，绝非一团面瓜呆瓜。
宝音心里喜欢，便慢慢也对贞仪释放善意，做什么都爱拉着贞仪。
一日，放课后，宝音坐上马背，见得那几名满人女孩和贞仪一同出来，便对贞仪伸出手去，让贞仪上她的马：“走，我带你去寻王先生！”
待贞仪真的上了她的马，宝音神情愈发得意，冲那几个女孩高高挑眉，喝了声“驾”，炫耀地驱马离开了。
这是贞仪第一次坐在马背上。
宝音从七岁开始学骑射，御马之术已然很娴熟，马蹄在夏日小道上疾奔，贞仪紧张地抓着马儿脖子，让宝音：“慢些慢些！”
从那日后，宝音常常带着贞仪回将军府，来接贞仪的橘子被装进书箧里，也一道过去。
将军府有自己的草原马场，午后府里和附近的少年人们都会在马场练习骑术。
宝音要教贞仪骑马，这是贞仪从未敢想过的：“……我吗？我也学得成吗？”
“你又不曾裹脚，如何学不成？刚好，你教我功课，我来教你骑射！”
贞仪虽也跃跃欲试，却觉得这是很大的事，认真道：“还是要问过大父才行。”
宝音当即便拉着贞仪去找母亲多兰夫人：“……若由额吉开口，王先生必会答应的！”
多兰夫人看着被女儿拉着的贞仪，露出一点笑意。
她看得出，宝音看似强势，实际上却待贞仪很有几分依赖。
贞仪看似恬静，却很有自己的主意，有一颗很能定下来的心，这样的孩子，学什么都会比旁人快的。多兰夫人答应了女儿的请求，但未允许让女儿来教授贞仪，骑马不是玩闹，既要教人家，便要妥帖地教，否则好事也成坏事了。
得了王者辅同意之后，多兰夫人亲自教贞仪骑射。