“好。”王者辅无比欣慰地看着孙女，哑声道：“我们德卿是个聪明又英勇的孩子……”
此时的贞仪还无法全然懂得“读书”一事怎会被称之为英勇，也未能看懂大父欣慰希冀的眼睛里藏下的一丝担忧与愧疚。
老人为贞仪取过书箧，动作稍显迟慢地为她背上，边笑着说：“德卿长大咯，书箧小咯……待大父再给德卿做个新的。”
“嗯！”贞仪开心地点头，她很喜欢这种与日后有关的约定，仿佛做下约定，便可以留住要离开的人。
王者辅亲自送孙女出了小院。
贞仪觉得大父要好起来了，待再请了良医来，定能很快痊愈。
出了家门，行了十来步，贞仪回过头，只见大父仍拄着拐站在院门前目送。
贞仪倏忽间有些怔然，她竟才发现大父不知何时竟瘦小成了这样一团，像是缩皱的旧棉布。
贞仪心窝处仿佛也被揉攥成了一团旧布，眼眶突然就酸了，她挥挥手，尽量让声音听起来足够如常：“大父，快进去吧！”
王者辅向孙女轻轻摆手回应，橘子蹲坐在老人身旁，贞仪拜托橘子留在家中替她照看大父。
贞仪走后不久，村子里又嘈杂起来，橘子恐那些人上门闹事惊扰老王头，便出门去巡查。
那些人又朝着村口的方向涌去，那个道人又来“做法”了。
橘子看了一会儿，便往回走，在经过一户人家门前时，忽然停了下来。
那户人家门前丢着一只破洞的麻袋，上面沾着血迹，橘子跑过去闻了闻，是很熟悉的气息，还有黄色带血的狗毛。
橘子又在四周搜寻了一遍，最终在这户人家屋后沤粪的粪坑旁，发现了一堆被啃得干干净净的熟骨头。
橘子站在那堆骨头旁，想到黄狗在雪地里庆祝食物的傻样。
这狗真傻，竟然不跑，就这样被主人装在麻袋里打死吃掉了。
这时，几条同样骨瘦如柴的狗闻了过来，盯着那堆骨头。
橘子立即弓腰炸毛哈气，试图凶退那些狗。
那些狗却是饿急了，橘子刚将一条赶走，其它两条已经从后面绕了过去，橘子刚要扑过去时，却见那两条狗闻了闻那堆骨头后，却是退走了。
橘子高高炸起的尾巴慢慢垂落下去。
橘子试图刨个坑，将那堆被苍蝇叮着的骨头给埋了，但土太硬了，怎么也刨不动。
橘子越刨越气愤，跑回到那户人家门前，刚想冲进去，却见一个干瘦的妇人抱着一个生病的孩子坐在堂屋石阶前。
那妇人赤着脚，发髻散乱，眼神麻木，整个人都灰扑扑的。
片刻，橘子退回了一只前爪。
它早就说了，它真的很讨厌这里。
橘子最终咬着拖走了那只破麻袋，盖在了那堆骨头上，慢慢走回了家中。
院子里，老王头坐在藤椅里正拿竹条编书箧，这一幕让橘子稍感慰藉，它默默走到老王头脚边，缩着手躺下。
不多时，橘子突然动了动鼻子，闻着风中漂浮着的潮湿气息。
橘子一个激灵，站起来，抬爪去扒拉老王头的衣袍——好像要下雨了！
王者辅的嗅觉知觉似乎不那么灵敏了，他伸出一只枯老的手，轻轻摸了摸橘子毛茸茸的脑袋，称赞着说：“橘子是只好狸奴……记得要多陪一陪德卿。”
小院里起了风，是不属于夏至时节的凉风。
王者辅终于慢慢仰起头，看向逐渐阴沉的天幕。
“老太爷，起风了，咱进屋罢！”卓妈妈走上前。
“不必，不必……”王者辅向卓妈妈摆手，苍老的眼睛里满是祈盼。
卓妈妈知道他牵挂雨水，便也不多劝，回屋取了件外披，给老人家披上。
风越来越大。
村口处的喧哗声也越来越大。
那道人转着圈，念着咒，手中桃木剑指天，又起了一阵疾风，村民们激动振奋：“要下雨了！灵验了……真的要灵验了！”
道人的动作愈发卖力。
一阵闷雷从天边滚来。
书堂里，一向心无旁骛的贞仪转头看向被风吹得吱呀作响的窗棂。
书堂中的座位空了好些，很多小姑娘都不来上课了，她们大多出自官家或富绅之家，两季绝收会要很多贫苦百姓的命，却并不至于让她们家中无粮可食。只因灾荒让很多百姓四处流窜，她们的家人担心她们路上会出意外，于是不许她们再出门读书。
此刻见外面狂风大作，一向安静的课堂上也响起了女孩子们的兴奋惊呼声，她们窃窃私语：“瞧，是不是要下雨了？”
“——啪！”
戒尺敲在桌面上发出巨响，卜老夫人严肃的目光扫视众人，大家立即心虚端正之际，却见有一道身影突然站了起来。
大家下意识地看去，不由感到意外，竟是一向从不出错的贞仪。
卜老夫人看向那站起来的女孩子。
“老师。”贞仪强忍着不安，轻声道：“我想……回家。”
乍一听，这是称得上莫名任性的要求。
卜老夫人却没有怪责询问，只微微点了头：“回去吧。”
贞仪抬手深施一礼，抱起书箧便走。
贞仪从未在夏至时节见过这样的大风，干燥的尘沙，枯黄的草屑在风中旋飞着，天地间一片灰黄，让人几乎睁不开眼睛。
抱着书箧的贞仪却越走越快，直到跑起来，向着家的方向。
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第31章 小暑（一）
风越来越大，雷声越来越密集响亮。
贞仪跑到村口时，只见越来越多的百姓围涌而来，向那做法的道士、也向上天跪求着降雨。
村口的路已被他们堵得水泄不通，贞仪拼力从摩肩擦踵的人群中挤过去，那些人激动狂热感激涕零，挥洒着汗水泪水，贞仪置身其中，只觉难以呼吸，浑身每一个毛孔都在抵触着这荒诞的一切。
贞仪挤出人群，奔向家中小院，口中迫不及待地喊：“大父！要下雨了！”
她看到了大父，大父静静靠在藤椅里。
橘子轻盈地跳到了老人腿上，伸出一只前爪打了两下老人的胳膊，期待着能像昔年在金陵家中后河边钓鱼时那样，可以将犯困的老王头打醒。
橘子有些急了，轻咬了一下老王头的手掌，但老王头还是不肯醒。
须臾，贞仪拔腿奔过去，她自觉跑得很快，又觉脚下灌了千万斤泥沙，如在沼泽中寸步难行，也分不清自己究竟是快还是慢，就这样来到了祖父身前。
王者辅手中编到一半的书箧滚落在地。
同时落下的还有豆大的冰凉雨珠。
雨珠砸在老人花白的眉毛眼睛上，似乎震得老人松弛的眼皮微微动了动，贞仪屏住呼吸，无声却急切地期待着下一瞬祖父可以睁开眼睛。
但是没有。
越来越密的雨珠砸下，贞仪终于滚出眼泪，无助地扑向祖父，双臂护住祖父的头，替祖父挡这最后一场雨。
卓妈妈丢下了手中药碗，踉跄扑来。
四下全是雨水和欢呼声，小院里微不足道的哭音被淹没在喧嚣里。
大雨磅礴，甘霖压下漂浮着的尘土，滋养伤痕累累的大地。
那名轻易不出诊的老大夫被请来了，又被送走了。
王者辅的尸身被搬抬回床榻上，董老太太没有落泪，只拿棉布巾替丈夫擦去脸上的潮湿，又替他换上一套新的衣物。
橘子最后一次嗅闻老王头换下的旧衣，牢牢记住了这个气味。橘子很愧疚，贞仪让它看好老王头，可是它没有看住。
贞仪安静地站在廊下，听着屋内卓妈妈和奇生桃儿细碎的泣声。
大雨在小院中腾起白茫茫的雨雾，这似真似幻间，贞仪没有着落的目光看到了小院中绑着的麻绳上搭晾着的衣物，老人灰白的长衫被雨水打得湿透，孤零零地在风中抖动。
贞仪快步而出，忙去将那长衫收回。
橘子拖着低垂的尾巴从屋里出来时，便见湿淋淋的贞仪抱着湿淋淋的长衫，看着湿淋淋的天地。
大雨下了一日一夜。
次日雨停后，喧嚣声仍在。
有人闻听了王者辅的死讯，三五成群地围在王家小院外，口中说着什么“这就是报应”、“冲撞了神仙，被收走了”、“果然有天谴”。
直到陈家的人过来，将军府的人马也相继赶到，围在王家门外的人群才赶忙散去。
陈凝田来了，宝音和额尔图也跟着多兰夫人过来了。
贞仪未有在人前掉眼泪，只是话很少。
额尔图有诸多安慰却觉无从开口，在堂中环视罢，向贞仪问：“怎未设香炉？我想给老师上炷香。”
“大父此前有过交待，不必大肆操办，也不必耗费香烛烧纸。”贞仪的声音很低：“更不必千里迢迢送归金陵，火葬带回即可。”
大清入关后，满汉文化相互冲击融合，而又各有坚持，譬如论起丧葬之事，满臣与汉人的丁忧期在具体实施时便相差甚多，丧仪上也是一样，额尔图隐约知道，大多汉人都接受不了死后尸身被焚烧。