春儿哭到六神无主间，自责地放声哭喊：“都怪我，都怪我没看好二小姐，叫她三月十五夜里跑去了院中，见到了那不祥的天狗！”
贞仪闭眼流泪，依旧静默着。
寄舫书屋也从此静默，书屋的门紧闭着，王锡琛亲手为它上了锁。
这个温和到有几分软弱无主见，连用药都务必讲求平和缓慢的男人，在那个危险的夜里，面对闯入家中的人群，他曾冲到最前面，攥住了为首之人的棍棒，厉声反驳那些人：
【我儿聪慧明秀，读的是真知圣贤书，行的是磊落光明道，她不是害人的妖邪！要害人的是你们这些无知无能的作恶者！】
而下一瞬，一记闷棍落在肩头，让王锡琛几乎昏厥。
人可以在巨大的愤怒面前提起一股惊人的气，在那一瞬间得以拥有拼死也不惧退的魄力，但在那一瞬间过后，无法逃避的漫长的生活与责任，却会慢慢从人的脊梁里抽走这口气。
还得活，还得在这个世道上活，还得为整个家中而活。
静仪的离开，让王锡琛的脊梁一夜间又无力弯下许多。
他将寄舫书屋上锁后，对贞仪说：“那些书从此就不要再读了。”
贞仪此后百日未翻书，也未出过门，终日卧于病榻。
贞仪彼时所患疟症不算十分严重，是在这一连串的身心重创之下，坏了内里根基。
是夜，贞仪梦见静仪赤足立在雪地里啼哭，心痛如绞之际，被一只轻柔的猫爪拍在额头唤醒。
贞仪再难入睡，披衣而起，来到窗边，推窗一看，只见满院积雪，正如梦中情形。
只是任凭她的目光在院中再如何细细找寻，也寻不到梦中那道瘦弱的小影子分毫踪迹。
泪眼朦胧间，贞仪恍惚又看到静仪手中攥着梅枝在雪地里挠来挠去的情形。
她是个言而无信的阿姐，未能守诺在这个冬日里为静仪折枝。
早知如此，那夜她便该陪着纵着静仪在雪中待到哪怕到天明，直到静仪写出一首满意的好诗才对。
贞仪未点灯，借着窗外漏进来的雪光，久违地铺纸研磨，写下了一首长文。
昔日的《同二妹作》，变作了此时的《祭二妹书》，冰凉笔尖下的墨汁如同蘸满了心头血。
十一月中，冬至日来临，终藏之气至此而极也。
冬至之日，是一年之中白昼最短，黑夜最长的一天。
此一日，王元踩着积雪，拿着一封急信，匆匆来寻贞仪。
（静仪是真实存在的，早夭也是真的。贞仪也曾写过一段有关父亲突然不让她和静仪读书的经历，但没有细说原因，想来和外人的非议有关。）
这段太沉痛，太多离别，所以选择写完了这段一起发，一章章更新的话我可能也要没有勇气了T_T
第67章 小寒（一）
贞仪见信，撑着病体起身，与家中稍作商议了一番，便于次日清早随长兄一同登上骡车，匆忙离开了家中。
橘子原本要跟上，贞仪实在不放心它的身体，便叫它留在家里，托付给了极爱惜猫狗的洛哥儿照料。
王元与贞仪兄妹二人出了金陵，冒着数九严寒，一路向南，往湖州府去。
夏秋时的那场疟病，带走了许多贞仪所熟悉的面孔。那位为了丈夫留下的生意和儿子操劳多年，做事总是风风火火，市侩又好强，就连为旁人哭丧时都会体体面面大哭大唱一通的蒋家太太，也因疟病撒手人寰了。
蒋茂纨绔无能，淑仪也对生意一窍不通，夫妻二人皆无主张之下，被蒋家太太拼力守着的生意很快落入族人手中。蒋茂偏又好色好赌，被族人做了局，欠下一屁股债，族中为他还了债，借此也将他赶出了金陵。
蒋茂和淑仪带着善姐儿，去了湖州府，投奔蒋家太太的娘家兄长。
但蒋茂恶习难改，任凭去到哪里也无法叫人安生，他那舅父已很算得上仁慈了，舍给他三间泥屋，与他置了两亩田地，自此断了关系往来。
这些事也就发生在数月之间。
一场疟病带来了太多变动，王家也是混乱失序的，淑仪离开金陵时走得很匆忙，而贞仪上月分明还从大嫂嫂口中得知，大姐姐曾来信报过平安，只说已在湖州安顿下来，日子过得去，让家中不必为她忧心。
谁料时隔一月，淑仪再递信回家中，却是一封求救信。
淑仪并非是在为自己求救，而是为了女儿善姐儿。
蒋茂赌光了一切之后，将目光投到了年幼的女儿身上。
当贞仪和长兄赶到了那一座叫不上名的偏僻小村落，寻到了那三间泥屋外时，只见五六个地痞蠢汉堵在那里，蒋茂撕扯着倒在泥水里抱着善姐儿不肯放的淑仪，口中骂着：“松手！否则老子连你一同卖去窑子里！”
时下不说各处开着的赌坊了，只是各处村乡里，蹲在村口赌博的闲汉便数不清，赌徒典妻卖女之象更是比比皆是。
蒋茂之所以选择先卖掉女儿，不外乎是因为妻子还能侍奉他吃喝拉撒，大的总比小的有用，且没准儿还能再给他生个银疙瘩出来。
但他这一向逆来顺受的妻子此刻竟敢死命反抗他，任凭他拳打脚踢，她抱着女儿死活都不愿意撒手。
淑仪自幼便极其重视淑女体面。
而此刻她裹着粗布衣衫，滚在泥水里，发髻散乱，手上脸上都生了冻疮，那双她引以为傲的“三寸金莲”此际连一双可与它“相配”的罗袜都没有了，它们狼狈地赤裸着，暴露出了昔日掩饰在锦绣鞋履之下的畸形与残缺本相。
淑仪拼力爬起来，但仓皇之下那双脚根本站不稳，她绝望地抱着女儿扑倒在地，脑海中不合时宜地闪过自己少时的话语——
她曾将袁机夫人的遭遇视作一种修行，而此刻她自己竟也坠入了这相似的境遇中。
如那双脚一般被彻底规训过的淑仪，此刻纵然恐惧，绝望，无助，却仍未能生出一点愤怒。
人若没有愤怒，就连反抗也注定是没有力度的，范围亦只被框死在脚下三寸之地。
淑仪害怕极了，却只想着跑到屋内躲起来，而非鱼死网破拼命逃出此地。
蒋茂气急败坏之下，不管不顾地抡起一截粗棍，就要砸向淑仪。
然而下一刻，他的后领却被人猛地攥住往后拽去，脚下趔趄之间，一只拳头猝然落在了狰狞的脸上。
蒋茂被这一拳打得歪坐在地，刚起身还未站稳，“啪”地一声，一记极响亮的耳光带着愤怒掴下。
见竟是王元和贞仪，蒋茂一愣之后大怒，抓起那棍子就要向后者还手：“……小贱人！吃了疯熊胆了！”
他举起棍子的手臂没来得及完全抡起，便被一名青袍男子制住了。
此人正是詹枚。
蒋茂被酒色败坏了身子，仅可欺凌弱女稚童而已，此时被詹枚按下，只能无能怒骂挣扎。
王元眼眶通红，还要再对蒋茂动手，被詹枚出声制住了：“兄长！”
蒋茂固然可恨，为此等烂人担上官司却是得不偿失。
那些地痞和许多村民都在后方探头探脑地瞧着。
贞仪已快步去扶淑仪母女。
不足半年的时间，贞仪已几乎要认不出这样的大姐姐了。
“贞儿，贞儿……”淑仪拿满是泥泞血污的手，去握贞仪的手，眼里的泪在颤抖，重复着哀求：“救善姐儿，带善姐儿走！”
看出王家人此行目的，蒋茂的底气更足了。
此等人说难缠也难缠，说打发却也有办法打发，不外乎拿钱换而已。
蒋茂欠了赌债，外头那些正是要带走善姐儿的债主请来的打手，见不到钱不会离开。
蒋茂拿住了王家人软肋，开始狮子大开口，不仅要王家人给他还赌债，还额外索要百两银钱：“她是我的种，一笔一划清清楚楚在户籍上写着的！今日若不能叫我满意，谁也带不走她！”
世风如此，饶是袁枚老先生那等人家，昔日将袁机夫人母女接回尚且要扒下一层皮来，好一番纠缠打点。
王家对此也早有预料，家中拼凑了近百两银子交给王元。
此时詹枚也将身上的盘缠拿了出来。
偿罢赌债，已不剩多少东西，蒋茂只勉强满意，揣着碎银骂骂咧咧地出门：“……趁老子回来之前滚出去！”
“大哥哥，贞儿……还有詹家兄弟，今日大恩，我定当铭记！”淑仪流着泪道谢，将女儿推给贞仪：“只是此地非善地，我实在留你们不得，只恐他下一刻又要回来反悔缠闹，你们还是快快走吧！”
小寒将至，万物凋零，灰穹之上又有雪花开始飘落。
被大姐姐推着催着离开的贞仪却上前一步，抓住了大姐姐细弱的手臂：“大姐姐，不着急，咱们是要一起回去的。”
淑仪怔住了：“……回去？”
“是，大姐姐。”贞仪红彤彤的眼底满是坚定：“大姐姐，咱们一同回家。”