她神情专注，眉眼低垂，侧影在渐暗的光线里显得格外柔和宁静。
他放轻脚步走近，从榻边小几上的青瓷果盘里拈起一颗井水镇过的葡萄。那葡萄皮上还凝着清凉的水珠，他仔细剥去薄皮，露出晶莹剔透的果肉，轻轻递到她唇边。
秦颂安忽觉颊边微凉，抬眼见是他，先是一怔，随即漾开温软的笑意，就着他的手将那葡萄含入口中。清甜的汁水在唇齿间漫开，恰到好处地驱散了夏日傍晚的些微黏腻。
她咽下后，才轻声开口：“夫君今日为我耽搁了一日公务，明日回衙门，怕是要更忙了吧？”
“不妨事。”谢琢又用银叉取了块去皮的甜瓜，递到她手边，温声道，“积下的文书卷宗不多，一两日便能理清。你无需挂念这些，如今最要紧的是你安心静养，旁的都有我。”
秦颂安小口吃着瓜，沉默片刻，长睫微垂：“夫君平日里在衙门已是案牍劳形，如今家中还要为我这般费心操持，我……”
话未说完，谢琢已轻轻握住她搁在榻边的手。他将那只微凉的手拢在自己温热的掌心里，低头在她指尖落下一个极轻的吻，而后抬眸凝视着她：“又说傻话。你我夫妻一体，何来‘费心’之说？”
他声音柔和，“能这样守着你，看你平顺安康，于我便是至乐。”
他目光专注，映着窗棂间最后一点橙金暮色，眼底的情意坦荡，看得秦颂安心头一暖，那些自愧与不安便悄然消散了。
她脸颊微热，垂下眼帘。谢琢却低低笑了，凑近些，用只有两人能听清的声音道：“今日胡大夫说，孩子约莫两月。细算起来，该是在京郊庄子那几日……”
秦颂安脸腾地红了，伸手轻推他肩膀，低声嗔道：“夫君！怎好说这些……”
谢琢笑着顺势握住她推来的手，包在掌心，见她脸颊绯红，眼波流转间羞意宛然，心中那满溢的喜悦与满足便化作了深深的笑意。他不再逗她，只将她的手握得更紧了些。
这一刻的静谧与圆满，让他连日来的疲惫与朝堂间的谨小慎微都悄然远去了。他所求的，原也不过是这般寻常暮色里，一方安宁小院，一盏等候的灯，一个能让他全然放松、共享悲喜的人。
而今，这份安宁里即将迎来崭新的生命与期待。
他唇角不自觉扬起，伸手为她拂开额前一缕碎发。秦颂安抬眼看他，眸中映着映着窗外淡去的天光，亮晶晶的，盛满了与他一般无二的温柔与期盼。
两人相视一笑，千言万语，尽在不言中。
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第53章 谋画
京郊琉璃厂一带，向来是京中古玩字画流转的去处。这里不比皇城根下的肃穆，沿街铺面多是两三层的小楼，开间虽不算阔绰，门楣上的招牌却都做得讲究。
黑底金字的居多，也有少数是蓝底银字，在春日的暖阳下泛着沉静温润的光，偶有微风拂过，檐下悬挂的铜铃便叮当作响，混着铺内传出的器物摩挲声、伙计的招呼声，自成一派雅致景致。
雅集阁便坐落在这条街的中段，铺面三开间，门脸敞亮，两扇朱漆木门虚掩着，门旁摆着两盆修剪整齐的迎春，嫩黄的花枝顺着盆沿垂下，添了几分生机。里头隐约传来算盘珠噼啪作响的脆响，还有伙计殷勤的招呼声，隔着门帘传出来，不甚清晰，却透着几分热闹。
这日近午时分，日头渐渐升高，暖意漫过街角。一个身穿靛蓝绸衫、头戴方巾的中年男子慢悠悠地踱步进来。
这男子相貌寻常，唯有一双眼睛细长有神，嘴角习惯性地抿着，看人时目光总先垂一垂，再缓缓抬起来。举止带着几分书卷气，像是寻常来赏玩字画的文人。
铺子里一个年轻伙计迎上来，笑脸相迎：“客官里边请，想看些什么？咱们这儿品类齐全，字画、玉器、瓷瓶、木雕都有。”
男子摆摆手，目光在店内扫了一圈，声音不高：“找你们掌柜的。”
伙计微怔，将他上下略一打量，随即会意，躬身道：“您稍候。”转身便往内间去了。
不过片刻，一个五十来岁、面皮白净的掌柜掀帘出来。他穿着件灰绸长衫，浆洗得笔挺，手里还拿着柄紫砂小壶，壶身泛着温润的包浆。
他刚从内间出来，眼神还有些惺忪，似是方才正小憩，但见到男子，眼中掠过一丝了然，面上却仍端着笑，拱手道：“贵客临门，有失远迎。里边请，里边请。”
两人一前一后进了内间。门帘落下，外头铺面的声响便被隔了一层，变得模糊不清，内间顿时安静了许多。
内间陈设简单，一张红木方桌，几把椅子，靠墙的多宝格里摆着些瓷瓶玉器。掌柜将小壶放在桌上，这才含笑拱手：“李爷今日怎么得闲过来？”
这被称作李爷的男子，正是户部浙江清吏司主事李和。他从容撩袍坐下，“前日托掌柜办的事，可有眉目了？”
“正要跟李爷禀报。”掌柜在他对面坐下，身子微微前倾，压低声音道，“您那方玉璧，昨日恰巧有位南边来的员外看中了。出价爽快，比咱们原先估的还高出两成。”
李和端茶的手微微一顿，抬眼望去：“哦？什么人如此阔绰？”
“说是永通盐商，姓徐，来京里置办些礼货。”掌柜笑得眼睛微眯。
“这类盐商最是大方，向来不缺银子，只要东西好，能拿得出手，价钱方面倒是不太计较。小的见他对这玉璧爱不释手，便趁机报了个高价，没成想他竟一口应了下来，连价都没还。”
他说罢，略打量了李和的神色，才又续道：“只是有一事，还需跟李爷说明。这位徐员外虽已定下玉璧，但言明现银筹措还需些时日。您若是急用银子，小的可从铺子里先支一部分给您周转，余下的款项，三日内一准奉上，绝不敢耽误李爷的事。”
李和放下茶盏，指尖在膝上轻轻敲了敲：“既如此，今日先取一半罢。余下的，三日后我再来。”
“好嘞，李爷爽快。”掌柜连忙应声，面上笑意更深，“您稍坐，用些茶，小的这就去后头库房取银票。”
掌柜掀帘去了后头。内间里一时静了下来，只闻前堂铺面隐约的算盘声。
李和闭目养神，忽地，一阵不甚清晰的谈话声，隔着薄薄的板壁，从铺子后头的工坊钻了进来。
那该是一老一少两人。
一个苍老些的声音带着责备：“你这眼力还是差得远，心也浮，还得下苦功练练。昨儿那桩活计才是真正的大手笔，你倒好，回来就盯着这破瓷碗的接缝看个没完，能看出什么登天的名堂来？”
紧接着，一个年轻的声音讪讪地辩解，带着几分不服：“师傅，我瞧着那活计……不也就是配个盒子么？”
“配个盒子？”老师傅嗤了一声，似是放下了手中工具，发出轻响，“你懂什么？浙江来的官爷，进门指名要上好的老紫檀料，连夜赶工，雕纹镂花一丝不能错。做好立时要送走，你说这是寻常的配盒子活计吗？”
李和原本只是随意听听，但听到“浙江来的官爷”时，眼皮微动，依旧阖着眼，所有心神却已凝在了那堵薄墙之后。
年轻学徒似乎被震住了，声音低了下去：“这么大阵仗……是送到哪家府上的？”
“谢大人府上。”老师傅声音压低了，却因隔着墙，反倒更显清晰，“户部那位主事，如今兼着翰林衔的。”
“谢大人？”学徒声音里带了惊讶，不由得提高了些，“翰林清流官……也会收这些……”
“嘘！”老师傅厉声打断，带着工具敲击木料的脆响，似是警告，“休得胡言！官老爷们的事情，也是你这黄口小儿能浑说的？管好你的手和嘴！闭嘴，干活！”
学徒被这一吓，顿时噤了声。
过了一会儿，那年轻人终究耐不住好奇，又小心翼翼地嘟囔：“师傅……弟子知错了。我就是好奇，那宝贝什么来头，值得这般郑重？”
老师傅沉默了一会儿，或许是被徒弟缠得无法，或许也是自己知晓了这等秘密不吐不快，声音压得低成了气声。李和不由得将身子向板壁方向略微倾了倾，侧耳细听。
“……前朝古画，《苍山云隐图》。”老师傅的声音带着几分神秘，“听那送画人的意思，是从浙江带过来的，还特意嘱咐要低调行事，莫张扬。”
老师傅顿了顿，语气有些沉重，“小子，这里头的水深着呢。咱们不过是做手艺的匠人，只管好好做活儿，拿自己该拿的工钱便是。旁的事情，一概不许问，更不许往外吐露半个字！免得惹祸上身，明白吗？”
“明、明白了，师傅！”学徒这次回答得快，“弟子再也不敢多嘴了！”
隔壁彻底安静下来，只剩下规律而沉闷的打磨声和偶尔的凿击声。
李和缓缓睁开眼，靠在椅背上。窗外的暖光落在他脸上，却照不透那层骤然凝起的寒意。他嘴角极细微地向下弯了弯，是一种冰冷的讥诮。