又是不了了之！
李和立在原地，望着那身影消失的街角，牙关紧咬。每回问起，总是“正在核验”“尚需斟酌”。可半月时光流转，此事莫说掀起惊涛，竟连一丝涟漪都未曾漾起。
夜色如墨浸染，长街两侧店铺次第亮起灯火，昏黄的光晕映着他阴晴不定的侧脸。李和慢慢挪步往家宅方向行去，心头那团焦躁却如野火燎原，灼得他五脏六腑不得安宁。
隔日上值，李和径直前往钱侍郎的值房。
钱茂正端坐案后批阅文书，朱笔悬腕，神色专注。闻得脚步声未经通传便直入室内，他眉头微蹙，搁下笔抬眼望去，见是李和，面色便沉了两分。
“李主事，”钱茂声音里透着不悦，“何事如此匆忙，连礼数都顾不得了？”
李和急忙躬身长揖，语气急切：“下官失仪，请侍郎大人恕罪。实因心中忧虑难安，特来禀告。仍是谢侍读那桩事。他口口声声说是为考据古画，可拖延至今，既无只字文章呈报，亦未将画作归还浙省。这般含糊其辞，一味拖延，恐是存心混淆视听，以待转圜之机啊。”
钱茂身子向后靠了靠，目光在李和脸上停留片刻，方才缓缓问道：“你今日突然又提此事，可是得了什么新的凭据？”
“新凭据倒不曾有。”李和稍稍直身，神色恳切，“只是下官思忖，此事悬而不决已近月余，若再拖延，难保不生变故。依下官愚见，不若命谢侍读携那幅《仓山云隐图》及所有考据笔记，亲至户部公堂，当众呈验解说。若果真是为公务考据，自当有始有终，呈报清楚；若是推诿遮掩，”
他咬字清晰，“便可当场勘问，以正视听。”
钱茂沉默不语，指尖在案几上轻轻叩击。
这些时日，他并非全然忘却了谢琢之事，只是圣上近来对盐税漕运诸事催问甚紧，部中繁忙，谢琢又仅是停职而非革职，且此事牵扯微妙，他乐得暂且观望。如今李和这般不依不饶，言辞凿凿，倒逼得他不能再作壁上观。
值房窗外蝉鸣聒噪，一阵紧似一阵，扰得人心绪不宁。
“罢了，”钱茂终于开口，“你所言，倒也不无道理。此事拖延日久，确需有个了断。”
他提高声音，唤道：“来人。”
门外的长随应声而入，垂手听命。
钱茂沉声吩咐：“你即刻前往长宁侯府，传本部口谕：着谢琢于明日巳时正，携带其所称考据之《仓山云隐图》原件，及其所有相关考据笔记、记录、往来信函等一应文书，至户部衙门正堂，当堂呈验，以备询查。不得有误。”
“是，小的明白。”长随躬身领命，快步退了出去。
李和心中一宽，面上却仍持着恭谨，深深一揖：“侍郎大人明断。”
钱茂瞥了他一眼，并未接话，只挥了挥手。
李和知趣地不再多言，恭敬地后退几步，方才转身退出值房。
反手掩上房门时，他只觉得廊下扑面而来的日光虽然白晃晃的刺眼，却仿佛驱散了他心头的阴霾，脚步不由得轻快起来。
竹心院内，谢琢刚接了浙省快马递来的公文。那封套颇厚实，火漆封缄处赫然盖着浙省按察使司的朱红大印，触手微沉。
他持信转身步入书房，于窗边明处坐定，方不疾不徐地启了封，取出内里公文细细展读。
一行行墨字阅过，内容果与先前所议分毫不差。他唇角微扬，眼中掠过一丝了然，随即将这份新至的公文与案头的表文并在一处，理得齐整。
恰此时，秦颂安端着一盏新沏的清茶缓步进来，见他神色宁和，正有条不紊地整理文书，心中便已知晓几分。她将茶碗轻轻置于案边，柔声问道：“夫君，可是浙省的回文到了？诸事可都齐备了？”
谢琢闻声抬首，朝她展颜一笑，颔首道：“夫人所料不差，公文刚刚送到。如今万事俱备，”
他目光扫过案上那摞文书，语气从容，“只待明日了。”
秦颂安指尖在那摞整齐的文书上轻轻抚过。明日户部堂上那一局，辗转多日，也该到收官落子的时候了。
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第60章 对质
巳时初刻，日头已过檐角，折映出斑驳光影。值房之内，早已按序坐了人，连空气中都透着几分沉肃，不复往日的松弛。
值房正中，一张宽大的紫檀木书案稳稳矗立，侍郎钱茂便端坐在书案之后。他今日穿了身深绯官袍，圆胖的身子将椅子填得满当，肉乎乎的脸上神色严肃，不见平日那种懒散的温和。他双手交叠置于案上，指节叩着光润的木面，发出规律的笃笃声。
书案两侧下首，依着品阶次序坐定三人。
左侧第一位是浙江清吏司郎中余庆，他神色瞧着平静无波，指节无意识地摩挲着身前茶盏的边缘，盏中清茶早已失了热气，汤色澄澈，未曾动过几口。
余庆身旁，是特意请来的翰林院学士隋济同。他双目微垂，瞧着像是在闭目养神，颌下长须随着悠长的呼吸微微起伏，显出一派渊渟岳峙的气度。
右侧坐着的是御史台的陈御史，他腰背挺直，双手扶膝，相较于其余二人，神色间多了几分审慎。
李和并未落座，而是站在钱茂身侧略靠后的位置，脊背挺得笔直。他今日特意换上了一身半新的青色官袍，袍角经过精心浆洗，挺括有型，连袖口褶皱都理得一丝不苟。他的目光紧紧盯着那扇虚掩的门，眸色沉沉，连下颌线都绷得发紧。
忽然，门扉处光影一暗，有微风卷入，带动案几上摊开的文书纸页轻轻一颤。室内的沉肃之气陡然更甚。
众人目光齐齐转向门口。
只见谢琢缓步走入。他一身月白直裰外罩浅绯官袍，步履从容，神色平静，目光坦然扫过房中诸人，最终落在主位的钱茂身上，躬身拱手为礼，声音清润：“下官谢琢，见过侍郎大人，见过诸位大人。”
不像是来此接受对质的，反倒像是寻常入署办公一般。
钱茂抬起眼，目光在他身上停留片刻，才缓声道：“谢主事免礼。今日召你前来，是为核对你先前所言，关于那幅《苍山云隐图》祥瑞考据一事。”
他目光扫过在座诸人，语气加重：“此事关乎朝廷法度纲纪，亦关乎你自身的清誉前程，非同小可，须当堂说个明白透彻。”
谢琢直起身，眼神清正地迎向钱茂，朗声答道：“下官明白大人的意思，定然据实以告，知无不言，言无不尽。”
他话音刚落，一旁侍立的李和便按捺不住，急趋上前一步，声音刻意压得沉肃，却掩不住内里那股逼人的锐气：“谢主事，你停职归家，闭门谢客已近一月。当初在钱侍郎面前，你曾言辞凿凿，称那幅《苍山云隐图》乃浙省某员私下托你鉴定考据之物，关乎地方祥瑞献礼。然则拖延至今，司署公廨之中，何曾见你有一纸半页的考据成果呈报上来？”
李和的目光紧紧盯着谢琢：“下官今日便要当着诸位大人的面问一句：你这所谓的考据，究竟是确有其事，还是根本就是借这个由头拖延时日，实则是掩盖你私下收受浙省贿赂、交通地方的龌龊勾当？”
这话问得直白又尖锐，几乎是当面撕破了脸皮。
值房内静的落针可闻。
余庆终于动了动，抿了一口微凉的茶水。隋济同那一直半阖的双目此刻完全睁开，沉默地望向场中对峙的二人。陈御史则不动声色地调整了坐姿，显出全神贯注倾听之态。
一时间，所有人的目光都聚焦在谢琢身上，带着审视。
谢琢缓缓转向李和，只微微蹙眉，似有不解，“李主事此言，下官实在不敢苟同。其中恐有误会。”
“不敢苟同？好一个误会！”李和鼻翼微翕，发出一声短促的冷笑，随即从袖中取出早已备好的文书。
“谢大人，空口无凭，你且听听这些。”李和将手中纸页略略扬起。
“经下官查实，《苍山云隐图》确系浙省某司官吏遣人所送，此事有琉璃厂的装裱记录、当日送画小厮的具结画押口供为证。”
他语速加快，愈发咄咄逼人：“然而，画作送达长宁侯府后，你非但未依规程第一时间向司署报备，反而隐匿不报，私相收受，长达月余。谢大人，你若真有凭据在手，何须等到今日被召至此处对质，才肯露面提及此事？这拖延隐匿，岂不正是心虚的明证！”
他转向余庆、隋济同、陈御史等人团团一揖，语气激愤：“诸位大人明鉴！谢琢所为，分明是倚仗其翰林清贵身份，行私相授受、暗通款曲之实。所谓的考据祥瑞，不过是其情急之下，信口拈来的搪塞之词！下官恳请诸位大人，严查此事，以正风纪！”
钱茂目光沉沉地看着谢琢。
谢琢神色未变，反倒先朝钱茂深深一揖，语带歉然：“下官确有疏漏之处。当初浙省托付画作时，曾明言只是暂存于下官处，委托下官以翰苑之便，私下先行考据鉴定。下官思虑不周，只当是寻常书画鉴定之事，便未曾及时向司署报备此事。下官甘愿就此领受大人责罚。”