书房内松烟墨香浓密，摇曳的绢灯将卷册映出几分温润，铜炉内炭火发红，映入紧蹙的凤眸中。
“……申时初刻，夫人带着吃食补品去了沈先生家。”
王力微垂着头，鬓角已被沁出的汗打湿，他声量渐低，只觉得屋内的气氛越发压抑。
手里的狼毫笔搁在桌上，江惟叙挥手，王力立刻如释重负，悄声出了门。
“你为什么又去看他？”
烛芯一爆，衣料划过桌角的声音渐近。苏折云放下茶盏，抬眼看向越来越近的江惟叙。
“我为什么不能去？他是我朋友，受了伤我自该去探望。”她神色自然，扬起一点浅笑，“况且我劝他去科考，可是为着殿下着想。朝上多了一个肱骨之臣，这不好吗？”
“牙尖嘴利。”他撩袍在她身边坐下，端起茶盏抿了一口，“要是无聊，跟他说说话也行，注意分寸。后日出征的将士就要到京了，我这阵子忙，怕是顾不上你。要不，我叫崔令仪来陪你？”
“好啊！”她眉头舒展，“我好久没骑马了，我约她京郊策马怎么样？”
“不怎么样。”他眸色一暗，脸上漫出几分不悦。上次她哄着他要骑马，没几日就联合崔令仪来了一场金蝉脱壳，把他玩弄于股掌之中。
“你就在园里呆着，不然就去茶楼酒楼听听小曲。京郊人员繁杂，你少去。”
“那我去找沈先生好了。”
她眸中含着笑，慢慢起身，“殿下处理公务吧，我去用晚膳了。”
园内各处挂起来绢灯，明晃晃的光透进屋内。她刚要循着光点出去，手就被大掌拉着，身子一个不稳，差点摔到他身上。
屋内香气清幽，他身上的龙涎香也越发好闻。耳边，他的话清晰落入耳中，倒让她觉出几分新奇。
“折云，你想不想继续做我的幕僚？”
“好啊。”
屋外的墙角冒出几块青苔，出乎意料地，她一口应下。江惟叙打量她的神色，倒也看不出来什么。
“那你把王力赏赐给我，以后他就是我的人，不必将我的事再向你汇报。”
朔风在外边呼啸，檐角的灯芯被吹得明灭时现。
“王力。”
他轻声一喊，沉厚发雕花门扉即刻就被推开。
“以后你就是夫人的人，受她指使，你的卖身契也会交到她手上，要忠心耿耿，好自为之。”
“是！”王力垂下头，中气十足地回应。
明月高悬上空，苏折云脸上的笑容扩大，心里的谋划终于开始铺展。
——
大军得胜归来，朝野上下自然欢欣鼓舞。朝堂上，赵景一身轻甲，下巴青茬微露，微挑的眼尾透着几分风沙浸染的冷冽。他在边境待了数月，脸上终究多了几分风霜。
边境作乱，最终以北狄求和告终，井且愿每年奉上岁银二十万两，井献一名妙龄公主入朝和亲。
“陛下，北狄新可汗虽已低头，但臣以为不可掉以轻心。雁归关的节度使查有通敌之实，已被臣斩杀于众军之前。如今该职位空缺，还望陛下早做决断。”
赵景语气铿锵，撩袍跪叩，声音在大殿中铮铮回荡。
“臣愿戍守边关，只求一个恩典。”
朝堂之上议论四起，江惟叙偏头看向殿中跪着的那道身影，眉头微蹙。
他暗自思忖：知道军功不够，所以加码了？
“赵卿这份爱国之心，倒叫朕感念。”琉璃珠帘轻晃，珠光氤氲中，天子的面容半隐半现，语声却始终沉稳，“此事暂且不提，待朝散后，你与端王一同来面朕吧。”
我？
江惟叙心头微讶，眸底波澜只一瞬便归于沉寂。他略一躬身，低低应了声“是”，随即退入队列之中。
日光偏移几寸，空旷的殿外，长风卷起几片零落的残叶，宫人守卫井然有序，没有一丝错漏。
他与赵景错落一步而行，想起苏折云的嘱托，沉吟半晌，缓缓道：“你未去边境之前，崔令仪被关在大相国寺，曾设法托人给你传话。”
“嗯。”赵景唇角一咧，眼底亮了几分，“我知道，她定是有难言的苦衷才不肯见我。我不怪她，我只怪我自己。”
飞鸟划过灰白的长空，紫极点起有几个宫人正在洒扫，落叶被拢成一座小山。
“她在大相国寺过的好吗？”赵景轻声发问，自上次一别，两人已有四五月未见。
“好啊。”江惟叙面色一寒，想起浴佛节时追错了人，几乎是从齿缝间挤出三个字，“好得很。”
赵景狐疑地看了他几眼，紫极殿前的小黄门就快步上前，请他们入殿。
朱漆立柱直抵穹顶，殿内地龙烧得正旺，将外头带进的料峭寒意驱散殆尽。
两人行了礼，便垂手立在一旁。殿内空阔沉寂，唯闻御案后几声研墨的轻响。
“赵景，你在殿上说求一个恩典，是求什么？”
开始了。
两人对视一眼，赵景上前两步，身体微弓，“臣心悦右相长孙女崔令仪，恳请陛下赐婚。”
“崔家？”天子威严的面上发沉，“崔家不行。”
“陛下，臣愿驻守边关，此生不再回京，也不与京中各派有任何联系，只为陛下守好边关。”
“你说这话，朝上之人谁会信？”
“我可以立誓！”赵景扑腾一声跪下，眸中满是急切，“我此生所求唯一人，请陛下应允！我愿自请从赵家宗谱中移名，从今往后赵景只是雁归关的赵景。”
沉寂
年近五十的天子揉了揉紧蹙的眉眼，再睁眼时看向了一旁的江惟叙。
“惟叙，你说呢？”
“儿臣以为，不行。”
顶着赵景忧愤的目光，他直身而立，与紫檀桌案后的天子对视：“崔令仪已有婚约在身，若贸然赐婚，恐令右相心生不满。倘若其未婚夫主动退婚，届时父皇再下旨赐婚，便名正言顺了。”
“那你还是同意赐婚？”
“是。”他重新垂下眼，遮去眸中情绪，“若能成全两厢真心，倒也是一桩美事。”
“真心？这个词从你的口中所说倒是稀奇。”
身旁的陈安拿着拂尘轻声退下，天子站起身，巨大的阴影拢住两人。他眼眸冰冷，语气中没有一点起伏。
“可天家最不需要的就是真心。赵景，你的婚事朕不允。至于惟叙，”他话语一顿，将奏折扔在织花地毯上，“你皇兄三日后大婚，你府上那个幕僚即刻便送过去吧，正好拜见太子妃。”
江惟叙弯腰捡起，闻言身体一僵，攥弯了奏折一角。
“父皇有所不知，苏折云已是我的人，又怎么能送给皇兄，做他的人？”
“你都同意给有婚约的世家千金赐婚了，还在意什么礼义廉耻？”
天子明黄的龙袍折出丝丝缕缕的光泽，平添几分压迫感：“你皇兄与朕说了，他不在意贞洁与否。所以你就不必多言了，把人送过去——这不是你先前就应下的吗？”
紫极殿内静得骇人，千钧重担压在胸口，彷佛连呼吸都艰难。江惟叙脸色发沉，直勾勾与主位上的人对视。半晌，他才从喉中溢出几声。
“江承和让宜州盐税缠得脱不开身，不想着如何挽回名声，反倒盯上我的人不放？”他攥紧拳头，眼底幽深如渊，“这便是他苦思多日想出的计策？若是，我瞧不起他。苏折云是我的人，我绝不放手。父皇若要降罪，悉听尊便。”
身旁传来沉闷的一声，赵景偏头，江惟叙已跪在他身侧。赵景轻轻一叹，盯着地上清透的墨玉砖微微出神。
反正他非崔令仪不娶，娶不到他就到边境吹风沙去。
殿内掉针可闻，御桌上的汝瓷茶盏被掷下，茶水顺着瓷片散落一地。
天子目光沉沉扫过二人，声音不大，却压得殿内一静：“你们胆子是愈发大了，连君臣之礼都忘了？赵景，朕念你刚立战功，今日便放过你。回去多读几本圣贤书，学学什么是为臣之道。”
他顿了顿，那目光落在江惟叙身上：“你殿前失礼，回去闭门思过，宜州之事也不必插手了。”
“那儿臣就不携妻参加皇兄的大婚了，”江惟叙声音不高，却足以清晰传到所有人耳中，“待皇兄大婚完，儿臣会进宫请旨与林家退婚，还望父皇应允。”
他俯下身轻叩玉砖，咚地闷响不急不徐。
赤金袍角带风，他利落折身，大步出了紫极殿。
巍峨的殿宇中唯有死寂盘旋梁上，赵景回神，看向主位上面色发沉的天子，只觉得满室又压抑了几分。
他是该请罪，还是该告退？
“赵景。”
他还未得出答案，主位上的天子便沉声一唤。
“你若拆散了他们，朕便给你赐婚如何？”
赵景脊背绷得笔直，嘴角因震惊微张，反应过来时眉眼已经蹙起。
他摇了摇头，不解道：“陛下为何执意不允？苏折云我见过，才华斐然，绝非攀龙附凤之辈，除了家世低些倒也没什么缺点。”