沈秉穹在上海遇刺之时，因畏惧袁世凯的势力，遗体竟整整三日无人敢收，还是当时未发迹的谭巽霆亲自跑到上海将遗体入殓，开设灵堂，各界人士这才敢前往吊唁。也正是这一义举，使谭巽霆很快跻身权力中心。
而沈秉宇借着哥哥的这层关系，在谭巽霆的庇佑与扶持下可谓扶摇直上，如今已经是教育部长，并管着文化审查。他与哥哥感情本也亲厚，收养了蕴兰以后，更是当成亲女儿来疼。蕴兰素来体弱，上学总请假，他不过派秘书交代了一下，学校便不敢拿严苛的规矩来约束沈蕴兰。自然，蕴兰也不是那种恃宠而骄的人，她性格、修养都很好，性子温和，沈秉宇平日往来的人里，也不是没有盯着他这个宝贝侄女的，可沈秉宇和夫人都客气地回绝了，理由无非是，侄女小时候过的辛苦，总要留在身边多享几年福，再说嫁人的事。
转眼已经开学了一阵子，这是她们在大学的最后一个学期，课业都只剩下了一门，在学校里碰到的机会不多。尤其是素素，更是神龙见首不见尾。
蕴兰在三人的友谊中，通常充当小跟班的角色，少有那种大小姐脾气。周末见两个好友都不找自己，便跟着婶婶去了五洲花园的兰花展。
婶婶只逛了一会儿，就找了个地方喝茶歇脚。蕴兰只能让佣人陪着，自己再单独逛逛。巧的是，今天方素素也和谭家骧在一起。二人自从那日状元楼一会后，关系进展迅速，已经到了形影不离的地步。只见方素素紧紧挽着谭家骧的手臂，一会儿看看这边，一会儿指点那边，她倒是比许多兰花还要美丽。又或者说，她本来就是玫瑰，光彩夺目。
谭家骧对这种东西一点兴致也无，不过是给美人面子罢了。方素素却看到了人群中的沈蕴兰，穿一件粉色织锦旗袍，正在和一个西装男子聊天。
“好你个沈蕴兰，总算被我抓个现行了吧。”她这样想，三人中，云书很早就和范锦来恋爱，她则是追求者不断，惟有沈蕴兰对恋爱一窍不通，也毫无兴趣。不过也不奇怪，现在流行时髦女郎，沈蕴兰却总是愁恹恹的，又爱生病，还经常请假不来学校。男同学都不太知道她的样子。
蕴兰看上了一盆春兰，花葶直立高挑，像古时候女子头上的发簪，枝叶舒展，盈盈而立，真是花中君子的样子，心中十分欢喜。
老板连连叹息：“小姐真是好眼光，这盆兰花叫做簪蝶，不巧的是刚才已经被一位先生定走了，要不我帮你去问问那位先生，看看他是否愿意成人之美。”
不一会儿，一个穿成套西装，带金丝边眼镜的男子过来，却是蕴兰有过点头之交的骆以舟，是美国回来的医科大学的学生。他的父亲颇精于昆曲，创办了一个曲社。云书拉着蕴兰一起去拍曲——云书和范锦来是音乐系同学，平时跟着外国老师上课，但是对传统音乐也很有兴趣。
既然两人认识，都不好夺人之美，骆以舟坚持要把簪蝶送给蕴兰，蕴兰微笑着说：“摆在你家，下次我去拍曲，也一样能欣赏。”
这好像是个不容拒绝的理由，骆以舟只好不再谦让。素素很快就过来，笑嘻嘻地拍了拍蕴兰：“好呀，我们的蕴兰也有密斯脱了。”骆医生见到一个这么时髦的女郎，竟然是蕴兰的朋友，十分不好意思地扶了扶眼镜。
蕴兰回过头，见到素素手里挽着一个人，是那天捡到素素耳环的，她又打量了一下这人的长相，身材高大，阔嘴高鼻，见到蕴兰，十分自然地伸出手：“沈小姐是吧，我叫谭家骧，总是听素素提到你。这位是……”他讲话带一点北方口音，但又不完全是。
“谭先生你好，我姓骆，骆以舟。”骆以舟也礼貌地伸出手。
“怎么，你们也约着一起来逛花市？”素素依旧笑嘻嘻的，还想着四个人可以一起再去舞厅跳舞。
骆以舟客气地说：“我和沈小姐只是偶遇，不过，既然有缘分，我们可以一起逛逛。”
“那自然好呀，多一个人多一分热闹。”素素马上答应了。
蕴兰却连连摇头：“不不不，我婶婶还在等我呢，你们慢慢玩吧，我先走了。”云书不在，她可不想被素素拉去和男士一起玩。
眼见着蕴兰的背影消失在了人群里，素素有点不屑，她又冲骆以舟笑了笑：“她就是这个古怪的性格，不喜欢说话，你不要见怪。”说完，她眨了眨眼。骆以舟的微笑依旧十分得体：“您说笑了，既然这样，我也不打扰了。”
只剩下方素素和谭家骧，谭家骧无聊地叹了口气：“真没意思，我们也走吧。”二人好不容易挤到了出口，却真正碰到了蕴兰和她婶婶——她没有说谎，果然是和婶婶一起来的，谭家骧去年才刚从北平回到父亲身边，一直闲着，父亲身边的人认识了个七七八八，自然也认得蕴兰的婶婶。——他回到金陵后，父亲一开始并不愿意见他，因为他在北平读书时曾经公开发表过反对父亲的言论，还是沈秉宇从中调和。沈秉穹是谭巽霆的结拜兄弟，他也亲热地管沈秉宇叫三叔，管沈夫人叫三婶，现下被在这里碰到，他尴尬地松开了素素的手：“三婶。”
沈夫人眼光如炬，一眼就发现了素素是蕴兰的在学校里玩的好的同学，从前她就知道这个校花男朋友多的很，尽管心中有所不悦，却还是很好地隐藏住了，素素也明媚地招呼：“伯母好，你和蕴兰夜来逛花展？”
沈夫人客气地回应了几句，却转头和谭家骧介绍起蕴兰，谭家骧十分自来熟，马上邀请蕴兰得空去官邸一起打网球。沈夫人这才满意，沈蕴兰手里抱着一盆疏疏落落的兰草，兰花欲开未开，白色的花瓣边缘有一道浅浅的粉。倒是和她十分相衬，他忍不住笑着说：“这盆兰花真好看。”
沈夫人见状，笑道：“既然家骧喜欢，那你带去，我们还买了许多呢。”沈蕴兰的秀眉微微一蹙，这可是最后一盆浣纱女了，谭家骧会欣赏吗？送给他不是暴殄天物。她的不乐意全都写在脸上，谭家骧一眼就看出来，赶紧笑着拒绝：“我看蕴兰妹妹很喜欢，我还是不夺人所爱了。哎，原来你的名字里也有个兰，难怪你喜欢兰花。”
沈蕴兰的神色有一种“小人之心”被看破的尴尬，婶婶也一副看小气鬼的样子看蕴兰，好在汽车很快就来了。从后视镜里，仍能看到谭家骧潇洒的样子，只是素素的面色不好看了。
到了颐和路的沈公馆，蕴兰正在认真地指挥佣人把兰花搬下来，又让两个踢球的弟弟不要到处乱跑。沈秉宇任教育部长，向来以名士自居，见蕴兰搬回来的兰花清雅高贵，倒也十分喜欢。
还是沈夫人看了他一眼，示意他到客厅里坐着，她在镜子前，理理头发，这才回身道：“你猜我今天碰到谁了？”
“谭大公子。”
“你猜他和哪个在一起？从前来过我们家的，蕴兰的同学，叫什么素素的！”
沈秉宇笑了一下，女人就是这样，一个人能唱完一台独角戏，他和妻子虽是从小定下的婚约，但是感情甚笃，从未有过风流韵事，这和其时官场上大部分同僚，殊不相同。
沈夫人看了一眼门外认真检查兰花的蕴兰，有点责怪丈夫的意思：“你不早点安排两个小辈见面，这下别人可要捷足先登了。”
他就知道夫人会这么说，抽着烟斗，笑道：“夫人多虑了，家骧是有几个女朋友，那都是玩玩而已，不仅我，总司令也知道。等到时机合适，我自然会把蕴兰介绍给他。”
这时候蕴兰走进前厅花园，陪两个弟弟踢球，想当时把蕴兰接过来，她才那么小，如今也出落得如花朵一般。
从前沈秉穹就有风流侠客之名，不仅是他仗义疏财，更兼具容貌端正，沈蕴兰长得颇肖乃父tຊ，自然也是个美人坯子。如果是自己的女儿，也就罢了。偏偏是亲哥哥的女儿，在婚事上才要更严格把关。
更何况……
想到这里，沈秉宇颇为得意地开口：“谭总司令，从小看着蕴兰长大，如果家骧当年不是自己跑到北平去，只怕早就给两人定下婚事了。现在他刚回来，我们自然要调查清楚，在那边有没有和什么女的不清不楚，总不能贸贸然就让蕴兰嫁过去吧？”
沈夫人听到最后一句，原本凝重的表情转为微笑，不得不佩服丈夫做事稳妥。诚然，女朋友不要紧，只怕有什么私生子，那才麻烦呢！
第3章 香车宝马，谢他酒朋诗侣
花展这边，谭家的司机开车送两人。往常在车子里，素素总是十分活泼，说个不停。今天却少见地沉默，谭家骧知道是为什么，但并不理会，只是闭目养神，哼着歌，拿手指轻轻打着节拍。
方素素哪里被男人这样冷待过，终于还是开了口：“我们认识这么久了，你还从来没邀请我去你家里打网球呢。”她虽然生气，语气确仍是娇滴滴的，让人心疼。
就知道是为这个，谭家骧闭目不语，只是过去握住了她的手，又摩挲了几下。素素娇嗔不已，想要抽走，谭家骧却顺势用力，紧紧握住。素素脸上的怒气才消去几分。