“走吧。”萧魇起身，拍了拍衣袍上沾的竹叶。
姜虞歪了歪脑袋：“去哪儿？”
萧魇轻声道：“送你回家。”
如今，有了平等，便也该学着如何尊重了
总不能还像从前那样，仗着权势强迫姜虞彻夜不归。
况且，他也曾答应过姜虞的母亲。
他虽算不上什么君子，但有些事，既然应下了，便不能不守信。
姜虞轻啧了两声：“不简单啊，转性了。”
“不过确实该回去了，要不然，你怕是又得被我娘指着鼻子骂一顿。”
萧魇在心里默默接了一句：何止是挨骂那么简单。
姜虞继续道：“我四哥的东西，明天就可以都送去桃源村吗？”
萧魇颔首：“最迟明日午后送到。”
姜虞又问：“你府上的画师画技如何？”
萧魇答道：“曾为景衡帝画像，得了惟妙惟肖，呼之欲出八字评语。”
姜虞一听，顿时放下心来。
终于能看看姜长晟现在是什么模样了。
“走吧，回家。”
马车上，姜虞莫名有些如坐针毡，总觉得车厢过分逼仄。大概是今夜与萧魇之间的关系迈出了一大步，让她浑身不自在，只好装模作样地推开窗，把目光投向车外黑沉沉的夜色。
“姜虞，路两旁黑漆漆的，没什么可看。不如看看我？”萧魇的声音带着缱绻的笑意。
“等我去查那桩反诗案，清查清泉县周边府县里与肃宁侯府有勾连的官员富商之后，怕是就再难有这样面对面，慢慢用膳、赏月、夜话、对坐的机会了。”
姜虞回过头来：“这次……会死很多人吗？你的名声，会不会又添一笔恶账？”
萧魇敛了笑意：“但凡与造反二字沾边的案子，哪一次不是腥风血雨？更何况，景衡帝得位本就名不正言不顺。”
“你放心，不该死的，我会暗中留他们一条生路。”
“至于名声……左右已经那样了，于我无用。”
姜虞抿了抿唇。
她拼了命攒下来的那点好名声，还抵不上萧魇往自己身上泼脏水的零头。
还能怎么办，当然是让她小菩萨之名更盛。
“萧魇，名声是有用的。”
“日后，我准许你躲在我的名声底下，遮一遮风雨。”
萧魇摇了摇头：“为我遮风挡雨，便意味着你要直面那些冲我而来的狂风骤雨。姜虞，这非我所愿。”
姜虞反问：“你怎知我的名声就不能枝繁叶茂，短暂的遮天蔽日？”
“大鹏展翅、扶摇直上，不是为了把身边所有人都甩在身后、踩在脚下的。要不然，这登高之路，走的毫无意义。”
萧魇怔了怔，旋即说出了一句让姜虞心惊肉跳的话：“宋虞是宋虞，姜虞是姜虞。”
姜虞没有回避：“姜虞就只是姜虞。”
车厢外，驾车的指挥使学着牵黄的样子挠了挠头。
这话来来回回的，可真是叫人听不明白。
马车在桃源村姜家门外停稳，门外的灯笼亮着，姜母一如既往站在灯下等着姜虞。
她看见萧魇和姜虞一前一后下了车，神色微微一僵。
许是想起了远在上京的姜长晟，许是想到了那一篓篓鲜甜瓜果，又许是欣慰于今夜总算没让姜虞彻夜不归，终究是勉强挤出几分笑意来。
萧魇上前一步，拱手唤了一声“伯母”。
姜母点了点头。
姜虞一只手挽上姜母的胳膊，另一只手朝萧魇摆了摆：“早些回去吧。”
待马车驶动，又才转过头，对着姜母笑着说道：“娘，他还替长晟捎了不少东西回来呢，还有一幅画像，明天就能送到。”
“长晟可还好？”
“好着呢。据说高了些，也壮了些，还晒黑了些。不过以后总能再白回来的。再说了，咱们姜家人生来就好看，就是黑的反光也照样好看。”
“那就好……不过黑得反光，那也太黑了些吧。”
“娘，我就是随口说笑呢，四哥再黑也不至于黑到反光。”
“虞儿，你和他……娘瞧着，你和他之间好像是少了些隔阂，亲近了些。你们……”
“娘，顺其自然吧。”
第216章 为何要画只黑猩猩
翌日。
午后。
姜父姜母、姜虞、从绣庄告假回家的姜怡，还有收拾好行囊准备赴府城参加雅集盛会的姜长澜，连刚学会凫水的姜长嵘也凑了过来。
一家人齐齐围在堂屋，看着姜长晟托萧魇捎回来的那一大堆东西。
谁也没急着分拣，目光齐刷刷落在那卷紧紧束着的画像上。
“娘，给四哥画像的那位画师，据说本事了得，能把人画得惟妙惟肖、呼之欲出，肯定……”
姜虞一边说，一边小心展开画轴。
可就在画像完全铺开的那一刹那，话音戛然而止。
她四哥……
才去了上京几个月，怎么就折腾成这副模样了？
连人样都快瞧不出来了。
不是说上京的风水养人吗？那这也太养人了些吧。
姜母眼前一阵发黑，身子晃了晃，险些当场厥过去。
她好好的儿子啊……
“虞……虞儿，这何止是高了些、壮了些、晒黑了些……”
姜怡小声接话：“要是再沾点儿毛发，简直就是一头大猩猩，比寻常猩猩还要结实几分。瞧那拳头，感觉一拳下去，能砸死一头大野猪。”
姜长澜皱着眉：“长晟他为什么还要摆个握拳的姿势，显得更吓人了。”
姜长嵘不确定道：“可能是想显摆他的强壮和一身的肌肉吧。”
姜长澜幽幽叹了口气：“这还用显摆吗？就这体格，走一步地都得晃三晃。若是每日饭后走上百步，怕是峰峦也能给他踏成山谷。”
姜父艰难地咽了咽唾沫，喃喃道：“长晟他师父到底给他喂了什么？要是能把那方子讨来，咱们家还种什么地，后院垒几排猪圈，光靠养猪杀猪卖肉，几年下来怕不是能攒出一座金库。这长肉的速度，比那些用菜叶、糠皮、剩饭封缸沤酸糟饲料喂出来的猪，还要猛。”
姜母回头剜了姜父一眼：“哪有人这么说自家儿子的？”
姜父一摊手：“那姜怡还说像大猩猩呢。”
姜怡缩了缩脖子，小声嘟囔：“我那也是实话实说……”
主要是，这模样实在太吓人了些。
姜母对着画像左看右看，终究还是不肯死心，扭头问姜虞：“虞儿，那画师……真的画得惟妙惟肖？”
她这辈子头一回，这么盼着一个画师手艺不精。
姜虞迟疑了一下：“可能……可能是不小心拿错了？”
姜长嵘凑过来：“不可能拿错，你们看这大猩猩的五官，就是长晟。”
随后，又板起小脸，一本正经地补了一句：“不过我觉得爹那提议真能成，把秘方搞到手，喂什么都来钱啊。”
姜母抬手，一巴掌轻轻拍在姜长嵘后脑勺上：“再说风凉话，有了秘方，先拿你试。”
姜长嵘捂着脑袋缩到姜虞身后，嘴里还不忘嘟囔：“我这不是替咱家谋出路……”
姜虞硬着头皮打圆场：“娘，您别急，说不定画像有些失真呢。”
她自己说着，又忍不住瞄了一眼画像，眼角不受控制地抽了抽，“也说不准……是四哥为了显摆气势、让我们放心，特意让画师往威武了画的。”
姜母笑比哭都难看：“夸张了些……”
这也太夸张了吧。
别说那拳头能砸死野猪，单是那张冽着的嘴，说能一口吞个小孩儿，怕是都有人信。
“娘，要不咱们先看看长晟都给我们带了些什么？”姜虞赶紧岔开话题。
这画像带来的冲击力实在太大了，得先缓一缓。
昨夜姜母听说姜长晟托萧魇捎了画像回来，兴冲冲地把墙面打扫的干净，说要挂起来日日瞧着。
现在……
肯定是不挂了。
这要是天天看，不光做噩梦，怕是还得怀疑自己当年生的到底是不是个人。
姜虞的提议一出，全家上下一致点头。
“对对对，看东西、看东西这画像还是先……先收起来吧。”
姜母手脚麻利，三两下便卷好了画轴，塞进柜子最深处，顺便自我安慰道：“其实长晟长得强壮些，也是好事。日后上了沙场建功立业，起码比旁人扛揍，安全。”
堂屋的地上，满满当当堆了一地，全是萧魇替姜长晟捎回来的东西。
上好的狼毫笔。
完整的狐皮。
难得一见的药材。
泛黄的孤本古书。
精巧的机巧物件儿。
一本厚厚的册子，里头密密麻麻记着各色货物的行情、关口税银、沿途驿站的分布。
几匣子时新的胭脂水粉、珠钗首饰。