思前想后，姜虞又给书院捐了一车又一车的笔墨纸砚，嘱咐院中将这些用于补助贫寒学子，免得他们因这些身外之物而断了前程。
笔杆子，她也要抓在手里。
虽说负心多是读书人，可百里挑一，总归能遇上一个知恩重义的，那她便不亏。
有舍，才有得。
她撒下去的每一分善缘、每一两银子，都是在给她的退路铺砖垫土。
她不觉得自己精于算计，也不认为自己世故圆滑。
她的付出是真真切切的，而那些付出，也确确实实落到了实处，帮到了该帮的人。
这有什么不好。
……
来接姜虞进京的马车，已停在了姜家门外。
姜母偷偷转过身去抹泪，可那眼泪刚擦去，又控制不住地涌了出来，怎么也止不住。
“孩子们越来越好，是好事。”姜父在一旁低声劝着，“虞儿得了宫里贵人的赏识，往后也有了尊荣，再没人敢瞧不起她了。你哭成这样，叫她怎么安心离家？”
这些道理，姜母又何尝不明白。
可离愁别绪这东西，哪里是说忍就能忍住的。
长晟早已去了京中，如今连姜虞和长澜也要走了，待到明年开春，长嵘又要出海远行。她想想便觉得，这偌大的一个家，一下子变得空落落的了。
“我就是舍不得……”
姜怡上前挽住姜母的胳膊：“娘，我这不是还在家陪着您呢。大不了我往后回来得勤快些，或者等我把绣艺彻底学成了，咱们也开间铺子卖绣品，这样我就能日日陪着您和爹了。”
“娘，我也在呢！”姜长嵘一拍胸脯，响亮地接话。
姜母瞅了他一眼：“那你别出海了？”
姜长嵘顿时哑了火，摸摸鼻子，不吱声了。
姜父在一旁叹了口气：“孩子们长大了，总要天南海北地出去闯一闯。难道让他们一辈子缩在咱们眼皮子底下，也过咱们从前那种苦日子不成？”
“娘。”姜虞轻轻用帕子拭去姜母脸上的泪水，“我一定会好好的，尽快在上京城里站稳脚跟，然后接您和爹还有二姐进京，咱们一家人早晚能团聚。”
说实话，姜母待她是真好。
除了最初那阵子有些怕她、疏着她，后来话一说开，便当真是在拿她当亲闺女疼。
飘摇在院门外的那盏灯笼，依然稳稳地挂在她心底最柔软的那个地方。
那是她对这个家的怦然心动。
一直未曾熄灭。
姜母听了这话，眼泪掉的更凶了，攥着姜虞的手紧了又紧，哽咽道：“不着急，千万别勉强自己，更不要把自己逼得太紧。娘进不进京不打紧，只要你平平安安、好好的，娘就什么都放心了。”
说着，又转头看向姜长澜：“长澜，你是做大哥的，这一路上要护好虞儿。你做事千万要三思、三思、再三思，莫要一时冲动得罪了人，平白惹麻烦。”
“你也要好好的，若是做不了官，那就回来做学问，娘和你爹还能干得动，养得起你们。”
“还有……到了上京，若是见了长晟，跟他说家里都好，叫他安心学本事，别挂念我们。”
“你们兄妹之间要互相帮衬着……”
叮嘱的话像是说不完似的，一句叠着一句。
“行了行了，快走吧，别误了时辰。”
车帘落下。姜母带着哭腔的声音又从车外追了过来：“长澜，虞儿，路上当心啊！”
皇祖贵太妃遣来的老嬷嬷，在旁将这一幕尽收眼底，心下感慨。
这一家子母女情深、父慈子孝，让她越发明白了姜虞起初为何那般不愿离家。
回去之后定要好好跟贵太妃说道说道，待姜虞再亲近些才是。
“姜大夫放心，贵太妃娘娘在河东养病多年，手底下还有些能用的人。有他们在，会替您照看着您爹娘和哥哥姐姐们的。”
姜虞强忍住被姜母勾出的汹涌泪意，深吸一口气，颤声道：“谢贵太妃娘娘恩典，也谢嬷嬷好意。”
不，她靠的不是皇祖贵太妃。
她名声在外，大哥亦然。
这个节骨眼上，没有人会轻易来找姜家的麻烦。
更何况还有卫布政使与卫夫人照应着……
擎苍也自告奋勇留了下来，说是要在三哥出海之前，教他几招简单的拳脚功夫防身。
想到这些，她便觉得心里很踏实，也很安心。
还有师父徐老大夫……
她昨日特意去问过，要不要随她一同进京。
徐老大夫只摆了摆手，说还不是时候。
还不是时候，那便意味着，师父他老人家已不似从前那般，宁死也不肯再踏足上京
第253章 姜虞血溅三尺
行宫外。
皇祖贵太妃望着仪仗后停着的那几辆马车，微微蹙眉，不解地问道：“除了温仪和姜虞，还有旁的人要同行进京？”
萧魇颔首，恭声禀道：“回贵太妃娘娘，陛下赏识姜虞的义兄，要亲自考校他的学问，原是命温仪公主带他回京的。只是温仪公主出了那档子事，杀了宋少淮，自己也受了惊吓、神智不清，便只好由臣接过这份差事。”
“那一辆马里头，坐的是姜虞的大哥，便是近来闹得沸沸扬扬的那位姜解元。陛下有意见他一见，若无意外，此次进京后便留在京中，等候明年的会试了。”
皇祖贵太妃眉心微动。
萧魇这番话，用词倒是耐人寻味的很。
尤其是提及姜解元时那措辞，看来陛下对这位姜解元的态度，尚有些模棱两可。
不过无论如何，明面上总不会让他太难堪就是了。
但退一万步讲，即便姜解元的前途尚未明朗，那陈褚却是板上钉钉要一飞冲天了。
萧魇方才明明白白用了赏识二字，足见陛下对陈褚青眼有加。
陈褚此去上京，必是要被当作宠臣来栽培的。
如此一来，姜虞的分量便又要重上一重了。
她可是听说了，姜虞和这位义兄是正正经经摆过认亲礼的，平日里走得很是亲近。
她和姜虞这份善缘，算是结对了。
“既是一路同行，那便莫要怠慢了。”贵太妃吩咐道，“茶水糕点，该送去的便送去。路途迢迢，马车里也多添几块软枕，靠着能舒服些。”
萧魇颔首应下。
仪仗缓缓动了起来，浩浩荡荡驶离了行宫。
皇祖贵太妃端坐銮驾之中，抬手掀帘，最后看了一眼身后渐远的行宫。
那儿的一草一木，她看了数年，如今总算要别过了。
片刻后，放下帘子，侧头对老嬷嬷道：“路上无趣，把姜虞叫过来，陪我说说话，解解闷。”
日子一日日过去，河东的风渐渐被抛在身后，离上京城越来越近了。
这一路上的朝夕相对，姜虞当真是使尽了浑身解数，变着法儿哄贵太妃开心，好驱散赶路的枯寂。
贵太妃无聊时，她便念话本子逗趣。
困乏时，她便轻声诵经助眠。
身子不适时，更是细细诊脉，又捶背又捏肩又揉头。
沿途驿站官员与随行之人，都看在眼里，无不感慨她的孝顺周到。
当然，也看在眼里的，还有她和萧魇之间那份显而易见的疏远。
众目睽睽之下，两人所有的交集，不过是每次姜虞进出贵太妃銮驾时，彼此点头致意的那一下。
更甚者，不止是陌生，更像是两看相厌。
有一回，因连日赶路，贵太妃终究年纪大了，身子有些吃不消。
姜虞为贵太妃诊视后，就如何用药调理一事与萧魇起了争执。
萧魇拔了刀，若不是贵太妃及时出声喝止，只怕姜虞当场便要血溅三尺，人头落地了。
从那以后，谁都知道，姜大夫和萧魇不睦。
连贵太妃都暗地里捏了把汗，担心萧魇会不会在她为姜虞请封一事上使绊子。
她特意寻了个由头，私下问了萧魇一句，得了萧魇一码事归一码事的回话，这才算是彻底放下心来。
姜虞和萧魇心里都清楚，那场戏，不得不演。
在陛下眼中，姜虞、陈褚、姜长澜三人已是一荣俱荣的整体。
陛下要重用陈褚，皇祖贵太妃要为姜虞请封，而姜长澜如今正是个烫手山芋，人人侧目，碰不得也动不得，表面上甚至还得给几分荣宠来掩人耳目。
那这个整体，便需要一个交恶的敌人。
只有如此，陛下心里才舒坦。
还有什么，是比跟凶名在外的萧司督交恶更吓人的呢？
等到进了宫，陈褚面圣之时，再在陛下面前顺水推舟告上一状，那就更完美了。
届时，陛下用起陈褚来，只会更放心、更顺手。
说不定，还会做做样子，摆出圣君姿态，撮合他与陈褚化干戈为玉帛呢。
不是说不定，而是一定会。