可如今，两条路，兜兜转转，又重叠在了一起。
姑母没有给他任何拒绝的余地。
绝笔信的最后，她说会用一死敲响让天下震惊的最后一鼓。
那一条命，那一鼓，同样也敲在了他的心口，蔓延开来的疼痛，像蛛网一般将他缠住缚紧。
他不是无情之人。
也无法因为姑母算计过、利用过他，便干脆利落地恩断义绝。
就像姑母信中所写，疼爱是真，迁怒是真，算计也是真。
这么多东西缠在一起，谁又能理得清、分得开呢。
他不能。
姑母自己，也不能。
萧魇又看了一遍信，随即小心翼翼地将信纸折好，塞回信封，贴身收进衣襟里，抬头清了清嗓子：“来人！”
下属闻声推门而入，抱拳待命。
“即刻加派人手，去避暑行宫。”萧魇沉声吩咐道。
八皇子年幼无辜，又与景衡帝毫无血缘，甚至与景衡帝相见都不相识，不该被姑母裹挟于恨意之中，稀里糊涂地丢了性命。
“若他还活着，便伪造一场意外，安排假死，暗中送出行宫，交由可靠之人抚养。不必向抚养人提及他的身份，只说是皇镜司司卫的遗腹子。”
下属恭敬道：“大人，牵黄统领一直在避暑行宫暗中保护八皇子，擎苍伤势稍好些、能动弹之后，也赶去了避暑行宫。可要传信过去，抽调他们麾下之人去增援？”
萧魇颔首：“可。”
但愿姑母派去的人，还没有丧心病狂到为了杀八皇子，连他安排在那里的人也要一并除掉。
他不想，也不愿再看见更多悲剧了。
萧魇幽幽地叹了口气，又唤来一个下属：“上京城里可有什么新消息传来？”
下属忙躬身回道：“回大人，兵马司副指挥死了，而且……”
说到此，抿了抿唇，似有些难以启齿，从袖中取出那张传遍了大街小巷的纸，双手奉上。
萧魇接过，一目十行地看了过去。
说意外，也不意外。
姑母已经孤注一掷了
那些女官出身的妃嫔们所遭受的苦难，与姑母不相上下。
原是治国的栋梁，却被景衡帝生生凌辱、驯服，碾碎成泥，磨作蛆虫。
这样的屈辱，这样的恨，又怎会吝啬一死。
冷宫里一个废妃自戕了，敦嫔三人从城墙一跃而下，其他那些被幽禁在冷宫里的女官出身的妃嫔，他也来不及救出了。
答应了姜虞，会竭力筹谋斡旋，可到头来，也只护下了道观里的女官。
“让人盯紧宫中收殓的动静，陛下遭此重创，必定怒不可遏，十有八九会拿尸骨泄愤，曝晒、鞭尸、弃之荒野，尤其敦嫔三人，首当其冲。若风声稍缓，想法子将她们的尸骨暗中收敛出来。”
下属低声道：“大人，没有尸骨了。宫里眼线递出消息，重熙宫的娘娘们，还有冷宫自戕的废妃，陛下已经命影卫将她们挫骨扬灰，什么都没留下。”
挫骨扬灰？
萧魇一怔，脑海里不受控制地浮现出青州瘟疫后的大火。
活人、死人、男女老少，都在烈焰中哀嚎。
景衡帝，当真是万死难赎其罪！
……
宫城。
兵马司指挥跪在华宜殿外，磕头如捣蒜。
他专门打听过了，近距离目睹敦嫔三人跳城墙的官员们，至今还没出宫，生死不明。
若不是怕连累亲族，他恨不得远远躲开这个是非之地。
额头磕的鲜血淋漓，终于有内侍引他入殿。
还来不及开口请罪，迎面便飞来一只药碗。
他不敢躲，硬生生挨了一下，药碗滚在脚边。
“朕给你的命令是严查京中街巷，凡有妖言惑众、煽动人心者，立捕下狱！你做了什么？”
“抱着美妾酣睡，任由那些无中生有的鬼话传遍大街小巷！”
兵马司指挥有苦说不出，心里直喊冤枉。
老天爷，他又不是个傻子，能不清楚这事的轻重？
自接了陛下的旨意，他就带着兵马司的人在大街上来来回回巡查，都没人敢三三两两聚在一起窃窃私语了。
可他是血肉之躯，又不是铁打的。
走了一整个白日，脚后跟都快磨烂了，夜里养精蓄锐，将差事分派给副指挥盯着，这又有什么错！
谁知道副指挥那么没用！
死了便死了，还让人把那些写满乱七八糟东西的纸页塞得满城都是，偏偏兵马司的人毫无察觉。
他都开始怀疑，死的不止副指挥一个，连带着所有巡查也死了。
可他不敢辩，越是辩解，越是火上浇油。
“陛下，是臣失职失察，求陛下给臣一个将功折罪的机会。臣这就回去，不眠不休地查，定将此事查个水落石出。”
景衡帝目光阴冷地盯着兵马司指挥，像是在看一个死人。
可眼下正值多事之秋，临时换人接手兵马司，更不中
第367章 来人啊，皇后娘娘把陛下气晕了
“等你这个酒囊饭袋去查？”
“从今日起，兵马司全力配合皇镜司，查清背后兴风作浪的妖人，安抚百姓，绝不能让百姓轻信了那些不知所谓的话！”
“若再办不好，你阖族便去九泉之下团聚吧。”
兵马司指挥使浑身一颤，连连叩首。
……
“陛下，方才那碗药您没用完，臣妾再亲自去给您煎一碗吧。”皇后小心翼翼地开口。
她也是叫苦不迭。
侍疾本就是件苦差事，更别说陛下像吃了炮仗似的，动不动就炸一下，还疑神疑鬼，看谁都像藏着二心。
景衡帝狠狠剜了皇后一眼：“你是后宫之主，掌管后宫十多年，裕宁太后收买了多少人，你一无所知？”
皇后顺从地跪了下去，低眉顺眼：“臣妾无用。”
这十余年，裕宁太后在后宫活的像一尊泥塑的菩萨，不问世事、不争不抢，就连陛下自己不也被蒙蔽了多年吗？
她看裕宁太后，着实别扭。
她知道裕宁太后委身陛下的前因后果，也知道那段时间陛下食髓知味，连后宫都顾不上去。
她既觉得裕宁太后可怜，又觉得她脏。
若非万不得已，她不愿与裕宁太后打交道。
皇后的顺从让景衡帝的怒火像是一拳打在了棉花上，无论如何也发泄不出来。
胸口堵得厉害，只能转头朝着内侍发火：“传朕旨意！不管肃宁侯用什么法子，五日之内，必须把裕宁太后给朕押回京来。”
肃宁侯也是个没用的！
皇后起身后，一边吩咐宫人将地上碎裂的药碗打扫干净，一边状似无意地道：“若是早知今日，当初便不该让裕宁太后离宫远赴五台山清修。放在眼皮子底下，兴许也闹不出这么大的风波来。”
她自然知道萧魇对陛下忠心耿耿，可萧魇手中的权势未免太重了些。
能光明正大、又不会惹陛下起疑地给萧魇上眼药的机会，可不多见。
陛下独独召她前来侍疾，便说明信她。
而信她，便多少也会信她的亲族。
她膝下无子，但这并不妨碍她替娘家人多争些权势。来日无论谁继位，只要她手里攥着权，新皇就不敢轻易怠慢她。
京畿卫总兵官的位置，她是不敢肖想的。
可皇镜司司督未必不能。
景衡帝一怔，眼睛眯成一条缝儿，死死地盯着皇后。
有意也好，无意也罢。
重要的是，当初将裕宁太后送去五台山清修，确实是萧魇的提议。
彼时他只觉这主意甚好，甚合心意，既能堵住悠悠众口，又能将裕宁太后远远打发走。
可换一个角度再看，萧魇在替裕宁太后脱身。
“皇后，你想说什么？说萧魇对朕不忠吗？”
萧魇怎么可能对他不忠！
是他当年把萧魇从皇镜司里救出来的，是他赐给了萧魇荣华富贵、高官厚禄。
毫不夸张地说，他就是萧魇的天。
离了他，萧魇什么都不是。
更何况，萧魇身为药人，坏了底子，既无常人之寿，也无子嗣后代，这样的人，有什么理由背叛他？
可眼下他被裕宁太后逼得焦头烂额、无可奈何的困局，就是萧魇促成的。
皇后诚惶诚恐地低声道：“臣妾不敢妄议，只是没想到，以萧司督的聪慧，当初出主意时，却没有提前预判过可能的后患，想来定是百密一疏吧。”
“陛下龙体欠安，朝中事务繁杂，萧司督身兼数职，难免又会有所疏漏，顾此失彼。若萧司督当真是忠心耿耿，也会愿意看到更多的人替陛下分忧才是。”
景衡帝没有接话，心念却百转千回。
他不是没有疑心过萧魇。
这几年，他试探了一回又一回，萧魇从未让他失望过。