可萧魇依旧没有发出一声。
二十杖，三十杖……
血顺着刑凳往下淌，在石板上积出一小洼。
五十杖打完，那件中衣已经看不出原来的颜色了，红得发黑，湿漉漉地贴在身上，分不清哪里是血、哪里是汗。
庆国公用手肘戳了戳肃宁侯：“要不是萧魇这厮实在不是个东西，又一直跟咱们对着干，就凭他硬扛五十杖、一声不吭的硬骨头，我都忍不住要夸他一句英雄好汉了。”
他顿了顿，又道：“我早跟你说过，陛下赏罚分明，不是那种过河拆桥的人。你用不着去巴结萧魇，这下信了吧？”
正欣赏着萧魇狼狈模样的肃宁侯微微蹙眉：“有时候真挺羡慕你的。”
庆国公一愣。
怎么觉着这老东西说的不是什么好话呢？
萧魇在监刑太监的搀扶下缓缓站起身，微微阖了阖眼。
再睁开时，眸中已是一片冷厉狠辣。
“五十杖，领完了！”
“本司督还得去给陛下谢恩，诸位大人，让让路吧。”
他每一步都迈的无比艰难。
与其说是迈，倒不如说是挪、是拖。
身后的石板上留下两道长长的血痕。
可当他走过来时，官员们还是下意识地后退了两步。
他们再一次清楚地意识到，萧魇，就是一条疯狗。
“诸位大人，让让路吧”这句话，硬是被萧魇说出了“诸位大人，请上路吧”的味道。
上什么路，当然是死路！
肃宁侯很想把萧魇当初说温峥的那句“如此污糟恶心，就不必进殿谢恩了，免得脏了陛下的眼。”字不差地奉还回去。
可话到嘴边，又咽了下去。
实在犯不着为争这一口气，把萧魇所有的怒火、戾气引到自己身上。
萧魇似是察觉到他的视线，顿住脚步，冷冷开口：“温侯爷有何指教？”
肃宁侯侧身让开了路，一言未发。
萧魇上下打量他几眼，嘲弄地笑出了声。虽说每笑一下，身上的血便流得更凶，可他像是不知疼似的，笑了好一阵才收住，然后一针见血地戳了过去：“温侯爷，真是个孬种。”
说罢，再不看肃宁侯一眼，朝着华宜殿的方向缓缓行去，把满朝文武统统甩在身后。
什么幸灾乐祸，什么冷眼非议，他压根不在乎。
这顿杖责，旁人眼里是惩罚。
在他眼里，却是他迈出皇镜司、角逐另一块地盘的开端。
想要得到一样东西，哪有不流血不流泪的？
他当年不也是熬过了削骨换皮，熬过了做药人的苦，熬过了数年如一日的折磨，才成了如今人人畏惧的皇镜司司督？
如今，他要的不只是一个皇镜司。
所以，痛，再正常不过了。
日后，总会有人比他更痛、更惨、更屈辱。
可姜虞说过，他是万金之躯……
那他是不是也可以偷偷纵容自己疼一疼？
姜虞还说，若无大人在侧，再美的月色，也只剩孤身寂寥……
眼下，若是姜虞在侧……
萧魇低头看了看自己湿透的中衣。
罢了。
还是别让她瞧见这副狼狈不堪的模样了，否则日后该震慑不住她了。
他很清楚，姜虞从未真正屈服于他。
也不知道上京城的事传到桃源村，姜虞听说了，是会幸灾乐祸地笑骂一句“恶人有恶报”，还是会稍稍心疼他片刻。
萧魇轻吐出一口浊气，自嘲地笑了笑。
还真是到了夏天，反倒做起春秋大梦来了。
真疼啊，就像是有人拿火钳在他皮肉里翻搅。
可，越疼，那种落袋为安的踏实感才越强烈。
身后不远处，庆国公凑到肃宁侯身边，抱着胳膊，低声笑道：“你看，你越是巴结萧魇，他就越针对你。先是把你儿子比作狗，现在又骂你是孬种。”
“老温啊，你也有马失前蹄的时候。”
肃宁侯斜睨了庆国公一眼。
他当年是怎么跟庆国公这个蠢货并称陛下跟前两条好狗的？
就这脑子，也能跟他平起平坐？
不对，他只是个侯爷，人家可是受封的国公！
他还比这个蠢货矮了一头。
“本侯何时巴结过他！”肃宁侯嘴硬地丢下一句，甩袖就走。
庆国公厚着脸皮追上去：“你可不能因为温峥造谣萧魇挨了三十廷杖，就连这茬都不认了啊。”
“要我说，温峥也是没事找事。萧魇这些年名声是差了些，可那是杀人如麻的名声。在女色上，清白的紧，可从没半点儿流言蜚语。”
肃宁侯脚步一顿，深吸了口气：“你这般处处维护萧魇，不知道的还以为你跟他是一条船上的人呢。”
庆国公吓得一激灵，连忙摆手：“可别！我手上是也沾过不少杀孽，可那都是在两军交战的阵前。跟萧魇那种动不动就抄家灭族的，尿不到一个壶里去。”
肃宁侯一字一顿：“既如此，那你闭嘴！”
华宜殿外。
萧魇示意监刑太监先行前去复命，自己则是沉沉跪在殿外的玉阶之上。
“臣萧魇，行事刚戾，扰乱朝纲视听，辜负陛下信任，罪该万死。”
“陛下宽宥臣身，从轻惩戒，臣特此前来叩谢圣恩。”
“吾皇万岁，万岁万万岁。”
话音落下，萧魇将额头抵上紧挨地面的手背，整个人伏在那里一动不动。
血从衣摆边缘渗下来，顺着石板的缝隙慢慢往前爬。
大殿里，景衡帝一边批阅奏疏，一边听监刑太监详详细细地回禀行刑时的经过。
待太监说到萧魇毫无顾忌，在众目睽睽之下骂肃宁侯孬种时，他握着朱笔的手微微一顿，一滴鲜艳的朱砂墨直直落在正批阅的奏疏上。
“肃宁侯是何反应？”
监刑太监想了想：“无甚反应。”
景衡帝眸底掠过一抹晦暗，意味不明地感慨道：“萧魇属实是太狂妄了些，亏得肃宁侯能忍则忍，不与他一般见识。”
监刑太监摸不透景衡帝的心思，不敢轻易多嘴，只低垂着头，静候吩咐。
良久，上首才又传来景衡帝的声音：“萧魇的情况如何了
第118章 他们笑得挺欢，本司督看了不舒服
监刑太监恭声道：“中衣被血浸透，后背皮开肉绽，整个人像从血水里捞出来的一般。”
“这一路，是奴才搀扶着，萧司督方能勉强行至殿外谢恩。”
景衡帝敛眉：“备下宫车送萧魇回府，传柳院判前往萧府为萧魇诊治伤势，悉心调理，万不可落下病根。”
“另外传话于他，朕不会亏待有功之臣，命他安心静养。”
经此一事，景衡帝愈发确信，萧魇既有才干，又怀忠心，实在是一把难得的利刃，合该委以重任。
监刑太监刚退下，景衡帝便唤来心腹：“裕宁太后那边的眼线，有消息了吗？”
心腹躬身答道：“回陛下，一刻钟前刚传回来的。”
“萧司督中了药之后，身边没有女子近过身。而且据那人说，裕宁太后用的药，分量极重，药性也极烈。”
言外之意，萧魇是真的不行。
景衡帝闻言，这才真正放下心来。
幸亏他慧眼识珠，当年在一众药人里，一眼便挑中了萧魇。
而萧魇也没有辜负他的培养和信任。
“裕宁太后可还安生？”景衡帝又问。
心腹抿了抿唇，斟酌道：“密信上说，不太安生。”
景衡帝露出一副了然的神情：“吵闹着要回来？”
若裕宁太后不出什么幺蛾子，他倒愿意锦衣玉食地奉养她到终老。
到底是他的皇嫂，也曾是他强取豪夺也要得到的人。
只要她识趣，过些时日接回来也无妨。
心腹轻轻摇头：“并非如此。”
“太后依旧一心想着为少帝过继子嗣，还搜罗诸多宗室子弟生辰八字，交由寺院住持，请高僧卜算何为与少帝命格相合之人。幸而早前萧司督早有叮嘱，住持始终婉言推脱，未曾应允。”
“太后接连几番折腾皆无人理会，又另起心思……”
“她命住持依照自己容貌雕琢观音像，供奉于大殿之内，受天下万民香火供奉。”
景衡帝，面露错愕。
遥想当年，裕宁太后年少时，可是玉一般的人。
饱览群书，才情斐然，诗文策论尽得其外祖真传，曾于殿中与新科进士论辩，丝毫不落下风。
不止文采出众，一身骑射技艺更是不俗。
她身上又带着被父兄娇宠疼爱长大的明媚意气。
柔美、英气和文气兼得，整个上京城找不出第二个那样的女子。
若非如此，他那眼高于顶、又极挑剔的皇兄，也不会倾心于她，等了一年又一年，立为皇后，宠得如珠如宝。