屋内并未点灯，上房半点亮光也无。
钟礼往后退开两三步，歉声告罪：“是我思虑不周了，叨扰五公主歇息。”
他怀中抱着一个红底黑面珐琅茶花圆盒，盒子上刻着繁复华丽的纹饰。
钟礼将圆盒递给白芍。
白芍错愕：“这是……”
钟礼笑笑：“天竺的银线莲，你若不信，大可拿去烧了试试。”
白芍低眉垂眼，忙道不敢。
银线莲珍贵，白芍不敢自作主张，面露迟疑：“此物贵重，待我请示……”
钟礼摆摆手，笑得肆意：“死物罢了，谈何贵重？好生照看你家殿下，我明日再来。”
来去如风，转眼钟礼身影消失在客栈。
白芍愣愣目送钟礼远去。
身后门开，她笑着迎上去：“主子，这是二王子刚刚送来的……”
声音戛然而止，白芍笑意僵在脸上，木讷张唇：“陆、陆大人。”
陆时玖淡漠垂眸，视线落在白芍手中的圆盒上。
白芍牵动嘴角，目光垂地，一板一眼道。
“这是二王子送来的银线莲，想来是因着主子喜欢，特意送来的。”
沈荔从陆时玖身后转出：“真的是银线莲？拿来我瞧瞧。”
白芍双手高举，递了过去。
一只手从旁伸出，捷足先登。
白芍手中一空，圆盒不翼而飞，落在陆时玖手上。
沈荔怒目而视：“你拿我的东西做什么？”
珐琅圆盒攥在手心，上好的鸡翅木，盒中的银线莲形如枯枝，气味浓郁，是难得的珍品。
只怕送到南梁的贡品也找不到品相这般好的，显而易见钟礼是花了心思。
陆时玖漫不经心抬眼：“送到殿下屋里的东西，理应先由宫人查验。”
沈荔凝眉怒视：“我从前怎么没听过这规矩？”
圆盒“啪”一声合上，陆时玖嗓音冷淡：“现在有了。”
明摆是在欺负沈荔。
沈荔怒火中烧：“你简直是不可理喻。”
陆时玖淡声：“殿下同二王子这般交好，难不成真想赴约？”
沈荔哑口无言，跺脚回房。
……
秋霖脉脉，雨幕清寒。
门前土润苔青，苍苔浓淡。
沈荔倚在提花软枕上，沉默不语。
白芍挨着炕沿坐下，从袖中掏出好些玩意，都是沈荔今日在街上搜罗来的。
或是桑蚕丝绕成的山雀，或是泥捏的杨梅。
样样栩栩如生，巧夺天工。
白芍笑眼弯弯：“青禾刚还后悔买少了呢，说是明日还要去。”
沈荔不好辜负白芍的好心，强颜欢笑。
“她若是喜欢，明日再去也不迟。”
白芍推着沈荔笑道：“那主子呢，主子今日定是没玩够的，难不成就不想再去？”
膝盖隐隐作痛，疼痛深入骨髓，苦不堪言。
沈荔强撑着从唇角挤出一点笑，忍着疼道：“明日再说罢，今儿都走累了。也不知道这雨多早晚会停，你去问问客栈可有熏笼，若没有，炭炉也是好的。”
白芍一惊，忙忙起身掩上支摘窗，握着沈荔的手道：“姑娘可是冷了？我这就下楼问问，只是如今尚未入冬，炭炉怕是难找。”
觑着沈荔面色，白芍斟酌开口，“不然，我找陆大人问问？或许他有法子。”
沈荔脱口：“我不要！”
“不要什么？”
屏风后传来青禾困惑的声音，她身后还跟着两个婢女，两人一左一右抬着鎏金珐琅铜脚炉。
沈荔瞠目结舌：“这是……”
青禾笑着接话：“这是客栈掌柜让人送过来的，说是通州不比京城，怕主子受不住寒。”
白芍抚掌乐道：“这真是说曹操曹操到，他还真是有心了。方才主子还说想要炭炉呢，没想到这就有好的送来，该好好赏那客栈掌柜才是。”
夜雨飘摇，槛窗虚掩。
掌柜袖着双手毕恭毕敬侍立在落灯罩旁，冷汗涔涔湿透后背。
他瞧瞧往上抬高眼皮。
余光中，陆时玖一身玄色锦袍，明黄烛光曳动，映出颀长轮廓。
陆时玖头都不抬：“东西送过去了？”
掌柜点头哈腰，连连点头：“送了送了，我亲自看着他们送进房的。大人放心，殿下并未起疑，还赏了我好些赏钱。”
说着，又从怀中掏出赏钱递上，“都在这里了。”
陆时玖立在书案后，提笔上书，脸上没有多余的表情。
掌柜战战兢兢，一番搜肠刮肚，猛拍脑门。
“殿下还问了通州可有什么土仪，她想给人回礼。”
掌柜乐呵乐呵，“小的也不敢多问是给谁回礼，不过能让殿下惦记的，想来应当是极其要紧的。”
一阵阴风在身后越过，掌柜后颈生凉，讪讪扯动嘴角，不知自己是那句话触了陆时玖的逆鳞，他干巴巴开口。
“……大、大人？”
一滴墨水在纸上化开，写坏的书信自然不能呈给圣上。
陆时玖盯着化开的墨迹半晌，面无表情换上新纸。
“知道了。”
掌柜感激涕零，忙不迭欠身退下。
风从窗口吹入，书案上纸张沙沙作t?响。
陆时玖提笔，许久未曾再落下半字。
……
连着两日，钟礼源源不断往客栈送来堆积如山的礼物。
客栈大堂几乎寻不到地方落脚，满满当当堆积着礼物。
箱笼上嵌着繁复华丽的纹饰，是天竺人喜爱的鱼鸟纹。中央的八尾小鱼相互交缠，形如天上明星，四角绘有水鸟。
白芍往楼下望，惊奇：“这纹样倒是罕见，从前在京城也从未见过。”
沈荔手握团扇，织金美人象牙柄宫扇在鼻尖轻点了一点，不疾不徐：“这是鱼鸟纹，在天竺，鱼是女子的化身，鸟则为男子。”
白芍恍然大悟。
“如此说来，这鱼鸟纹定是象征夫妻琴瑟和鸣、恩爱不疑，怪不得二王子送来的箱笼上都有鱼鸟纹。怪我井底之蛙，先前还以为天竺只有鱼鸟纹一个纹样，原来是二王子的巧思。”
沈荔凭栏而立，她眼尖，无意瞥见角落四四方方的一个象牙雕茶花方盒。
团扇隔空在方盒上点了一点，沈荔好奇：“那是什么？”
婢女抱起方盒，打开却是十枚晶莹剔透的冰片，冰片薄如蝉翼，通透明亮：“回殿下，这是瑞龙脑香，用来提神醒脑再好不过。”
白芍眼睛亮起：“那岂不是能知治主子苦车的毛病？”
沈荔苦车，这些天舟车劳顿没少受罪，她来了精神：“拿来我瞧瞧。”
婢女捧着方盒，面露难色。
青禾不悦皱眉，低声呵斥：“磨磨蹭蹭做什么，还不快拿过来？”
婢女叠声告罪，垂首忐忑不安：“这、这些还没送给陆大人过目。大人吩咐过，若无他准许，不许、不许……”
声音越来越低，低不可闻。
沈荔脸色铁青，握着团扇的指尖泛白。怒意如岩浆在心口翻滚，她提裙下楼，想要从婢女手中夺过方盒。
一人缓步从屋内走出，修长身影斜斜淌落在过道。
陆时玖漫不经心：“……去哪？”
沈荔扶着栏杆驻足，头也不回，冷笑。
“陆大人何时这般爱管闲事，连我出门也要管？”
陆时玖声音透着冷淡寒意。
“殿下今早刚以身子不适拒绝二王子的邀约，若是不怕被人撞见，大可出去。”
沈荔气急攻心，遽然转首怒视：“你——”
提着锦裙的手指无声颤栗，沈荔甩袖，冷着一张脸越过陆时玖。
白芍和青禾亦步亦趋跟在沈荔身后。
眼见沈荔拿迎枕出气，抱着迎枕砰砰砸了两拳。
白芍善解人意又从外间抱来一个新的，递到沈荔怀里。
沈荔一时没了兴致，沉闷不语。
青禾绞尽脑汁，可惜她这两日都闷在屋里，挖空心思也找不到趣事哄沈荔开心。
思忖半晌，青禾眼睛一亮，推着沈荔道。
“主子可还记得昨日在小道上捡到的猫儿？”
说是猫儿，其实是一群才出生不久的小猫崽，恰逢阴雨绵绵，猫崽饿得骨瘦嶙峋。
猫妈妈虎视眈眈守在一旁，不肯让怕旁人靠近半步。
沈荔于心不忍，昨日远远送了点吃食过去。
小道在客栈院墙后，往里走是死胡同，平日人迹罕至。
青禾：“主子说怪不怪，平日那地方是见不到人影的，可我今早过去，却瞧见有人给小猫留了一把油纸伞，地上也有吃的。”
沈荔狐疑抬眸：“难不成是客栈的下人送去的？”
青禾摇摇头：“我瞧着不像。姑娘若不信，何不亲自去瞧瞧？”
雨雾摇曳，青石板路攒着大大小小的水坑。
小道的尽头立着一把青色的油纸伞，伞下还有一个青瓷碗。