五只猫崽埋头在碗中，吭哧吭哧喝着羊乳。
许是听到脚步声，小猫崽警惕抬首，睁着一双绿豆眼和沈荔对视，嘴上满是羊乳。
沈荔放轻脚步，从青禾手中接过青釉伞：“你先回去，人太多，我怕吓到它们。”
她抱膝蹲在地上，身上穿的家常的锦裙，乌发松垮挽成攒儿。
大抵是察觉到沈荔没有敌意，猫崽盯了沈荔片刻，又低头继续进食。
长街秋雨如晦，沈荔目不转睛，正看得入神，忽听身后有脚步声传来。
她笑着转首：“不是让你们先回去了吗，怎么又来了？”
余音消失在唇齿间。
雨水淅沥，一人身着锦袍，浑身狼狈不堪。
锦袍上深浅不一，手中的伞也被风吹倒在地，裂成两半。
钟礼怀里抱着一只狸花猫，他抬起眼睛，四目相对，两人眼中只剩错愕。
沈荔愣了半晌，慌忙起身递伞过去，她惊诧张唇：“……二、二王子？”
钟礼赧然失笑，无奈抹去脸上的的雨水。
“竟然真的是你，我刚刚还以为是自己眼花了。”
昨日还对沈荔哈气的猫妈妈，此刻却乖巧窝在钟礼臂弯。
钟礼低头，动作轻柔揉揉白猫的脑袋。
“她刚掉进水沟了，好在有惊无险，没有伤及骨头。”
沈荔震惊瞪眼，后知后觉钟礼脚上的乌皮六合靴沾满泥土。
雨珠顺着额头滚入眼睛，钟礼不适闭了闭眼，试图甩开。
沈荔从袖中掏出巾帕：“你用这个罢。”
巾帕染着檀香，香气温润平和，带着清冽的草木气息。
钟礼一顿，笑着接过：“多谢。”
巾帕沾上雨水，湿淋淋攥在掌中。
钟礼歉意一笑：“抱歉弄脏了，待我回去洗净再还你。”
沈荔摇摇头：“丢了便是，横竖我也不差这块。”
钟礼怀里的白猫忽然喵呜两声，从他身上一跃下地，踮着脚尖往家中几个幼崽跑去。
沈荔随之转首，眉眼染上盈盈笑意。
瞥见钟礼湿透的肩膀，她又将油纸伞往他旁边偏了一偏。
沈荔侧目：“它们的伞是你留下的？”
钟礼点头，神态自若：“今早过来的时候正好看见了。还好我马车上备有羊乳，刚好用得上。”
沈荔耳尖一红，支支吾吾：“我今日……确实是身子不适。”
钟礼侧眸，视线温和落在沈荔脸上，认真发问。
“是我得罪殿下了吗？”
沈荔猛地抬首，一头雾水：“这话从何而来？”
钟礼耸动双肩：“不然殿下怎么言而无信，说好请我吃饭，结果遥遥无期。”
愧意占据沈荔胸腔，沈荔语无伦次：“我那时不知道你是天竺的二王子？”
钟礼挑眉：“请别人吃饭可以，请我不行？”
越描越黑，沈荔摇头如拨浪鼓。
“不是，我不是这个意思，我只是……”
是她心虚在先，不敢独自面对钟礼。
钟礼自说自话：“天竺人多是蛮横无理之辈，你怕我也是情理之中。”
沈荔脸上红云渐起，正想为自己描补一二，又被钟礼打断。
他一双眼睛穿过雨幕，望向遥不可及的天竺。
“我娘亲也是这样想的，她是南梁人，我的中原名字也是她起的。”
沈荔笑笑：“怪不得二王子的中原话说得这样好，我还当你是无师自通。”
钟礼一双棕褐眼睛笑弯：“无师自通也好，我就当你是在夸我了。”
沈荔笑得腼腆：“你的娘亲也是姓钟吗？”
钟礼颔首，怅然若失：“她原是南梁的商户之女，后来嫁给了我父亲。”
沈荔：“她现在……”
钟礼垂首敛眸，面缀落寞：“我十岁那年，她因病去世了。”
沈荔慌忙告罪。
钟礼笑着抬脸，视线越过沈荔的肩膀。
“这事与你有何干系，你道歉做什么。只可惜她现在不在了，若是她见到你，定也会喜欢你的，她也很喜欢小猫。”
伞下的白猫正在帮孩子舔毛，闻言，朝钟礼喵呜两声。
转向沈荔时，又只剩下不屑一顾。
沈荔无奈塌肩：“我喜欢它有何用，它又不喜欢我。”
隔空回瞪白猫一眼，沈荔气呼呼：“好歹我也给它们一家送过饭。”
她本来还想将小猫崽带回客栈好生照看的，可惜白猫不肯。
钟礼若有所思：“它应该是以为你想将它的孩子占为已有，所以才不肯让你靠近。”
沈荔惊讶：“真是如此，不是你在哄我罢？”
钟礼乐得开怀，朝白猫抬了抬下巴：“我哄你做甚，不信的话你大可去问它。”
沈荔眼睛如弓月：“胡说八道。”
唇角笑意尚未抿平，客栈后门不知何时多出一道黑影。
陆时玖长身玉立，一双漆黑眼眸一瞬不瞬盯着沈荔，还有……她身边的钟礼。
两人共撑一伞，相谈甚欢。
明明前日连搭腔都得躲在自己身后，可今日沈荔却能和钟礼有说有笑。
陆时玖黑眸冷了两分。
钟礼歪歪脑袋，像是才看见陆时玖：“陆大人也来了？”
陆时玖对钟礼视若无睹，目光移到沈荔脸上：“陛下让人给殿下送来一封家书。”
沈荔大吃一惊：“……什么？”
宫中的人，她除了见过赵宝珠，别的都没见过。
更何况还是九五之尊。
唯恐自己耽误正事，沈荔同钟礼拜别，提裙步履匆匆回屋。
油纸伞晃了一晃，沈荔脚步轻顿。
思忖片刻，终于还是将青釉伞留给钟礼：“这个你拿着，路上小心！”
钟礼连话都没来得及说，沈荔已经从伞下跑开，只身冲入t?雨幕，三两步跑到抱鼓石旁，跨上如意垛踏。
迎上陆时玖挡在路中央的身影，沈荔不悦皱眉，从他旁边闪身溜进。
陆时玖淡淡：“等等。”
沈荔刹住脚步，却见陆时玖的目光落在钟礼身上。
“若我没看错，那应当是殿下的巾帕。”
钟礼不以为然：“对啊。”
陆时玖淡淡：“既是殿下的贴身物什，还请二王子归还。殿下还未同二王子完婚，若是这巾帕被用心之人拿去做文章，恐对殿下不利。”
只是寻常的一块巾帕而已，上面并无沈荔的标识。且这样的巾帕，白芍和青禾都有。
即便真落到旁人手中，也掀不起什么浪花。
沈荔蛾眉蹙起，怀疑陆时玖是针对钟礼，故意小题大做。
她往旁走近半步，低声：“你什么意思？”
骤雨急至，雨珠顺着廊庑往下，溅起满地的水花。
陆时玖扬首，黑眸隐藏在灰蒙雨雾中，晦暗不明。
“想来二王子也不希望殿下被牵连。”
钟礼唇角噙一抹似笑非笑：“陆大人多虑了，这帕子是殿下亲手所赠，我自然珍之爱之，又怎会落入旁人之手？”
陆时玖轻哂：“那二王子的近侍呢，若身边人无异心，当年小钟妃……”
惊雷乍响，盖过了陆时玖的声音。
钟礼脸色难看，拢在袖中的双手骨节咔嚓作响。
……
夜幕低垂，客栈相继点灯。
一众奴仆婆子手持羊角宫灯，穿长廊，过客堂。
沈荔手中拿着钟礼归还的巾帕，心中沉如泰山。
白日钟礼提起娘亲的死因，沈荔还以为真是因病去世，没想到却另有隐情。
皱眉不展，沈荔不知不觉走回屋子。
刚想问家书何在，抬眼却见陆时玖也跟了进来。
沈荔登时变了脸色：“你跟着我进来做什么？”
她摆出戒备的姿态，“难不成陆大人这会就不怕外人传我的闲话了？”
陆时玖嗤之以鼻：“你这是……在为钟礼说话？”
“我、我这是就事论事！”
沈荔注视着陆时玖，话中不自觉染上怒意。
“陆时玖，明明是你说错话在先，为何还能如此理直气壮？”
再怎样，也不该在旁人的伤口上撒盐。
陆时玖好整以暇“哦”了一声，垂低眼睛。
“他都和你说什么了？”
步步紧逼，陆时玖双手撑在她身后的案几上，几近将她困在身前。
“别人说什么你就信什么。”
“沈荔，你怎么还是一点长进也没有，还是这样……蠢。”
作者有话说：
无
第29章
骤雨已至, 满地残花洒落。
秋风掠耳，寒意侵肌入骨。
陆时玖垂首低眸，唇角勾起一点轻蔑。
“从前识人不清也就算了, 怎么还有人一次两次跌进同一条河流？一点记性也不长。”
沈荔瞳孔骤缩，扶在漆木案几上的双手指节泛白，无声颤动。