沈荔一头雾水：“开始什么？”
她实在摸不透陆时玖的心思。
陆时玖冷嗤：“朽木不可雕。”
五公主爱琴，闲来无事琵琶不离手，可沈荔在客栈住了几日，都不曾碰过琵琶。
沈荔迟疑：“可现在还没到天竺……”
陆时玖眼皮轻掀。
他说的话，沈荔从来都没有质疑的权利。
她只能照做。
日光满地，琴音绕梁。
沈荔怀抱琵琶，琴弦在指间翻转。
许是心中有怨气，沈荔今日频频出错，连着弹错好几个音。
陆时玖托着茶盏，神色自若。
“错了，再来。”
“又错了，再来。”
“重来。”
“这样低级的纰漏，她可不会犯。”
沈荔垂眸，不甘在胸腔逐渐膨胀。
她心知肚明，陆时玖口中的“她”，除了赵宝珠，再无旁人。
在陆时玖眼中，她永远也比不上赵宝珠。
光影西斜，直至掌灯时分，客栈的琴声终歇。
曲终人散。
练了一整日的琵琶，沈荔双手早不听自己使唤。
白芍心疼不已，端来沐盆让沈荔泡手，又取来雪玉膏让沈荔抹上。
她强颜欢笑：“主子定是饿坏了罢，我这就让他们传饭。”
可待白芍又一次回到房间，屋里早没了沈荔的身影。
后院院墙后，沈荔蹲在地上，闷闷给猫崽又添了羊乳。
甫一抬首，差点被院墙上的钟礼吓了一跳。
沈荔捂着心口往后退开，惊魂不定。
钟礼单手托脸，笑成一团：“真吓到了？”
他从院墙跳下，身影灵活跃到沈荔面前。
“听闻五公主爱琴，没想到竟是真的。”
他都听到了。
沈荔脸色大变，急急敛去眼底的异样：“我弹得不好，让二王子见笑了。”
不知钟礼又说了什么，沈荔忽然扬高唇角，笑着往钟礼挥了挥拳头。
消息传到陆时玖耳中，他正在为琵琶调音。
琴弦骤然在手中断开，裂成两段。
陆时玖缓慢抬起眼睛，黑眸冷沉。
作者有话说：
无
第30章
琴弦骤然在陆时玖手中断裂, 一点猩红血珠子在陆时玖指腹缓慢渗出。
漆黑眼眸低垂，陆时玖视线从那一点殷红掠过，眼皮都不曾动过半分。
侍从眼尖瞧见, 着急：“大人……”
陆时玖面无表情抬了抬衣袖：“继续。”
侍从躬着身子，一五一十复述。
礼部尚书坐在陆时玖对面，一手端着青花瓷茶盏, 一手抚着鬓白的须发。
浑浊不堪的眼睛透着无尽的笑意。
他连连点头, 赞叹不已。
“如此看来，五公主和二王子倒是相处融洽。”
礼部尚书乐呵乐呵, “这是大喜事啊。”
陆时玖默不作声抬眸, 一声不吭。
礼部尚书不解其意：“陆大人这般瞧着我做甚，难不成老夫说的不是实话？”
陆时玖轻声：“刘大人多虑了。”
礼部尚书摆摆手, 忍不住笑开怀。
“从前我还担心五公主和二王子相处不好，如今看来, 倒是我杞人忧天了。五公主和二王子年岁相近，二人又是郎才女貌，谁见了不赞一声天作之合？”
他起身, 负手在上房踱步转了两圈，“陆大人，你说是与不是？”
陆时玖没有接话，他低头摆弄手中的琴弦。
断开的琴弦在弦轴上绕了一周又一周。
烛光跃动在陆时玖眉眼, 陆时玖黑眸深邃, 晦暗不明。
礼部尚书一手负在背后, 仰头望着上首的陆时玖, 侃侃而谈。
“依我说，也不用继续派人盯着了，若是让天竺那边知道, 只怕会适得其反。”
陆时玖慢悠悠“哦”了一声，轻笑。
“刘大人对天竺倒是胸有成竹。”
礼部尚书吓一跳，忙不迭撇清自己和天竺的关系。
“这话可不能乱说，老夫可从未勾结过外族。不过是瞧着五公主和二王子相敬如宾，怕他们日后因此生了嫌隙罢了。”
礼部尚书年逾古稀，子孙承欢膝下，正是好当媒人的时候。
他抚须笑道。
“陆大人至今尚未娶妻，怕是不懂夫妻相处之道。夫妻之间最忌讳嫌隙二字，我瞧五公主同二王子现下就很好。”
话锋一转，礼部尚书看着陆时玖好奇道。
“陆大人年岁也不小了，怎的还未有成家的打算？”
礼部尚书上下打量着陆时玖，“以陆大人的才学相貌，仰慕陆大人的女子定然不少，难道是还没有遇上中意的？”
明黄烛光摇曳，参差树影映在槛窗上，照得上房阴阴润润。
隔着两道院墙，沈荔的声音顺着秋风吹来。
陆时玖想起沈荔从前对他的爱慕。
少女的绵绵情意藏在一双盈盈秋眸中，一眼洞穿。
沈荔喜欢自己，这是毋庸置疑的事实。
可惜终究是痴人说梦。
以她的身份，是进不了陆府的。
陆时玖垂首敛眸，眉眼淡然：“没有。”
礼部尚书一脸的“果然如此”，又赶着为陆时玖做媒。
“我夫人娘家倒是有个侄女，去岁刚及笄，模样才学那都是没得挑的。”
他觑着陆时玖的面色，笑得温和，“陆大人，你看……”
陆时玖抬眸，面不改色。
“眼下的当务之急，是五公主和亲一事。”
礼部尚书敛去唇角的笑意，正色：“这是自然。”
陆时玖撇去茶盏中的沫子，并未直接回绝礼部尚书的好意。
“至于旁的，还是等回京再说，届时怕是要麻烦刘尚书了。”
这是给礼部尚书留足了余地。
礼部尚书满脸堆笑，连连称是。
他一改之前和陆时玖的针锋相对，笑着拍拍陆时玖的肩膀，叠声赞道。
“陆大人出仕时，老夫就知你并非池中物，如今果真验了我当年的话。大人年纪轻轻就身居高位，简在帝心。放眼朝中，哪个能与大人比拟？”
礼部尚书叹口气，絮絮叨叨往外走：“不说别的，单单说我家那个不争气的……”
夜风冷清，空中隐隐飘来金桂的香气。
后院院墙后种有一株桂花树，金黄花蕊洒落满地。
沈荔立在树下，柔和月色滴落在她眉眼，她一双琥珀眼眸盛着羞赧，心虚垂首。
金缕鞋避开青石板路上飘落的桂花，沈荔小声嘟哝。
“我弹得也没有那么差罢。”
她的琵琶虽谈不上惊艳，却也没有到琴瑟不调的地步。
钟礼眉梢轻挑：“那你怎么闷闷不乐？”
他靠在墙上，少年眉目俊朗，绯色锦袍透着几分贵气凛人。
白猫绕在钟礼脚边，他俯身捞起一团白色，狐疑看向沈荔，笑着揶揄。
“不是说五公主爱琴如命吗，难不成是传言有误？”
钟礼唇角噙一抹似笑非笑，眼中笑意融融。
沈荔心中一紧，她飞快垂下眼眸，敛去眼中一闪而过的心虚。
“我、我故意的。”
钟礼不明所以：“……嗯？”
沈荔扬首，半真半假嗔怒。
“还不是因为陆时玖。”
踮起脚尖拽下一株秋桂，扯着桂花细细控诉对陆时玖的不满。
“我今日本想出门的，没想到会被他发现。他既然存心同我作对，我自然也不会让他好过。”
沈荔哼哼唧唧，“不让我出门，难道我还折磨不了他的耳朵吗？”
钟礼捧场鼓掌：“殿下好大的威风！”
沈荔双颊泛红，捏拳装腔作势要揍人：“你再胡说，我就……”
“……就、就怎样？”
钟礼俯身凑上前。
一张脸近在咫尺，眼睑下方的睫毛清晰可见，根根分明。
沈荔不由自主屏住气息。
月色悄然，少男少女相对而立，细碎桂花洋洋洒洒飘落在两人肩上。
眼皮颤了又颤，沈荔一时失语，无言以对。
钟礼弯起眼睛，笑着调侃：“难不成殿下也想折磨我的耳朵？”
沈荔脸红耳赤：“你——”
钟礼站直t?身子，爽朗笑声在夜色中盘旋。
他身上一点架子也没有，也不见天竺人的匪气。
沈荔想起今早没能送出去的回礼，笑意渐收。
钟礼还当是自己玩笑开过头，忙忙拱手告罪：“我胡乱说的，你若是不喜欢，往后我都不说了。”
他这样平易近人性子随和，沈荔心中歉意渐深，抬眸小声道。
“我不是为着这个生气。”
踟蹰片刻，沈荔声音低低，“昨日陆大人说的话，你别放在心上。”
不管如何，钟礼丧母是真，陆时玖无论如何也不该揭别人的伤疤。