她睁开眼，被顾清嘉扶起，连同薄衾拥在怀中，望见水天相接处的第一缕晨辉，和那缓缓浮出大河的旭日，眼眸顿时晶亮。
就连呼吸，也因眼前美景而放轻放缓。
河面粼粼，浮动一川金芒。
官船平稳疾行，岸上如烟的风物迅速退去，许菱玉睡意全无，骨头却犯懒，依偎在顾清嘉怀中，几乎要忘了今夕是何夕。
“秀才，我好像已经开始舍不得了呢。”许菱玉慵懒感慨。
顾清嘉下颌轻抵她发顶，望着火红的朝阳，愉悦弯唇：“那我尽量考得差些，到时回来靠阿玉养，阿玉别嫌弃我没出息便好。”
弃船登岸时，已近黄昏。
用罢晚膳，金钿雇来一辆宽敞马车，紧赶慢赶，终于在子时前回到桂花巷。
芹姨不知他们今日回来，已然歇下。
倒是长缨警醒，他们刚走到院门外，未及叩门，长缨便从里打开门，欣喜唤：“公子，少奶奶！”
“这些日子，辛苦你看家了。”许菱玉轻笑，“金钿，你和长缨各去取十两银子的赏钱。”
长缨已然习惯她出手大方，连声道谢。
对上顾清嘉的视线，才陡然回神收敛。
顾清嘉把姓石的往院子里一丢，淡淡吩咐：“先带去后院看管，明日一早，我和阿玉带他去县衙。”
话音刚落，长缨屋里又出来一人。
“沈禄？你怎么在这儿？”许菱玉讶然，想到什么，不由笑道，“不放心长缨一人看家，还是不放心别的？”
沈禄飞快瞟一眼金钿，又匆匆收回视线，神情略有些不自在：“庄子上都安排好了，我每日都有出城去盯着，既然小姐平安回来，明日我便回庄子上去。”
“时辰不早，小姐、姑爷早些安歇。”沈禄说着，转身便要回屋去。
他也是这几日才住进来，跟长缨套近乎，临时加了一张床铺。
明面上，是说来孝顺他娘几日。
芹姨没说破，长缨也没多想。
这会子，听到许菱玉话里有话，长缨耳朵动了动。
再看看垂首盯着鞋面的金钿，终于恍然大悟，哦，原来沈禄这小子醉翁之意不在酒。
长缨默默抓着姓石的去后院，沈禄瞥一眼，没多问。
“你站住。”许菱玉唤住沈禄，望望金钿脚边的箱笼、行李道，“我看你在田庄上挺勤快的，怎么回来反而眼里没活儿？”
斥他一句，才笑道：“还不快帮金钿把这些抬进屋里？”
箱笼的装的货品，她们打算临时放在金钿屋里，明日送去自家铺子摆上。
“是我愚钝了。”沈禄讪笑着，一溜小跑过来，望望金钿，欲言又止。
当着小姐姑爷的面，他怕金钿不好意思，到底没说什么，只闷头干活，躬身搬箱笼。
“你慢点儿，我和你一起抬着吧。”金钿快步跟上去。
沈禄脚步稳健，嗓音有些吃力：“不用，我能行。”
许菱玉看着他们的背影，含笑摇头，侧眸冲顾清嘉挑挑眉：“愣着做什么，干活的就剩你一个的，快烧水去，本小姐要好好沐洗一番。”
芹姨年纪大了，睡眠浅，听到动静要起身，许菱玉忙止住她：“您好好歇息，有话明日咱们好好说，我们赶了几日的路，洗洗也便睡了的。”
这才让芹姨又躺回去。
路上还不觉得，回到自己的寝屋，许菱玉才觉得一身疲倦。
她本想把包袱放下，便去灶房帮秀才一起生火、烧水。
可一坐到圈椅中，便不想起来。
她探身，透过楹窗，朝灶房望望。
灶房窗口已透出火光，秀才已将柴火点着了。
既然他能干肯干，便让他多勤快些吧，她这样的懒人，便该享福。
身子有些倦，却还不困，许菱玉翻出尚未看完的话本子，准备继续看。
可时隔十余日，前头说的什么，她已有些记不清了，便往前翻翻，有了大致印象，又接着往后看。
耳房里，沈禄依照金钿吩咐，把箱笼靠墙放好。
因里头装着好些胭脂水粉，瓶瓶罐罐容易磕碎，他动作很小心，稳稳放下。
金钿也忍不住伸手，从旁虚虚扶着些箱笼。
直到箱笼放到地上，没有磕碰声，她一颗心才落了地。
可下一瞬，沈禄忽而捉住她未及收回的手，捉得很紧，金钿刚刚落下的心陡然提到嗓子眼：“你，你快放开，像什么样子。”
她挣了挣，沈禄没敢勉强，摸摸耳朵低声问：“你一路可好？要不，下回跟小姐出远门前，你跟我说一声，我来求小姐，让我跟着一起去，我替你们赶车。”
在庄子上，谁不敬着他？
且金钿知道，他本性不是这般扭捏，甚至有些圆滑。
可每每面对她的时候，他好像说句囫囵话都困难，却还总往她跟前凑。
从前金钿不明白，可小姐与姑爷成亲后，两人之间的来来往往她看在眼里，也有几分开窍。
再加上，多日未见，他方才那一刹的冲动。
金钿已然笃定沈禄的心思。
屋内没掌灯，廊庑下的灯笼光，将隔着一步远的两人身影拉得狭长，彼此辨不清神情。
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