过些日子，葵水如期而至，许菱玉有些错愕。
以前费尽心思，哄着秀才吃丸药，唯恐怀上孩儿。
而今她想要了，却发现，也不是她想要就会立时就有的。
原来，血脉亲缘，也得看天意。
秀才的身子，让舒大夫瞧过，没有问题。
而她自己，身子也一向不差，许菱玉便不着急。
他们都还年轻，总会有的。
一晃眼，便是中元节，夜里已渐渐感到一丝秋日的凉意。
从前的中元节，许菱玉总会祭拜阿娘，而今年中元，她一改往年悲伤，心中只有希冀。
红雨传来消息，最迟八月底、九月初，便能把人手召集齐。
也就是等秀才参加完秋闱，放榜后不久，她便能去云雾山救阿娘出来，从此一家团聚。
但她仍让芹姨在院中设了香案，她想替阿娘祭拜外公外婆。
她的外婆，连芹姨也没见过，听说外公来清江县时，只带着阿娘和舅舅。
至于外公呢，听芹姨说是很好的人。
许菱玉默默烧纸钱，透过火光，想象着他们的模样，芹姨说阿娘生得有些像外公，那她应当也像外公吧。
正胡思乱想着，眼前火光骤盛，许菱玉睁大眼，未及反应，手腕忽而被人捉住，往后一拖，扯入怀中。
“当心燎了手。”是秀才的声音。
“我来吧。”顾清嘉将她扶至一旁，自己单膝跪在地上，替她烧剩下的纸钱。
火光跳跃在他深眸，顾清嘉轻道：“外公，若你在天有灵，请保佑阿玉永远平安顺遂。”
闻言，不止许菱玉，连芹姨和金钿也露出笑意。
许菱玉凝着顾清嘉的背影，只觉火光映照下，他背影格外颀俊伟岸，让人心里踏实。
秋闱在即，他身负才学，心有抱负，不知会走到哪一步。
或许，她该相信他，不管走到哪一步，待她都会始终如一。
待火光减弱，许菱玉忽而想起一事，快步上前，冲顾清嘉疑惑道：“秀才，你是不是忘了一件要紧事？”
“什么？”顾清嘉侧眸望她。
“祭拜公爹和婆婆，给他们多烧些纸钱啊！”许菱玉好不容易抓到他粗心疏忽的时候，眼底漾起笑意，“瞧你，这样大的事，竟也能忘。”
言毕，不等顾清嘉回应，便冲金钿道：“你去瞧瞧屋里可还有纸钱？若没有，赶紧再出去买些回来。”
屋里剩的不多，金钿赶紧拿了银子出去买。
顾清嘉望着许菱玉她们忙碌的模样，微微错愕。
长缨怔愣一瞬，望向顾清嘉的眼神变得焦急。
这可如何收场？皇上和皇后娘娘在宫里好好的呢！
初时，顾清嘉无奈扶额，也有些后悔。
当初为了编个简单的身份，才谎称父母双亡，举目无亲。
哪知，他真会在这清江县待到中元节，还与阿玉成了亲。
他自己都快忘了自己的“身世”，阿玉却还“贴心”地记着，甚至要和他一起祭拜“死去的爹娘”。
金钿提着一篮子纸钱回来，许菱玉赶忙接过来，放在顾清嘉身侧，郑重道：“秀才，你未能奉养他们已是不孝，往后切莫再忘了，更不必担心我不高兴，每年我都陪你一起祭拜。”
秀才把她的外公当做自己的，亲手烧纸钱祭拜。
他们夫妻一体，她自当投桃报李，把他的爹娘也当成她的，左右不过是多买一份纸钱。
这孝心，已足够轻省了。
顾清嘉接过纸钱，点燃，火光重新炽亮，他面不改色。
嘴里未发一言，心里却默默念叨：“祖父，今年孙儿便在这里孝敬你，你若在天有灵，正好在此与辰云太保把酒重逢，想必不会再有遗憾。”
纸钱烧罢，成堆的灰烬里，火星明灭。
顾清嘉浇上两杯菊花酒，算是告慰二老。
“先前还让外公保佑我，这会子你怎的变成锯嘴葫芦，不说话了？”许菱玉推了一下他手臂。
“娶妻如此，我没有旁的事可求。”顾清嘉浅浅弯唇。
“怎么没有？”许菱玉脸一红，站到他身侧，朝着散发酒香的灰烬施礼祈祷，“虽然我更希望秀才做个凡夫俗子，常伴身侧，可还是请父亲、母亲保佑他，下月秋闱，得偿所愿。”
“傻娘子，你倒是实诚。”顾清嘉长臂绕过她肩头，轻轻将她揽入怀中，语气似有不满，眼神却藏不住宠溺。
转眼变至八月初，许菱玉和金钿一起，帮着顾清嘉准备秋闱所需之物。
虽没期盼着他考多好，可毕竟要一连考上三场，前后九天，每回都有好些生员身子吃不消，坚持不下来，许菱玉还是希望秀才尽量不要吃苦。
是以，她三天两头往隔壁包大娘家跑，亲自去问包大娘，都需要准备哪些东西才妥当。
包大娘的儿子虽是秀才，却也参加过一次秋闱，只是差些时运，没考上举人。
今年包大娘本想让他接着考，可包大哥想多挣钱补贴家用，便没多费工夫温书，准备下次再考。
包大娘是个热心肠，事无巨细都跟许菱玉说了。
去宁州城前一日，许菱玉看着准备的东西，再没什么可担心的。
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