这一刻，皇帝终于明白，顾清嘉在朝上那句意有所指的话，究竟指的是什么。
“清晏，你为何要这样做？”皇帝和顾清嘉想的一样，“药材在你手里是不是？那你为何不吃？”
若他吃了药，也不会拖成这副人不人鬼不鬼的样子。
太子无力地仰躺在迎枕上，双眼空洞地望着屋顶繁复精美的彩绘雕梁，牵牵唇角：“根本没有什么药材，押运药材的马车进云雾山之前便是空的，我早已毒入肺腑，药石无医了。”
空的？顾清嘉根本没想过这个可能，眸光微闪。
捕捉到他一闪而逝的诧异，太子笑了：“清嘉，你不知道我有多羡慕你，又有多嫉妒你。从小到大，你几乎不生病，处处比我强，我拼尽全力也做不成的事，你那样顽劣却能轻轻松松做得更好。不过，总归有一件事，我把你骗过去了，也算赢了你一次，是不是？”
“为什么？”顾清嘉不明白，他做这样自损八百的局，想伤的究竟是谁，宁王吗？还是连自己一起？
太子苦笑，泪水从眼尾滚落：“为什么？呵呵，我不想做史书上最没用的太子啊！我也想建功立业，也想浓墨重彩，不是只有你顾清嘉信不过宁王，我也信不过，你想削藩，我也想，可是老天给我的时间并不多，我只好用这样的法子。”
“本以为药材在宁州地界无故丢失，父皇会彻查宁王，可我还是低估了父皇对手足的信任，我终究不及父皇的胸襟。”
“就连扳倒宁王这件事，也是你顾清嘉做到的，这件功绩里，只言片语都不会提到我顾清晏。”
即便到了今日，太子依旧不想把位置拱手相让，他也确信，父皇母后会偏袒他。
顾清嘉恃才傲物，什么张狂的话都敢说，可有一样东西，是顾清嘉永远无法与他相较的，那便是天子的偏宠！
“没关系，孤终究还是太子。”太子望一眼父皇，瞥见父皇眼中的震惊与失望，他心中一痛，仍是硬下心肠冲顾清嘉道，“你办得再好，功劳再大，也终归是臣子，你的子孙亦然。听说你在宁州成亲了？你素来心高气傲，连择选也刻意避开，自然是看不上那小官之女的，人你既然没带回来，她腹中骨肉你自然也是不稀罕的，不如过继到太子妃名下，往后这孩子便是父皇孙辈的嫡长，如何？”
见不得光的手段被拆穿，被父皇这般盯着，皇兄竟还贼心不死。
明知寿数不长，也不愿见这江山有一日落到他手里。
嗬，皇兄以为让他的骨肉坐上太子位，便不必担心他抢这个位置了么？
“皇兄如此厚爱，连臣弟在宁州的私事也这般关心，真让臣弟受宠若惊。”顾清嘉眉眼若凝霜雪，话锋一转，“可惜皇兄打错了算盘，臣弟与那女子成亲，只是为隐藏身份的权宜之计，并无夫妻之实，更不会有骨血。”
太子一面揣摩着他话的真假，一面试探道：“如此甚好，便在京城为你挑一位贤良淑德的贵女。母后想撮合你与魏秋雁，你不喜欢，我和你皇嫂少不得替你操一份心。你皇嫂有一位堂妹，性情温婉，才貌俱佳，改日不妨见一见。”
顾清嘉敛眸轻哂，漠然以对。
“够了！”连素来偏心的皇帝也看不下去了。
他静静打量着他小心翼翼养护多年的太子，眼底是藏不住的失望。
太子的胸襟、手段、才智，每一样，甚至不及他当年。
生平第一次，皇帝动了废太子的念头。
这么多年，他看到被清嘉衬得黯然失色的太子，便会想到当年战战兢兢的自己。
正因如此，他才舍不得。
可如今，看到太子冷漠至此，把他们所有庇护、迁就看成理所当然，皇帝的心不由有些冷了。
清嘉的性子是桀骜不驯了些，可他
毕竟从未做过伤害太子的事，不管心里怨不怨，至少面上，清嘉对太子是敬重的，且在努力稳固江山。
而太子呢，以怨报德，得寸进尺。
太子回望皇帝，眼神透着些有恃无恐的平静。
皇帝展颜，语气分外温和：“清晏，你身子不好，便在东宫好生养着，不必再起身折腾，你母后那里，朕会去说。”
闻言，太子瘦癯的脸微微改色，他不确定：“父皇要将我禁足？”
“朕只是想让你不要胡思乱想，安心静养。”
顾清嘉微微侧目，在他记忆里，这还是皇兄第一次被禁足，父皇能下这样的狠心？倒是新鲜。
不过，他并未因此而高兴。
“清嘉，随朕去陪你母后用膳。”皇帝说着，拍拍他宽肩，大步走出去。
伸手传来太子不可置信的呼喊，两人却都未回头。
走出东宫，鼻尖闻到的不再是清苦压抑的药气，而是寒冽的草木香气，顾清嘉想起桂花巷那处自在温暖的小院。
他不需要做任何事，去证明自己有多出众，阿玉一样会把目光落在他身上。
他脾气好，顺手救“老婆婆”，秋闱榜上倒数，在她心里就成了独一无二的好郎君。
宫苑阔大，穿过夹道的风格外冷，顾清嘉鼻尖气息刚一吐出，便起一团白雾。他想起桂花巷小院袅袅烟火气，更想念阿玉。
坤羽宫中，皇后欢欢喜喜命人传膳，又朝顾清嘉身后望一眼：“你皇兄呢？”
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