皇帝抢先一步道：“他身子不适，须得卧床静养，让朕过来代他向你赔罪。”
“这孩子。”皇后笑笑，没多想。
毕竟，大宫女竹月回来的时候，还说正好遇到清嘉去看望太子。
说到宁州的事，皇后唏嘘不已。
宁王造反一事，自有皇帝处理，她不插嘴，但那些被掳掠的无辜民女，皇后忍不住说句公道话：“皇上，这回宁王犯的事不小，不仅掳掠数十民女，还害死多位，臣妾恳请皇上务必还她们一个公道。”
一想到此事，皇帝便觉头疼，他扶扶额角，轻叹：“先用膳，朕会好好斟酌。”
人毕竟是顾清嘉带回来的，皇后转而问他：“若交给你处置，你会如何？”
顾清嘉放下银箸，拭了拭唇角，抬眸间，目光如电：“杀人偿命，欠债还钱。”
“你是说，杀了你宁王叔给那些百姓偿命？”皇帝私以为，朝廷赔些银子，安抚一番，对那些身份低微的平民女子而言，便是皇恩浩荡了。
让他动杀心的，是宁王屯兵、藏龙袍帝玺！
“天子犯法，与庶民同罪，更何况王叔？父皇，大晋的律法不该只是约束黎民百姓，似宁王叔这般知法犯法的，理当罪加一等。”顾清嘉说话的姿态气魄，登时让皇帝想起太祖年轻时。
难怪父皇晚年，唯一愿意带在身边教养两句的小皇孙，是顾清嘉。
若当初的宁王，谈吐、计谋、胆识、心性也如今日的清嘉，恐怕那时父皇真会不顾满朝文武反对，废了他这个嫡长子，另立宁王为太子。
皇帝盯着顾清嘉，也不由心生一丝嫉妒，可这是他的儿子，他又欣慰。
复杂的情绪交织心头，皇帝终究未置可否，而是移开目光，给皇后夹了一箸菜，随口问：“你违背朕的旨意，偷偷跑去宁州的事，朕可以既往不咎。如今，只有父皇和你母后在，说说你与那位许娘子的事吧？她至今不知你的身份？”
提到许菱玉，顾清嘉锋锐的眼神顷刻柔和下来，似冰雪消融，他却不自知。
“儿臣从未透露身份，而许娘子心思简单纯善，也未曾起疑。”顾清嘉浅饮一口香茶，摩挲着杯壁道，“她只是一位寻常女子，父皇、母后不必太过好奇，处理好宁王的事，给朝臣和百姓一个说法，才是当务之急。”
“你与那许娘子，当真没什么？你就没想过把人带回京城来？”皇后将信将疑，面对这样死活不开窍的儿子，她如何能不急，“她生母名声有瑕，父亲又是个忘恩负义的，论理是不能做皇子妃，可你们毕竟有过夫妻之名，你若有心，不妨接回来给个侧妃的位份。至于正妃，母后也不再逼你，由着你心意挑选就是了。”
顾清嘉眉心微动，母后的心思，他回京前便已猜到几分。
幸好，他没冲动，贸然带阿玉回京。
“儿臣心里有数。”顾清嘉又将话题转移开，“儿臣还是想请父皇严惩宁王，杀鸡儆猴。”
皇帝眼皮一跳：“你此话何意？”
连皇后也顾不上那些儿女私情了，眼睛一眨不眨望着他。
顾清嘉道：“儿臣曾夜探檀王府，亲眼看到宁王身边亲信于忠，从檀王叔手里拖走两车金银财物。父皇，如儿臣半年前所奏，其他几位王叔，恐怕也未必与父皇齐心。”
初六一早，桂花巷里热热闹闹，一身吉服的沈禄，喜笑颜开将金钿背进花轿，喜悦吹吹打打，渐行渐远。
良久，许菱玉回转身，望着妆点喜庆的院落，莫名觉得萧索。
芹姨是沈禄的亲娘，沈禄成亲，自然要把芹姨接去庄子上住些时日。
这院子里，就剩她一个了。
不过，今日午后，她也要动身了，否则怕路上下雪，赶不及参加表姐婚宴。
许菱玉进屋收拾了一番，锁上箱笼，盖上器物，站起身捶捶后腰，忽而听见有人叩门。
她面带疑惑，打开门一看，是许淳。
“喲，许大人是来送礼的？有些晚了，花轿都接走了。”许菱玉没好气道。
说完便要关门。
许淳伸手挡住，挤出笑意，语气讨好：“阿玉，金钿出嫁了，往后你身边也没个得力人服侍，爹不放心，你随我回家去住吧，等你娘和妹妹回来，我也把她们接去。”
“爹心疼女儿是假，想拿女儿套住我娘才是真吧？”许菱玉松开手，双臂怀抱，打量着许淳，“许大人既然知道我阿娘不在这里，应当也已打听到她去了京城吧？没错，于叔受了伤，她不放心，是特意求了二皇子恩典，随同照顾于叔去的，许大人不必白费心机，我是不会劝阿娘回头的。”
许淳已经低声下气，却换来无情的拒绝，他恼道：“旁人家的子女，哪个不盼着父母恩爱和睦，我为何养出你这么个不孝女？”
“哦，那请许大人上衙门告我去吧。”许菱玉不在意。
她又不为官做宰，不需要这没用的孝名。
再说，她孝不孝顺，许淳说的不算，阿娘说了才算。
“阿玉，午膳你别自己另做了，来大娘家用饭啊！”包大娘嗓门大，隔着院墙喊。
许菱玉笑应：“诶，这就来！”
言毕，她瞥一眼许淳。
也不进去了，索性出来，把院门落锁，拐进了包大娘家，陪虎子、二丫玩去。
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