顾清嘉以为，她是因他的话，被哄开心了，才情不自禁温柔待他。
望着怀中娇娇柔柔的佳人，顾清嘉清晰感受到心中的拉扯，他恨不能分作两身，一个出去办正事，一个留在家中，日夜与她相好。
从前，他自诩清心寡欲，权势、美色他都不为所动，而今方知，这世上也有他贪恋的人事。
顾清嘉深深吸一口气，轻轻抚了抚她堆云似的发髻：“我会早些回来。”
听听这话，活像她多舍不得他似的，许菱玉一听，手臂烫着似的，倏而松开他，美目含嗔：“快去！我才不等你。”
言毕，她羞得躲到屏风后头。
顾清嘉望着绢纱屏风上映出的纤丽身影，不由失笑，继而大步离去。
一个时辰后，宁王府中。
宁王手捧茶盏，轻叹：“清嘉，你瞧瞧，我给了他们足足一个月的时间，还宽限了几日，他们仍查不到一点线索，让我如何向你父皇交待。”
“若要我说，那马知县等人不仅无过，还有功。”顾清嘉眼中露出恰到好处的喜色，“宁王叔知道的，我从一开始就想衙门做做样子，最好永远查不到，以后，那个位置……”
他没说下去，可任谁也听得出他未尽之意。
“幸好今日没叫上官霈来，否则，让他听到这些，你就不怕太子先除掉你，以绝后患？”宁王说着，忽而想到什么，话锋一转，“不对啊，那些药材该不会就是你小子让人偷走的吧？我左思右想，太子的病治不好，受益最大的便是你！”
“宁王叔可别冤枉我，我倒是想，可我那时人在京城，也不知道药材途经何处啊。宁王叔怀疑我，我还觉着宁王叔坐拥宁州，最熟悉云雾山，宁王叔派人下手胜算最大呢！”顾清嘉霍然起身，语气激动，俨然一个没脑子的莽汉，什么都敢往外说。
瞧见绷不住温润清雅之姿，面色涨红，顾清嘉大受鼓舞，越发口无遮拦：“被我说中了吧？宁王叔这是恼羞成怒了？别呀，若真是宁王叔做的，我又不怪你，还得谢谢你！往后，我替宁王叔保守秘密，宁王叔借我些兵马，让我杀回京城，逼我父皇废掉太子，另立贤才。放心
，他日我若即位，定为宁王叔记头功！”
“你这臭小子！”宁王叔气得哭笑不得，恨不得拿茶盏砸他，到底忍下，将茶盏重重磕在桌上，“你胡说八道什么？往后切莫与我说这些混账话，你王叔我不像你，没有那些大志向，能在这宁州安度晚年，便谢天谢地了。你回京城后，可别再这样口无遮拦，要惹大祸的。”
眼前的侄儿，生得一表人才，很能唬人，宁王听说他平定北疆，坑杀俘虏的功绩，以为他心术有所长进。
没想到，他还是和小时候一样冲动无脑。
这样的人，可配不上当帝王，只配当他手里杀人的刀。
宁王想到这里，故意面露难色：“哎，论伦常，自然该你哥哥做太子，可若论心，王叔还是更希望看到你能承继这江山，毕竟是太祖辛辛苦苦打下来的，落到平庸羸弱之人手中，哪有什么千秋万代可以期盼？”
“王叔的意思是，您愿意助我？！”顾清嘉面露狂喜。
宁王想了想，无奈叹：“纵然有心帮你，我也是心有余而力不足啊。清嘉，你当知道，藩王手中兵马数量皆有定数，我手里至多两万人，还得镇守一方，不能全给了你。于你的大业而言，也是杯水车薪。”
“无妨，王叔愿意助我，已是万幸！”顾清嘉眼神闪动兴奋之色，“我从前那些旧部，即便不动虎符，也有一些能听我号令，王叔只需借我一万兵，打他们个措手不及。我又不是要弑君夺位，不过是想拿回本该属于我的太子之位罢了。”
“本该”二字，深深触动宁王。
他望望庭院中悠闲踱步的鹤，眼中暗流涌动。
是啊，他蛰伏二十余载，也该拿回本该属于他的位置了。
他的母妃，是太祖晚年最宠爱的妃子，父皇对他也宠爱至极，一度想废掉皇兄，立他为太子。
可那些多事的朝臣们极力反对，大半文臣武将跪地劝谏，都道皇兄仁厚，并无失节之举，废嫡长立庶幼会为祸朝纲。
他的皇兄，当今皇上，明明那样平庸懦弱，只因比他早生几年，便轻易抢走他的一切。
宁王如何能不恨！
宁王敛起眼眸，顾清嘉仍从他变幻的神色中，看出端倪。
“是啊，本该属于你的。”宁王轻声附和。
他平复好心绪，面露为难：“倒是那马县令等人，叫本王难办，你觉得他们有功，可他们毕竟对本王立下过军令状，如今查不到线索，本王无论如何得给你父皇，给宁州的百姓们一个交代。”
“清嘉觉得，我该如何发落才好？”宁王盯着顾清嘉，暗暗审视。
顾清嘉知道，宁王对他仍未完全放心。
宁王想看到他冲动贪婪、冷血嗜杀，顾清嘉很清楚。
于是，他摆摆手，语气随意，甚至有些不耐烦：“我方才说有功，那是抬举他，说起来，不过是个没用的小官，听说还贪得很，杀就杀吧，正好杀鸡儆猴。”
言外之意是，杀一个马县令，震慑衙门里的其他人，让他们往后乖乖听话？
还是想同时震慑他这个做王叔的，不要有僭越的想法？
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