骆家厨房的规模超乎灯草的想像。有一个单独的院子，里头有大大小小的厨房，柴房，放粮的仓库，放菜的杂房等等，管着全府上下所有人的吃食。
灯草少言寡语，专挑重活干，人又长得俊，来了不到一日，厨房上上下下都对她印象不错，蒸了一锅馒头，也头一个叫她，“灯草，歇歇，吃个热馒头，别傻兮兮一直干，活哪是干得完的。”
灯草接过馒头，道了声谢，猫在墙脚闷头吃起来。
一个小管事端了碗汤给她，“别干吃，喝口汤，不心噎着。”
灯草接过来喝了口汤，顺下喉咙里的馒头。
小管事冲她挤眉弄眼，“灯草，听说柳荷姐看上你了，怎么来厨房干活？让她给你挑个轻快些的多好？”
灯草道，“是我自己要来的。”
“为啥？”小管事不解，“这里烟薰火燎的，有什么好？”
灯草说，“我喜欢在厨房干活。”
小管事嗤笑，“真是个傻子。”
厨娘从门边探出头来冲小管事喊，“快没粮了，明日得去趟庄子，拖些粮回来。”
“知道了。”小管事应了一声，问灯草，“这么爱干活，明日去庄子拖粮，算你一个？”
灯草，“行。”
她想看看只有十来亩良田的骆家田庄是个什么光景？
第二日天不亮，灯草与阿元和几个小厮一块赶着车去了城外的庄子。马车从一道拱门底下驶进去，走了老远，还没停下来。
灯草坐在车辕上，望着一块接一块的田土，问阿元，“这些地全是咱们府里的？”
“当然，”阿元道，“从咱们进门一直往前，看到那根杆了么，过了那根杆才是别家的庄子。”
灯草眯着眼往远处望，那根杆子在很远的地方，只模糊看到一条线。
“不是说骆家就十来亩良田么，怎么这么多地……”
“你傻呀，”阿元嗤笑道，“骆家是大士族之首，怎么可能只有十来亩良田，眼下宣州不是在推行衡田制么，谁愿意把自家良田拱手让出，总得想法子保住田地才是嘛。”
“欺骗官府是要治罪的。”
“查得出来再说，咱们家主心思缜密，办事滴水不漏，想查他，可不是容易的事。”
“我听说大士族都养私兵，养私兵干啥用？”
阿元瞟她一眼，“这你就不知道了吧，你瞅瞅，这庄子多大？秋收的时候，来偷庄稼的贼不在少数，不雇私兵守得过来么？那根杆子是两个庄子的分界线，水源也在那处，往年为了溉灌的事，扯皮打架是常有的事，若没有私兵，就只能挨欺负……”
“咱们庄子的私兵呢？”
“没了。”
“为何？”
“现在不是在查这事么，谁还敢明目张胆的养私兵？”阿元说着话，朝远处几个男人挥手打招呼，“林哥！”
灯草不动声色打量那几个人，粗布衣裳掩不住他们健壮的身躯，站在田边却并不像庄稼汉，她日日在旗营，太熟悉这种感觉，若没有猜错，这几个男人就是养在庄子里的私兵。
她问阿元，“他们是做什么的？”
阿元笑得颇有意味，“你猜？”
他不说，灯草也不追问。
搬粮食的时候，来了几个男人帮忙，灯草瞅一眼，心里有了数，这几个也是私兵。阿元跟他们相熟，嘻嘻哈哈说笑着，有人打量着灯草，问阿元，“这是新来的？”
“新来的，叫灯草。”
“怎么不吭声，跟哑巴似的。”
“人家可是入了柳荷姐的眼了，别欺负他，小心柳荷姐找你们麻烦。”
“哈哈哈，柳荷就喜欢这种小鸡仔，”一个男人用手拔了下灯草，以为她会站不稳，没想到灯草反手将他一甩，站不稳那个成了他，踉踉跄跄了几步才定住了。
“小子，力气不小嘛，”那男人眼睛一鼓，返身回来，扭了扭手腕。
阿元忙打圆场，“金哥，这小子初来乍到，不懂规矩，别跟他一般见识。”
金哥不想得罪柳荷，又是自己先撩的火，也就算了，只是嘴上不肯罢休，“这般不识趣，柳荷能喜欢？瞧着吧，过不了多久，一准让柳荷甩了，小子，府上混不下去就到庄子来，让哥哥疼你。”
众人一阵大笑。
灯草从不为这种粗痞的话生气，将肩上的粮食往马车上一扔，又去扛另一袋。
虽然她知道庄子上养着私兵，可没有任何证据。这些私兵没有统一的行头，也没有兵械，问起来，大可以说是庄子上雇的长工。
人找到了，其他物证也得找到才行。
回城已近黄昏，春天里的落日红得像火，映着粼粼的水面，耀出一片艳艳的光芒。灯草在这淡淡的红光里，进了骆府。
卸了粮食往和园走，看到柳荷送一个妇人出来，灯草下意识的避到树后。
“姑娘可算是救了俺们的急了，”那妇人满脸是笑，对柳荷恭谨客气，“姑娘放心，这事烂在俺肚子里了，就算是天王老子来了，也撬不开俺的嘴。”说着从袖筒里掏出一小包东西塞进柳荷手里，“一点小心意，姑娘别见笑。”
柳荷装模作样的推辞，“乡里乡亲的，婶子别客气，婶子的难处，我心里一直惦记着，家主发了话，我头一个就想到了婶子，别的不说，要紧的记住了就成。”
“记住了记住了。”妇人迭声说着，一副感恩戴德的样子。
灯草若有所思看着她们远去的背影，是什么事要烂在肚子里，又是什么要紧的得记住？
她进了月洞门，一抬头，看到一个男人负着手站在廊上，望着天边的云霞出神。
那人约摸四十岁上下，一身浅色的暗云纹绣竹长袍，显得斯文儒雅，那人也看到了她，散漫的眸光一顿，叫住她，“新来的？叫什么？”
灯草还没答话，柳荷的声音从身后传来，“回家主，他叫灯草，昨日才进府。”
灯草心想，原来这就是骆家家主骆怀璋。
第497章
骆家的密室
一个低等奴才，骆怀璋没太在意，挥挥手让她退下，叮嘱柳荷，“最近不太平，府里进人，需仔细些。”
“是，”柳荷在外人面前趾高气最，在骆怀璋这里，却是毕恭毕敬，“奴婢晓得。”
灯草绕过墙垛子，停下脚步，听到骆怀璋又说，“今日卖你一个人情，但嘴得捂严实了，千万别出什么乱子。”
“家主放心，”柳荷道，“奴婢再三叮嘱了，出不了乱子的。不过奴婢听说，肃王离开了宣州。”
骆怀璋，“肃王离开了，他手下的人还在，今时不同往日，大意不得。府里的事，你盯紧一些。”
灯草提脚往后罩房去，一路在想，骆怀璋让那妇人把嘴捂严实了，定是有什么不可告人的事，说不定就与那些良田有关，她隐约察觉到了什么，却像雾里看花，模模糊糊的，没办法想得很清楚。
第二日早上，灯草把自己收拾妥当，正要去厨房干活，柳荷却出现在门口，笑吟吟看着她，“灯草，今日和园要打扫，人手不够，你过来帮忙，不去厨房了。”
灯草，“哦。”跟着她走。
一路上，有小厮丫鬟看到他们，低头偷笑，有和柳荷相熟的，故意问，“柳荷姐带灯草去哪呀？莫不是背着咱们，给他什么好处？”
柳荷啐他一口，却不生气，嗔笑道，“就算给他好处又如何？本姑娘乐意。”边说边瞟着灯草，目光在她脸上绕来绕去，奈何灯草面瘫着脸，毫无反应。
她越是面无表情一张脸，柳荷越是看她顺眼，顺从她的人太多了，偶尔来个冷淡的，倒让她觉得新鲜。
众人便起哄，“灯草，跟着柳荷姐吃了什么香的啊？”
灯草完全不理会，目不斜视往前走。
等他们走远了，一个小厮嘀咕着，“傲什么傲，若不是仗着柳荷姐，他屁都不是。”
另一个说，“我看不是，灯草对柳荷姐也一样没笑脸。我敬他是条汉子。”
“你们没发现么，灯草越是冷淡，柳荷姐越是上赶子往前凑。”
“这就叫一个愿打，一个愿挨，哈哈哈……”
柳荷看了灯草一眼，“他们浑说，你别往心里去。”
灯草，“没往心里去。”
柳荷，“……那就好。”
灯草头一次进和园的内院，本来以她的身份是没资格进来的，但柳荷在，那些规矩便如同虚设。
柳荷指着屋子介绍，“这是家主的寝卧，你把桌子，柜子，床围什么的擦一擦就行。”
灯草点了点头，不多话，搓了湿帕子闷头干活。柳荷在一旁观察，见她活干得仔细，擦过的桌面光可鉴人，心里很是欢喜，想着今后若是成了家，灯草定也会把自己的小家收拾得干净清澈。她对灯草满意极了，老实听话，有把子力气，长得还俊，这样的郞君打着灯笼都难找，偏偏让她遇上了。