余家从前的条件不如陈家，余序洲小时候是被寄养在白水湖的表姨那，白天上学，下课后就得去地里干活，割草放牛什么都干过。初中毕业才回到镇上和父母生活在一起，工作分配在高堂中学，骑车过去一趟得一个多小时。
每周一到五，他就住学校，几个男教职工挤一个宿舍，上下铺条件简陋，周五上午下了课就回镇上。
和余序洲的初次见面是在红星电影院，晚饭后陈敬涛送陈慧柔去影院门口，彼时余序洲已经到了。
守时，在往后很多年都是余序洲的优点之一。
余序洲个子高，眼睛不大，笑起来眯成一条缝，第一次见，陈慧柔觉得他就是个老实人，不圆滑也不鲁莽，有点幽默但不多，给人一种很踏实的感觉。
回去后徐晓敏问她，是不是适合一起过日子的人。
陈慧柔犹豫了一下：“算是吧。”
徐晓敏：“那就行了。”
没过多久，两人正式交往。
余序洲记着陈慧柔的喜好，知道她爱看书，彼时汪国真出版了第一部诗集《年轻的潮》，市面上很难买到，他就从学校老师那借过来抄给陈慧柔。
余序洲的字清秀好看，陈慧柔每一张稿纸都珍藏着。
偶然听黄沐卿说高堂小吃咸水粿很出名，陈慧柔没吃过，随口提了一下，余序洲下了课就赶去摊子上买，骑车直接送到西厢房给她。
高堂镇的特色就是菜脯，几乎每家每户都有腌制菜脯的习惯，每年一到立冬，各家就开始囤萝卜。白天院子里，房前房后全都是切好的白萝卜，有些甚至都晒到了房顶上。
咸水粿是由菜脯延伸出来的一道小吃，是传统水粿上加了一层切碎炒过的菜脯粒。陈慧柔尝了尝，确实不错。
谈恋爱后，余序洲住家的次数变多了，往常一个多小时的车程他硬是压到四十五分钟，回家扒拉两口饭就出门。
陈慧柔还住在小姑家的西厢房，晚饭后正在帮表妹辅导功课，余序洲就来了。
“小洲啊，阿萍这刚接触英语还都摸不着入门，你要不给指导一下？”
余序洲在高堂教的是初中英语，小姑父难得开口，他正处于需要表现的阶段，没犹豫就应了下来。
后来连着几晚，约会都变成帮表妹补课，辅导完，两个年轻人才出门压马路，时间有限，最多就只能在附近两条街逛逛。
“你当初怎么想到学英语的？”
余序洲给阿萍辅导的时候，陈慧柔就坐在一旁看书，字没看进去几行，注意力全在单词发音上，她不会英语，就觉得有股莫名的吸引力。
“我是中途去进修的，一开始和你一样，也是教的小学语文。后来英语课普及，教育局重视，抽调一批青年老师去中师进修学英语，我就报名了。”
余序洲也是脱产读的师范，两年后毕业就分配到高堂中学。
巷子口的小卖部在卖瓶子汽水，余序洲给陈慧柔买了瓶，盖子打开插上吸管后才递给她。
“阿萍挺聪明的，一点就通，应该很快就能进入状态了。”
陈慧柔：“还得谢谢你。”
余序洲不好意思地挠挠头。
把陈慧柔送回家，余序洲骑着车绕过南门桥回了家。
1991年元旦，扩建的黄冈大桥竣工通车，余序洲第一时间带着陈慧柔去看新大桥。
只见两旁围上“双龙朝牡丹”图案的生铁铸件栏杆，乍一看很有特色，陈慧柔还伸手摸了一下，感叹这图案做得栩栩如生，比原先桥梁两旁精致许多。
全桥安装汞灯、钠灯、白炽灯共147盏，即便是在夜间也能亮如白昼。比起原先的大桥，一到夜晚就很昏暗，全靠着车灯和河里的渔灯借光。
“以后来这里散步就舒服多了。”陈慧柔感叹道。
第二天黄沐卿也约了陈慧柔去看新桥面，因为听说是粤东地区桥面最宽的大桥，就想去见识一下到底变宽了多少。
结果陈慧柔不好意思道：“昨晚已经跟序洲去过了。”
“啊？这么快！就赶着通车第一天吗？”
陈慧柔笑笑：“放假嘛，就去凑热闹了。”
黄沐卿竖起大拇指：“序洲老师在这种事情上，总能做到第一时间，佩服。”
端午临中夏，时清日复长。
节前陈家就张罗着包粽子，王君早早就从市场买了糯米和竹叶回来，陈慧柔负责做豆沙泥，将蒸好的绿豆反复碾磨翻炒成豆沙，到时候舀一小勺塞进粽子里充当甜口。
陈慧琪喜甜，围着陈慧柔转，赶在豆沙被包进粽子前先舀了一小碗坐在石阶上吃。
黄沐卿家没有做粽子的习惯，都是买外面现成包好的，这次大哥从市里回来，带了不少，说是湘桥一家老字号，一大早就得排队等那种。
“给你们带几个尝尝鲜。”
黄沐卿匀出一袋拿过来给陈慧柔。
陈慧柔：“那你等等，带几个我家自己做的粽子回去对比一下，里面的五花肉都是现卤的。”
黄沐卿搓搓手，一脸期待：“行啊，刚刚我进巷子就闻到香味了，还想着哪家卤水料那么足，结果是你们。来得早不如来得巧，让我捡着大便宜了。”
糯米是浸泡过的生糯米，上锅得煮上两个多小时才能入味，等待时间里，俩姐妹就坐在里屋聊天嗑瓜子。
黄沐卿：“下午有龙舟赛，去看吗？”
陈慧柔点点头，余序洲昨晚就跟她约好了，等他下课回来一起去看。
“许医生放假回来吗？”
许浩然是黄沐卿的对象，也是家里人介绍的，在市眼科中心工作，平日里忙得脚不沾地，周末才回来。
“他要值班不回来了，要不我和你去看？”黄沐卿挽着陈慧柔的手，眨巴眼睛。
陈慧柔：“行啊。”
黄沐卿：“开玩笑的，你跟余老师一起，我夹在中间多尴尬。”
吃完红豆沙的陈慧琪跑过来，勾勾黄沐卿手指头，笑眯眯：“卿姐你可以跟我一起，就不用夹在中间了。”
“哈哈哈哈哈还是慧琪聪明。”黄沐卿捏着她的脸问：“对了，你觉得余老师怎么样？”
陈慧柔不好意思：“你问小孩这问题干什么？”
陈慧琪努了努嘴：“我都要上初中了，不是小孩了。”
黄沐卿帮着陈慧琪说话：“就是，慧琪现在是有判断力和观察力的学生了，所以你觉得怎么样？”
被黄沐卿这么一说，陈慧柔倒有些期待小妹的回答了。
陈慧琪：“洲哥挺好的，不像二哥那么吵，阿爸说什么他都听。他对大姐也很好，大姐说东，他都不敢往西，全听大姐的。”
“总结得很到位，有赏。”
黄沐卿竖起大拇指，又从口袋里掏出两颗大白兔奶糖给陈慧琪作奖励。陈慧柔在一旁看着，也伸出手心。
“请黄老师也奖励我一颗糖。”
“给，都给。”
等陈慧琪跑开，黄沐卿敛回笑意：“你跟余老师的性子太像了，有时候我还真愿意你找个像陈敬禹这种的，为人机灵，胆大包天，愿意拉着你出去闯。”
陈慧柔：“不，处不来，我和陈敬禹就老打架。”
“那是因为你们是兄妹，抛开这点平心而论，陈敬禹做事是不是敢想敢做？是不是敢去争抢，敢出人头地？”
黄沐卿手托着下巴，望着大锅沿往上冒的蒸汽，“反正我在余老师身上看不到这点，你们都是家里的老二，循规蹈矩的，太老实。”
老实人，总是要吃亏。
这后面的话黄沐卿没说出来，她觉得陈慧柔应该听得明白。
然而，陈慧柔却说：“循规蹈矩挺好的，老实过日子。”
第7章 争渡
◎“说白了，你们家就是重男轻女。”◎
粽子蒸好出锅，黄沐卿带了几个回去，刚出巷子就遇到余序洲，见他车筐里也放了一袋粽子，忍不住笑：“余老师也来送粽子了？”
“啊对……”余序洲憨憨笑了笑。
黄沐卿：“快进去吧，慧柔做的粽子刚出锅，赶上趟了。”
余序洲：“行。”
“对了余老师，你想过调到镇上的中学来教书吗？这黄冈跟高堂一来一回也不少时间，奔波。”
余序洲攥着车把手，沉吟片刻：“嗯……还得看政策，有机会的话我一定会争取的。”
黄沐卿笑着点点头：“那得抓紧打听了，不然总这么来回跑，也累。我就是随便问问，您别介意。走了，你快进去吧。”
余序洲：“没事，路上小心。”
车子停在门口，余序洲拎着粽子进去，陈慧柔闻声回头，以为是黄沐卿落下什么东西。见是余序洲来了颇为惊讶：“我以为你得午饭后才回呢。”
“给你带了老妈宫棕，甜咸双拼的。”
见余序洲另一只手还拎着包，陈慧柔就知道他是从高堂直接过来的，还没回过家就先往这来了。