可她已经长大了。
紧接着，匣子里又多出了一把用紫色彩纸包着的糖果。
阆九川抬头，阆老夫人得意地道：“我谁都不给，只给乖乖你留着。”
她伸出手，摸了摸阆九川的脸蛋，喃喃地道：“你回来了就好，回来了就好。”
她的眼睛早已生出了皱纹，也不再像以前光亮，而是浑浊，但眼里全是慈爱，不带一点掺假。
阆九川吁出了一口长气，轻声开口：“祖母。”
一声祖母，阆老夫人笑出了泪花，又在小几上拿了一块芙蓉糕递到她嘴边：“你吃，甜嘴呢。”
阆九川叼住了那块芙蓉糕。
阆老夫人又自说自话起来，没一会，竟眯了眼打起了盹，几个呼吸后，再睁开眼看向阆九川，眼里有些疑窦：“你是我家汎儿吗？这眼睛真像。”
阆九川：“……”
她看着阆老夫人忽然像个小孩似的闹腾起来，被丫鬟嬷嬷哄着又渐渐地睡过去。
坐在床榻边，阆九川把老夫人的手放到被子里，看着对方的一张老脸，微微垂眸。
阆老夫人老了，而且寿数也不长了。
“自从你六岁那年老夫人病倒，就开始糊涂，记不清人和事了，太医院的太医都说了，是因为郁结于心，忧思忧虑，她想着二爷，把自己想出病了，真正入了魔怔的其实是她。”王嬷嬷在一旁说道：“她老人家并不是打算要一直把你留在庄子上，是害怕你和二夫人针尖对麦芒，而她护不住您……”
阆九川安静地听着。
……
灵堂。
越是接近黄昏，来吊唁的人就越少，可以说几乎没有，灵堂里，除了部分如潘氏这样怀着身孕以及身体不适的，就都在灵堂守着。
大大小小的阆家人在一处跪坐着，小辈小声议论着阆九川。
他们算是头一回和这个姐妹见面，但她和想象中大不同，村是村，土也是土，可那性子，却并非他们想的软弱胆怯，而是癫。
阆九有些癫，这是他们对她的第一印象。
她不癫，又怎么会在灵堂上对一个老人说那么冒犯的话，不对，那已经超过冒犯的范畴，而是得罪了。
别说老态龙钟的老人了，就是他们这样的年纪，对方要是咒我快死了，我不得和她干一架？
但阆九偏偏就这么把人给得罪了，而家主却没有惩罚她。
“也就是现在还在办丧，等丧事办妥了，爹爹定要她好看。”阆采苓冷笑。
三房的阆采瑶不置与否，却没说什么。
“我看未必，她可是二伯唯一的孩子呢。”阆采光哼的一声：“大伯才不会罚她。”
阆采苓眼里划过一丝嫉妒，讥诮地道：“那又如何，还不是个不得宠的……”
她被阆采瑶扯了一下袖子，往门口努了努嘴。
阆采苓看过去，脸色微变，崔氏不知何时去而复返了，在她身边站着的，还有轻声说着什么的嫡母范氏。
范氏冷漠的目光扫了过来，含着威严和警告。
而崔氏也看了她一眼，虽然什么都没说，但眼里并无暖意。
是了，二婶出身名门清河崔氏，最是注重女子德行品性，素来不屑在后面说人闲话，如今她在背后说阆九川被抓包了，指不定也认为自己是在打她和二房的脸呢。
阆采苓想起生母曾经说过的，想要过继同胞弟弟到二房做嗣子的话，顿时冷汗津津，勉强地扯了扯嘴角，跪好了。
崔氏走进来，站定在她面前，道：“道家强调：君子七慎，慎终如始，则无败事。慎言，以养其德，慎行，以坚其志，望你我共勉。”
阆采苓浑身一僵，垂下头颤声道：“谨遵二婶母教诲。”
第13章 雷打冬，遍地坟
阆九川归府，虽然着实让阆家人‘刮目相看’了，但也并没有引起多少人在意，尤其是大人们，像阆正平这样的新家主就更不得空了，他也忙着为亡父的丧事奔走，更在意自己以后和家里的前程。
开平侯这个爵位本是大郸国太祖开国时封的世袭罔替，可到了阆老太爷这一代，只因在先帝争大位时站错了队，就被找由头发作了，爵位虽然没有被褫夺，但却从世袭罔替变成了降等承袭，所以从阆正平开始，就要一代接一代的降了，除非有出息的子侄立大功，把世袭给捞回来。
阆家在先帝手握大宝时就开始边缘化没落，好在他在位不长，很快就崩逝，今上荣登大宝，适逢北境有匈奴犯边，阆家二子阆正汎早早就投了军，攒到了军功，升了四品的安北将军，阆家隐有光复的气运，然而好景不长，阆正汎死在了正当年，而阆家儿郎却没一个能接上他的棒子。
如今十数年过去，阆家能上朝的只有已逝的开平侯，阆正平这个做世子的也只是谋得个从五品的闲缺，甚至都没资格上朝，而在地方上的，则是庶出的老三阆正文，一个七品知县，还只是举人出身，眼下也要丁忧了。
所以，阆家接下来的三年，会是至暗时刻，他的爵位要是顺利承下，将来尚且有起复的机会，若不能，阆家就真完了。
开平侯未必就没想到这一点，不然不会在生前不顾老迈的身体，也要为儿孙去争取人脉。
这也是阆正平没空当顾及一个侄女回归的原因，他有更重要的事，也是关乎家族气数的大事。
赵老，就是他要交好和巴结的重点人脉之一，却一个照面就被阆九川给贴面开了个大的，心里虽然恼火，但也不得不替她收拾这烂摊子，亲自拿了一本珍藏的孤本让心腹管事高成送过去赔罪。
他还指望赵老帮他打点一下，先把父亲的丧事办妥帖了，再谋以后，如果今上有追封那就不愁了。
这不，赵老前脚回，后脚就收到了阆家送来的赔礼。
阆家有丧，高成是阆家仆从，也没入府，只在门前磕了几个头，把孤本送到了就走了。
赵老拿着孤本翻了翻，叹了一口气。
阆正平这个世侄的意思他懂，也知道阆家如今处境尴尬，本来有阆家老二提上来了，军功一直攒下来往上升，阆家未必不能重入中枢，再好的话，捞个一门二侯都是有的。
偏偏阆老二是个命短的，早早就走了，更惨的是，在他走的那会儿，阆家的后辈儿郎，有是有，却都是幼崽，青黄不接，阆家那会家中子弟人才真正出现了断层。
而老友阆侯是能上朝，但没个实权，也就是偶然上朝听政了，如今十几年过去了，阆家就等个翻身的机会。
老友不是没给他去信求过，如今老友也走了，阆家就更难了，他也想着，到时候能提一把就提一把，总得要让阆正平顺顺利利把爵位给承下来，有爵在身，将来也好谋算其它。
可莫名的，他脑海里就浮现起了一双黑不见底的眼睛，还有她说的那番话。
轰隆。
一声惊雷炸响。
赵老身子打了个激灵，心突突地乱跳，抬眼看出窗外。
雷打冬，遍地坟。
黑沉沉的天不知何时暗了下来，像是有股不祥预兆。
咚咚咚，似有脚步声从远传来，沉重又带了几分急切。
赵老捏紧了手上的孤本，定定地看着门口，有人蹿了进来，是他的长子赵崑，顶着一头风雪蹿到跟前，压低了声音。
“爹，西郊那边的莫家村，莫老农家着火了。”赵崑嗓子暗哑，道：“村里人扑了火，抬了五具尸体出来，是莫老农一家子，儿查过了，孩子确实是莫家的孩子……”
是莫家的，也就是说那个孩子跑了，连他们也不知道他跑去哪，顶的是谁的身份，而这放火的人……
啪。
赵老手上的孤本掉落在地。
救不该救的人，一命抵一命，这个命，得他来抵。
赵老的身躯瞬间弯了下去。
第14章 该去尽孝了
冬日惊雷。
阆九川抬眸看了一眼窗外面，雪针子密集落下，凉意从窗缝钻进来，令人忍不住瑟缩一下。
是个冷冬。
阆九川咬下热腾腾的素包，又捧起热汤喝了一口咽下去，热流涌入胃部，让她舒服的喟叹出声。
这是她活过来后吃的第一顿。
饭食的味道和热量让她终于感觉自己是活着的。
活着，真好啊。
活着才能感受人间烟火，才能在烟火中找到希望。
就好比眼下——
饭汤是热的，是有咸味的，而不是寡淡无味的蜡烛香。
要是带肉的就最好不过了，可惜在丧孝中，不对，茹素的日子还很长。
阆九川把一整只包子吞咽下去，惹得一旁伺候的丫鬟侧目，看着身娇体弱，但好能吃，不过，九姑娘身上是不是有股子味儿？
眼角余光扫到丫鬟掩鼻的动作，阆九川眨了一下眼，低头看了看自己。
要完。
她刚从乱葬岗的尸堆里爬出来，到了庄子上还没来得及洗漱，就被侯府来人给接走，只得施了一个净尘诀，说起来，她还没真正沐浴清洗过呢。