她衣袂带起一阵风：“我去看看。”
定北军大营位于城南，还未走近，便已听到震天的呼喝声，以及刀兵相接的铿锵锐响。
日头正盛，阳光将在场中操练的士兵影子拉得极短。
姜晚抬手遮住日光，小说中的桥段并未出现，没有飞檐走壁的绝世高手，没有突然站起的惊人逆转，她远远便看到那辆熟悉的轮椅，静静地停在演武台西侧的阴影中。
一声哨响，演武结束，士兵们三三两两散开，不少放下武器原地休息，也有不少跑下台来，聚拢在那方阴影处。
“萧将军，您看这刀！”
一个满脸络腮胡的魁梧老兵挥舞着刚领的新刀，兴奋地朝萧砚说道。
“真他大爷的顺手！砍起胡狗的骨头来，保准跟切豆腐似的！”
“就是！将军，这新家伙什儿也太带劲了！”另一个也举起长枪，往地上一杵，枪尖寒芒点点，“以前那些破铜烂铁，没砍几个人就卷刃，现在可好！来一个砍一个，来两个杀一双！嘿嘿，让那帮胡蛮子尝尝厉害！”
“哈哈哈！对！让那帮龟孙子也吃吃苦头！”
士兵们七嘴八舌，兴奋之情溢于言表，他们围着萧砚，不称“侯爷”，一口一个“萧将军”，语气豪迈粗野，毫无拘谨敬畏之感，反而透着股难以言喻的亲厚。
就连萧砚在此刻仿佛也像变了个人，眸中长年郁结的冰雪似乎消融了少许，往日如寒霜般凛冽的眉眼间也染上些微笑意，不似往日的阴郁，倒显得很松弛。
姜晚甚至怀疑自己眼花了。
除此之外，那些老卒，一个一个的，眼神中都充满了毫无保留又炽热无比的忠诚。
姜晚认得出，这些人，恐怕就是李绍英曾经告诉过她的，当年萧家血战时，随萧砚从血海里厮杀出来的，仅剩的老卒。
“我说怎么这般热闹，原来是你来了啊，萧二！”
一个洪亮的声音突然炸响，李绍荣从台上一跃而下，身上甲胄哗啦作响。他三步并作两步冲进人堆里，伸手毫不避讳地重重拍在萧砚肩上，全然没有当初在书房汇报公务的肃然恭立。
“贵客啊！怎么想起今儿个来了？前几日不是还说公务缠身？”
校场的喧闹在这一刻静止了片刻。
姜晚看到萧砚非但不恼，反而低笑了一下。那声音很轻，如同经久不化的坚冰突然裂出一道细纹，转瞬即逝。
“听闻铁官府新制了一批军械，特来验看。”
顿了顿，又补了一句：“顺便来看看你们有没有偷懒。”
李绍荣大笑一声，转身对着那帮兵卒吼了一嗓子：“听到了没？侯爷说你们练得不够狠！”
话音未落，校场中顿时响起一片此起彼伏的哀嚎和笑骂声。
“诶！小李！”一个脸上有道刀疤的老兵摩挲着新佩刀，口中赞叹连连，“这批军刀可真不赖！你小子藏着这么好的东西不早拿出来？”
“老张头，你这就折煞我了，这可不是我的功劳。”
“这得谢咱们夫人！”
李绍荣咧嘴一笑，看向萧砚的方向。
“若不是夫人的工坊造出的精铁，就凭王师傅那帮老顽固，在铁官府琢磨八百年也琢磨不出这么好的神兵利器。”
人群中顿时响起了赞叹的声音。
姜晚一直站在校场入口的阴影里，并未上前打扰。现在忽然听到自己的名字，不由得心头一紧，下意识就要转身离开，却不幸被眼尖的李绍荣看见了个正着。
“嘿！你瞧，说夫人夫人到！”
姜晚身形一滞。
校场霎时一静，数十道目光齐刷刷射来，方才还喧闹的老兵们此刻都屏息静立。
“多谢夫人赐刀！”
不知是谁带头喊了一声。
这一声如同军中号令，数十名兵卒单膝跪地，齐刷刷行礼，粗犷的嗓音响彻校场。
“谢夫人赐刀！”
一阵阵响亮的道谢声倒让姜晚耳根微红，这些将士们真挚谢意让她颇为心虚。毕竟她所做的一切都是为了系统任务，为了她自己回家的私心。
而这些将士的感激，却是发自肺腑，源自真心，让她心口发闷，无所适从。
姜晚转过身，缓步走进校场，余光瞥见萧砚也望向这边：“不必多礼，这是我分内之事。”
“夫人太谦虚了！”人群中不知是谁激动地抹了把泪，喊了一声，“当年要是有这么好的刀，咱们早就能将胡狗杀个干净，老将军也不会……”
这声音在触及某个名字时猛然顿住。
人群唰地噤声，听不到丝毫杂音，方才还大大咧咧的老兵们此刻成了石头，像是被瞬间被抽走精气。
死寂在其中蔓延。
姜晚看见老兵们不约而同地低下头，有几个甚至悄悄抹了把脸。
她不由自主地望向萧砚。
阳光落在他的衣袍上，将腰间玄玉牌照得熠熠生辉。
萧砚看不出情绪，只是姜晚察觉到，方才的松弛早已从他身上消失。他随手抽出一名兵卒的佩刀，寒光映照在冷峻的侧脸上。
萧砚开口：“确实是把好刀。”
他抬眸，目光如潭水般幽深，而最底处，姜晚能看到深藏其中的火种。
“好刀，便要用到正处。”
“都听见没？今日加练两个时辰！”李绍荣打破了可怕的沉默，他挥舞着手臂像驱赶牛羊一样，将士兵们重新赶往演武台，“别辜负了夫人的好刀！”
这次，校场上既无哀嚎，也无嬉笑。作者有话说：----------------------
第8章 轮椅“我保证这绝对是大晟最好的轮椅……
士卒们沉默列队，重新执起新铸的兵刃回到演武台上摆开阵势。方才台下的喧嚣与热闹此刻正如潮水般褪去，转瞬即逝，仿佛被风吹散的浮云。
偌大的校场重新陷入孤寂，只余下姜晚和萧砚二人。
风卷过沙场，掠起一阵浮尘，织成金纱，与猎猎战旗一起在热烈的日光游曳飘逸。
萧砚正欲推行轮椅离去，却发现木轮被地上一处不起眼的凹坑卡住，难以移动。
他眉头微蹙，正欲发力推动那略显笨重的木轮，却忽然感到后方传来一股轻柔而坚定的力量。
盈盈梅香飘来，一双纤细却有力的手轻轻扶住轮椅把手。
“我帮你。”
姜晚温和的声音从身后传来，如晨露般清润。她双手微微一用力，便将木轮轻巧地从坑洼处带出。
他几不可察地一僵，听到熟悉的声音后随即又放松下来。
“多谢。”
他没有回头，只是方才因用力而紧攥在扶手上的手，微微松了松。
姜晚嘴角挂上浅笑：“我说过，我乐于助人。”
她的语气轻快随意，仿佛这只是她平生所做的微不足道的一桩好事。
好歹是九年义务教育出来的现代人，当年在校门口扶老人家过马路的次数，她可是得过小红花的。
姜晚为自己高尚的品德感到自豪。
演武台上，士兵沉重的踏步声和呼喝声再次响起，每一次劈砍都带有破空之声，比先前多了几分凌厉，更显得杀气腾腾。
姜晚推着笨重的轮椅，沿着一条相对平坦的小径缓缓向定北侯府驶去，皮革裹就的木轮碾过沙砾，发出轻微的“嘎吱”声。
短暂的沉默后，姜晚的声音在萧砚身后响起。
“工坊现已正式投入生产，三座新式炼炉运转良好，按进度，下一批军械补充便能下线。”
微风拂过，带来北境特有的凛冽。她顿了顿，继续道：“下一步，我打算拓宽工坊生产范围。百姓的农具也需要革新，我知道有种梨铧能深耕三尺，届时别说百姓能填饱肚子，丰衣足食，就连兵卒的粮草也绰绰有余。”
她通过系统的地质检测发现，北境具有面积辽阔的黑土地，却因坚硬的土层一复一日地荒芜着，难以开垦，所以粮食产量不足，很多兵卒都饿着肚子守城。
而有一种犁铧，专破硬土。
轮椅上的身影纹丝不动，只是静静听着，但姜晚知道，他听进去了。
因为再没有另一个人比他更清楚北境目前的艰难。
“令牌既已予你，北境诸事，你可自行决断，不必请示。”
姜晚扶着轮椅的手微微一顿：“这不是请示，是汇报。”
萧砚眉梢微动，似乎有些意外她会反驳。
“从前我与团……”姜晚突然收声，险些脱口而出的“团队”二字硬生生咽了回去。
她急中生智：“与工匠们共事时，定期商讨汇报是惯例。”
比如每周组会。
她心里默默补充道。
“互通有无也好，取长补短也罢，都是为了将差事办得更妥帖。”
“此非请示，而是合作之道。”
“从前？”
萧砚轻轻一语，便挑开她的破绽之处。
“嗯……”姜晚攥着轮椅把手的手心冒出细汗，仿佛瞬间回到了博士答辩现场，她眉头紧拧，绞尽脑汁地思考该怎么圆，“从前……我在京城的时候。”