萧砚并未将她的闪烁其词放在心上，默然一瞬后又望向天边，目光似乎穿过重重叠叠的云雾，落在某个看不见的地方：“如今的京城……已经时兴这种做派了么？”
姜晚听出了他语气中的怅然酸涩，方才猛然惊觉。
萧家世代京官久居于京，当年晟王登基，为护卫北疆，特地将萧家调离京城，直到镇北将军战死，固守边陲的担子又落到萧砚的肩上。
圣上的一道调令，便是十数个春秋。
故土近在咫尺，却又因一纸文书远在天涯。
轮椅上这个自幼在京中长大的人，已经十余年未曾踏足故里。
就像她现在身处异界，有家不能回一样。
姜晚突然屏住呼吸，不再言语。她竟然到现在才意识到，她和萧砚何等相似。
同样归途难觅，同样有家难寻。
“既然是京中惯例，”萧砚的声音将她从思绪里拉出，“便依你吧。”
就在话音刚落之际，轮椅行至一处稍不平整的路面，左轮似乎被什么卡了一下。
轮椅整个猛地一顿，萧砚显然早已习惯，手臂瞬间发力稳住身形，眉头都没皱一下。
倒是在后面推着的姜晚惊得发出一声低呼，她停下脚步，弯下身仔细检查，才发现是被碎石卡住了。
她忍不住抱怨起来：“哪个工坊做的这么难用，设计也这么不合理，转向连杆间隙这么大，难怪会被碎石卡住。”
“当时用得急，是府中匠人照着图纸赶制的。他们精于兵刃甲胄，于此道，也不过是有样学样，难免纰漏，不过能用便可。”
姜晚只是习惯性吐槽，没想过得到回应，可萧砚居然真的回复了她的埋怨。
“后来用惯了，也没再更换。”
他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的平常器物。
“日常起居，怎么能将就？”
不知是工科生的敏感，还是同为异乡人的惺惺相惜，姜晚突然冒出一个主意。
“不如我来造个新的？”
萧砚垂眸看着她专注检查的侧影，微微摇头：“不必劳烦。”
“不劳烦不劳烦，我的实力你还不清楚？也就是闲暇之余顺手的事。”
姜晚将碎石丢出去，随后起身拍拍手上的尘土，一想到接下来的发明创造，她就热血沸腾，可表面上仍然保持矜持：“我保证这绝对是大晟最好的轮椅！”
萧砚抬眸，定定地看着她被日光勾勒出金辉侧脸，墨玉般的眸底映照出的身影熠熠生辉，与周遭惯常的阴郁孤寂格格不入。
尽管姜晚已极力克制，可语气中仍有抑制不住的兴奋。
沉默片刻，他最终应道：“好。”
——翌日清晨，姜晚带着新鲜出炉的图纸径直找到王工匠等几位老匠人。
她将新设计的轮椅图纸在干净的案台上摊开，将各位匠人招呼过来：“诸位，来瞧瞧这个。”
匠人们围拢过来，这段时日姜晚时常拿出稀奇古怪的图纸找他们商讨，是以工匠们已经进化出不管她拿出的什么稀奇的事物，都见怪不怪的能力。
可当他们的目光落于其上时，仍不由得惊呼出声。
“我的天老爷，这是什么？”
“这是椅子吗？”
“去去去！谁家椅子有轮子！这分明是轮椅！”
“妙啊！”
年轻匠人啧啧称奇。
“这设计，这结构，比军弩还精巧！侯爷用着肯定舒服多了！”
大家七嘴八舌地议论着，无不被姜晚精妙的设计折服，直呼“神乎其技”，“闻所未闻”。
姜晚轻咳一声，周遭熙熙攘攘的声音逐渐平息，她道：“诸位，我来这儿，是想让各位瞧瞧，这张图纸还有何改进之处？”
她虽然对自己的技术有自信，可毕竟自己不是神，百密必有一疏。
围观众人皆叹服，唯有王工匠一直拧着眉头。发觉这一点后，大家都将目光聚集在他身上，包括姜晚。
她清楚，王师傅若是觉得不妥，便是侯爷亲至也敢直言。
“夫人，”王工匠终于开口，“此物尚需斟酌。”
通过前段时日的相处，王工匠虽然很敬佩这位侯府夫人，可若是在做工问题上有什么差池，他照样直言不讳。
“夫人的设计，有些华而不实。”
众人瞬间安静，惊讶地看着他。
王工匠指着图纸，毫不客气：“您瞧瞧这，这些弯弯绕绕的连杆，还有这精密轴承，这得耗多少工时？”
“还有夫人，你在轮椅上设计这么多暗格机关用意何在？恕我不解其意。轮椅重在轻便实用，过多的设计只会适得其反。”
“侯爷现在所用的轮椅虽然简陋，但结实，耐用，而且结构简易，坏了随便找个工匠就能修。”
姜晚不紧不慢地回答：“王师傅，您这话未免有失偏颇。”
“此物并非华而不实，相反，它很实用，”姜晚手指落在一处机关上，“联动装置可让轮子适应各种地形，不管在何处都如履平地，比寻常轮椅更便利。工时上，若由熟手匠人专攻，总耗时不会有多少。”
“至于那些暗格，”姜晚笑了笑，“可放置应急物品，或者某一些防身用具。”
“更重要的是……”
她看向众人：“此物一旦制成，若是将来军中有其他伤残将士需要，皆可依样打造。”
工坊内一片寂静，只能听到各种设备运行发出的声音。王工匠紧绷的表情逐渐放松，特别是听到“伤残将士”的时候，脸上闪过一丝动容。
北境与胡人冲突多发，每次征战，必有将士落下伤残，生活无法自如，让人扼腕叹息。
“夫人说的是，”王工匠缓缓开口，“是我……是我目光太短浅，没有想到这一处。”
“只是……”
他深吸一口气，伸手点在图中一处关窍上：“这连杆的受力点，或许可以再加固一些。”
“再过半个月就要下大雪了。”
“北境的路，不好走。”
姜晚微微颔首：“好，王师傅，我会注意的。”
之后，王工匠又于某些细节之处提出值得采纳的建议，姜晚一一接受。正当众人打算深入探讨时，一个瘦小的身影跌跌撞撞地冲了进来。
“夫人！夫人！”他上气不接下气地跑过来，脸憋得红通通的，“不好了！我看见钱老板他……他鬼鬼祟祟地出去了！”
姜晚回首，正是当日她派去留意钱有财的少年。作者有话说：----------------------
第9章 行商谁规定，做生意只能在大晟境内？……
姜晚心头一跳，迅速蹲下身，扶住流民少年的肩膀，语气虽刻意压低，可还是能听出其中的焦急：“别急，慢慢说，你有没有看到他去哪了？”
这孩子咽了口唾沫，惶惶不安道：“我看到他往溪水上游去了，就是山崖那边新开的新溪……”
这条从断崖倾泻而下的山溪，是工坊完工之时新辟的，附近安置的流民都靠这条溪水过活。
姜晚眸底寒光乍现，立刻起身，语气决绝：“快去军营找李绍英将军，叫她带人抄近道，务必拦着钱有财！”
少年点头如捣蒜，转身如惊燕一般飞出工坊，瞬间消失在巷尾。
不知该庆幸少年机警，发现得早，还是该庆幸军营的亲兵动作迅疾，当李绍英派去的兵卒擒住钱有财时，他还没来及下手，只是在溪边贼眉鼠眼地观望。
此事涉及军务，因此不出半盏茶的功夫，事关钱有财的军报便呈上萧砚的案头。
当姜晚踏入军中推事厅时，昏黄灯影里，萧砚正端坐于堂中，摇曳的烛火在他脸上投出深浅不一的阴影。
与此同时，厅外传来沉重的脚步声，以及杀猪般的哭嚎。钱有财五花大绑，狼狈不堪地被两个亲兵押了上来，粗鲁地按在地上。
他龇牙咧嘴地“哎呦”一声，第一眼瞥见的是侧前方的姜晚。
此刻，姜晚立在灯光与阴影的交界处，心中五味杂陈，钱有财是她选中做事的人，可他竟敢在她眼皮底下做出此等伤天害理的腌臜事，丝毫不将流民的命放在眼里……
她目光如刃，淬满怒火，一寸寸剐过钱有财跪倒在地，瑟瑟发抖的身影，锐利得似乎可以将他凌迟三千刀。
钱有财瑟缩了一下，随后抬眼看到轮椅上的身影，突然痛哭流涕地膝行爬去：“侯爷！冤枉啊！都是误会！实在是夫人误会小的了！”
亲兵抽刀，皱眉喝止：“跪回去！休得放肆！”
寒芒晃得钱有财眼花缭乱，他猛然一颤，不敢再上前。萧砚的声音不徐不疾，却让他遍体生寒：“误会？”
“既然是误会，那本候倒要听听，钱管事去那新辟的水源，所为何事？”
“回侯爷！”钱有财连忙答道，额头在地上磕得嗵嗵响，“小的只是去探查水源，并无二意啊！”
姜晚听后扯出冷笑，只觉得这个借口好笑至极：“探查水源？我竟不知钱老板你有如此闲心，听闻你生意上的事务往来尚且来不及处理，就连自家铺面伙计的生计都很少过问，竟有闲暇去探查水源？”