这些离奇的变故，仿佛北境的市集有一双无形的手在暗中操控。他的每一步都被精准预料，不管他涉足北境商路上的哪门生意，都会血本无归。
魏铭叹了口气，幸好他及时收手，虽亏了些钱，但还有周转的余地。而且运送丝绸的商船还有三日便到，到时凭着契约里的利润，好歹能把亏空补上。
“主子，不好了！”
门外响起急促的脚步声，房门“啪”的一声撞开，一名手下慌慌张张地冲房内，脸色惨白：“我们的商船在经过潮河县的时候，被守卫扣下来了！”
“什么？！”
商船被扣的消息蒙头打来，魏铭猛地站起身，顿感眼冒金星，踉跄着扶住桌沿才能勉强站稳。
商船从织造局出发时一路顺风，水路上从未出过岔子，怎么独独到潮河县时，就出了变故？！
他揉了揉额角，微定心神：“……之前潮河漕运从不私扣船只，这次是怎么回事？过路费给够了吗？”
手下答道：“听守卫的说，是上头知县下达的命令，说近期来往商户较多，为防止有走私违禁之物，必须严查过往商船，一艘都不能漏。”
“何时能查验完毕？”
姜晚定的期限在五日后，潮河县距离此地不远，左右不过两日路程。若是能在三日内查完，紧赶慢赶也是能送到的。
“守卫的说什么时候检查完，什么时候放行。近日往来商队较多，轮到我们的商队……”手下嗫嚅着，“大概要……十日。”
十日！
魏铭只觉得天旋地转，耳膜嗡嗡作响，手下的话像记重锤，彻底打破了他的幻想。
他自诩沉浮商海二十余载，从未失手，没想到还是栽在了北境。
二百万两……
如此庞大的数额几乎要掏空他的家底，赔是不可能赔的，魏铭索性先暂时放过北境这块肥肉，等日后卷土重来再做计较。
于是，趁着黎明之时万籁俱寂，一辆不起眼的马车悄悄驶出客栈，一路疾驰驶向北境边卡。
“快些！再快！”
魏铭撩开马车前帘催促道，紧紧盯着前方矗立在晨雾中的关卡，哨楼上的火把微光摇曳。
只要过了这道关卡，出了北境，管她多少违约金，江南茫茫人海的，根本找不到他。
哨楼上的那一点火光越来越近，希望的曙光便在前方。就在此时，一道冷厉的喝声突然从后方传来。
“勒马！”
马车倏然一顿，魏铭慌了神，探身冲车夫吼道：“别听她的！继续走！离了北境，我赏你一百金！”
话音刚落，马车便被策马而来的官兵团团围住。车夫猛勒缰绳，车轮在地上磨出刺耳的剐蹭声，魏铭猝不及防，差点被甩出车外。
为首的人端坐马上，一身玄衣，眉眼凌冽，正是李绍英。她微微招手，左右立刻上前将惊魂未定的魏铭从马车中拖出。
“放开我！”
魏铭挣扎着嘶吼道。
“你们凭什么抓我！”
无人回答，魏铭的双手反绑于身后，两名官兵一左一右紧紧按住他的肩膀，迫使他跪于地上。
魏铭抬头看向李绍英：“我一没杀人，二没放火！生意上的纠纷我赔钱便是！你先放我走！等我回去拿了钱就补齐！”
李绍英勒紧缰绳，马蹄在地上重重一踏，语气冰寒：“你还想装到什么时候，蔡子兼。”
“蔡子兼”三个字如同高悬的利剑终于落下，隐瞒多年的秘密被揭开，他浑身战栗，脸上瞬间惨白如纸。
“你若真的只是欠了违约金，我又何必如此大费周章。”
一道熟悉的声音从人群中传出，姜晚一身烟青色长衫，从围拢着的官兵中缓缓走出。
看到姜晚的瞬间，他立刻恍然大悟，一切谜团都迎刃而解，立刻咬牙切齿道：“原来……都是你们计划好的！”
不论市价暴跌，还是商船被扣，都是姜晚计划好的！
听到这话，姜晚微微颔首，嘴角含笑，仿佛对他终于发现真相感到欣慰：“不然哪来的时间，去搜集蔡老板的罪证呢？”
随后，她轻轻抚掌道：“钱有财。”
话音一落，一个矮胖的身影从官兵队列中走出，双手捧着一沓绢布，快步上前呈给姜晚。
蔡子兼定睛一看，那垂眸敛目的身影，不就是钱有财吗？
钱有财始终低垂着头，丝毫不敢抬头看一眼这位“前东家”。
见到钱有财居然临阵倒戈，蔡子兼顿时目眦欲裂，气得浑身发抖。
“钱有财……你这吃里扒外的东西！”
姜晚慢条斯理地展开绢布，打断他的怒吼：“永安二年，你囤积食米，恰逢江南大旱时高价抛售，饿死百姓不计其数。”
“永安三年，你勾结税吏，伪造商引私贩官盐，致使十余家正经盐商被诬陷抄家。”
“前年秋，你在蜀地垄断蜀锦货源，逼得七家老字号织坊破产，坊主不堪重负上吊自裁……”
几尺长的绢布在蔡子兼面前徐徐展开，上面密密麻麻写着一个个受害商户的名字，每个名字旁都有一枚朱色指印，鲜红刺目，像是一双双泣血的眼睛。
铁证如山，所有辩驳都苍白无力。面对密密麻麻的姓名与指印，蔡子兼纵然长了一百张嘴，也无力反驳。
姜晚对官兵道：“关起来，好好看着，待卷宗备齐，不日便押解回京。”
因他所犯罪行涉及大晟各地，牵扯甚广，地方官府已难断全局。依律，需遣往京师，交由刑部与大理寺共同裁决发落。
在遣去京师前，蔡子兼被暂时关押在军牢内。牢中阴暗潮湿，他绝望地蜷缩在腐烂的草垛上，万念俱灰。
忽然，黑暗中传来一个极轻的脚步声，一个黑影走了过来。
蔡子兼看到这个影子就像见到了救星，他连滚带爬地扑到牢房边，低声哀求道：“是大人派你来的对不对？快！你快去告诉大人！救救我！我什么都愿意做！”
作者有话说：感情流选手写剧情流真的难[爆哭]
第25章 余波“女子岂能为官？！此风绝不可长……
听到蔡子兼带着哭腔的求救,那人似乎是听到了极好笑的事，发出一声嘲弄的低笑。
“看在你从前做事也算尽心的份上，大人同意保全你在江南的家眷。”
蔡子兼忙不迭地叩首：“谢大人开恩！”
“至于救你？”
那人缓缓蹲下身来，居高临下地俯视跪趴在地上的蔡子兼：“你不听大人所言,私自跑来北境,将大人的布局搅得一塌糊涂,还有脸让大人救你？”
蔡子兼声音发抖：“你去告诉大人，就说我知道错了……是我鬼迷心窍！以后我定然唯大人马首是瞻！绝不敢忤逆半分！只要……只要大人能通融通融刑部，把这桩案子压下去,我就能——”“刑部？”
他话还没说完，便被厉声打断。
“你以为你惹出来的事端，是刑部压下去就能了结的？你的所作所为牵扯甚广,百姓的联名诉状已被送到圣上的御案上。从前大人看你尚且可用才救了你一次,没想到你和你那个蠢兄弟一样，不长记性！这次你惹出的乱子,只能你自己担着。”
蔡子兼还想继续哀求,企图挽回一丝转圜的余地,那人却已站起身。
他最后看了牢中的蔡子兼一眼，而后毫不留情地转身向外走去,抛给他最后一句话，语气冰冷：“别忘了管住自己的嘴,到了京城，什么该说,什么不该说，你自己清楚。若是敢泄露半个字，别说你在江南的家眷，就连蔡家满门,都要给你陪葬。”
蔡子兼僵在原地，识趣地点了点头，他知道这已是最大的让步，他不能再奢求更多了。
那位大人从不是心慈手软之辈。
卷宗备齐后，不出五日，一队腰佩长刀的衙役便将蔡子兼顺利押解回京师。
经刑部和大理寺审查，蔡子兼扰乱商道、勾结税吏、戕害百姓等罪名板上钉钉，蔡子兼被判处死刑以儆效尤，家中所有财产及产业尽数抄家充公。
或许是朝中有人暗中周旋，此事并未累及蔡子兼的家人，蔡氏一族性命得以保全。
据说抄家整整持续了三日，偌大的府邸被抄了个底朝天，曾经的富贵云烟地，如今只剩一片狼藉。
彼时，百姓联名诉状是和北境边务事疏一起递到皇帝眼皮下的。
重檐庑殿上，金漆雕龙柱巍峨矗立。晏淮端坐上首，赭黄龙袍秀满金螭纹，金丝绣线在光下熠熠生辉。
他将奏疏翻看完毕后，凤目微挑，眉眼间虽有连日批阅奏章的疲乏，仍掩不住一身雍贵凌厉之色。
众臣屏息凝神，敛目垂首，近日官商勾结的事端让他们本就战战兢兢。
陛下虽有旨意要肃清朝廷，可真正执行下来确是雷声大雨点小，没有动真格。即便如此殿中依旧气氛凝重，每个人都感觉如履薄冰。
此时，忽而听到龙椅上轻笑一声，众臣瞬间紧绷脊背。